视障人士在日常生活往往遇到巨大挑战，就算微不足道的事情，都需要依赖家人或护理人员帮助。然而，本港初创Vidi Labs 研发的 “智能眼睛” Seekr，是一个专为视障人士设计的轻巧且隐蔽的穿戴式装置，为他们提供可靠的视觉伴侣，让他们可以独立出行。
该公司早前凭借其前沿的医疗科技产品Seekr，胜出成为香港贸发局「创业快线 2024」的十家优胜初创之一。
Seekr 的体积仅如火柴盒般大小，备有摄像镜头和夹子，利用AI 阅读文字、辨别不同物件，描述场景、产品资讯及检测物件距离和位置。用户可戴备蓝牙耳机，接收由手机应用程式转化输出的语音讯息，更可选择收听广东话、英语、普通话、日文或西班牙文。
皇天不负有心人 凭初心逐步迈向成功
Vidi Labs的创业故事始于其联合创办人Turzo Bose在疫情期间与视障的祖父同住，切身感受到视障人士的无助与困难的经历。当时Bose先生仍在科大修读工程学，他忆述： “那时我在想：如果汽车可以实现自动驾驶，小型装置不就可以采用同样技术吗？为此我四处寻找，可惜并没有找到。”
但光明就在前面，不久之后，他遇到其拍档 - 公司现任联合创办人Lamia Sreya Rahman。一向热心公益的Lamia是一位年轻的律师，当时她正协助社福机构向长者派发防疫包，亦深明很多人如Bose 先生的祖父一样遇到同样的困境。
两人不谋而合，同样认为可负担的价格、易于使用的视觉辅助工极具市场潜力，因此，他们在 2021 年共同创办了Vidi Labs，研发可以充当视障人士眼睛的可穿戴装置Seekr。
Seekr的诞生殊不容易，当 Seekr的概念在 2020 年的一次黑客马拉松（Hackathon）上首次公开亮相时，认为 Seekr 会成功的人不多。后来，随着Seekr原型面世，才开始得到认可。随后花了四年的时间 ，经过150位视障人士的反复试用及持续改良，Seekr才推出市场。
Bose先生透露，至今公司已收到 650 部装置的预订订单。Bose 先生计划产品在完成最后一轮可用性测试以排除软件中的所有故障后，于今年年底前开始交付。在首阶段，公司将优先供应Seekr 予希望为视障人士提供辅助设施的企业及机构。Seekr可帮助视障人士出行到各种环境，包括地铁站、超市及户外。
Bose 先生还计划在未来一到两年内开启直接面向消费者的的营运模式，为用户提供免费和付费方案。
以香港为据点 冀拓海外市场
Bose 先生表示，目标于未来一至两年内在香港市场大量推出Seekr，以室内使用为主。然而，生产、数据中心管理和营销方面都需要资金支持，“现时我们正筹集资金，目标为 100 万美元（约 800 万港元），以支持公司业务发展。我们对创投、未来股权简单协议等融资工具持开放态度。”
这是公司首次对外融资，而此前已获得两笔资助。随着 Seekr的规模日渐壮大，加入外部投资者可以分担日益上升的营运成本，同时帮助公司开辟新商机。
香港贸发局亦为Vidi Labs的扩张计划提供支援，包括安排公司与香港和海外潜在投资者、买家和合作伙伴会面。Bose 先生表示，香港贸发局的支持有助提升公司的品牌形象及商誉。
公司正计划扩充业务，聚焦进军海外的银发市场。由于早期进军澳洲市场仍未见成果，因此公司转移放眼其他具潜力的市场，如拥有 2,400 万视障人士的美国。
不过，Seekr 已经成功实现一大目标——成为Bose 先生祖父日常生活的视觉伴侣。Bose 先生笑言： “他是最佳的用户见证，同时是最严厉的批评者。平时他对身边的事物要求都很高，很难感到满意，但正因为他力臻完美，一直鞭策着我不断进步。”
