視障人士在日常生活往往遇到巨大挑戰，就算微不足道的事情，都需要依賴家人或護理人員幫助。然而，本港初創Vidi Labs 研發的「智能眼睛」Seekr，是一個專為視障人士設計的輕巧且隱蔽的穿戴式裝置，為他們提供可靠的視覺伴侶，讓他們可以獨立出行。
該公司早前憑藉其前沿的醫療科技產品Seekr，勝出成為香港貿發局「創業快綫 2024」的十家優勝初創之一。
Seekr 的體積僅如火柴盒般大小，備有攝像鏡頭和夾子，利用AI 閱讀文字、辨别不同物件，描述場景、產品資訊及檢測物件距離和位置。用戶可戴備藍牙耳機，接收由手機應用程式轉化輸出的語音訊息，更可選擇收聽廣東話、英語、普通話、日文或西班牙文。
皇天不負有心人 憑初心逐步邁向成功
Vidi Labs的創業故事始於其聯合創辦人Turzo Bose在疫情期間與視障的祖父同住，切身感受到視障人士的無助與困難的經歷。當時Bose先生仍在科大修讀工程學，他憶述：「那時我在想：如果汽車可以實現自動駕駛，小型裝置不就可以採用同樣技術嗎？為此我四處尋找，可惜並沒有找到。」
但光明就在前面，不久之後，他遇到其拍檔 - 公司現任聯合創辦人Lamia Sreya Rahman。一向熱心公益的Lamia是一位年輕的律師，當時她正協助社福機構向長者派發防疫包，亦深明很多人如Bose 先生的祖父一樣遇到同樣的困境。
兩人不謀而合，同樣認為可負擔的價格、易於使用的視覺輔助工極具市場潛力，因此，他們在 2021 年共同創辦了Vidi Labs，研發可以充當視障人士眼睛的可穿戴裝置Seekr。
Seekr的誕生殊不容易，當 Seekr的概念在 2020 年的一次黑客馬拉松（Hackathon）上首次公開亮相時，認為 Seekr 會成功的人不多。後來，隨著Seekr原型面世，才開始得到認可。隨後花了四年的時間 ，經過150位視障人士的反複試用及持續改良，Seekr才推出市場。
Bose先生透露，至今公司已收到 650 部裝置的預訂訂單。Bose 先生計劃產品在完成最後一輪可用性測試以排除軟件中的所有故障後，於今年年底前開始交付。在首階段，公司將優先供應Seekr 予希望為視障人士提供輔助設施的企業及機構。Seekr可幫助視障人士出行到各種環境，包括地鐵站、超市及戶外。
Bose 先生還計劃在未來一到兩年內開啓直接面向消費者的的營運模式，為用戶提供免費和付費方案。
以香港為據點 冀拓海外市場
Bose 先生表示，目標於未來一至兩年內在香港市場大量推出Seekr，以室內使用為主。然而，生產、數據中心管理和營銷方面都需要資金支持，「現時我們正籌集資金，目標為 100 萬美元（約 800 萬港元），以支持公司業務發展。我們對創投、未來股權簡單協議等融資工具持開放態度。」
這是公司首次對外融資，而此前已獲得兩筆資助。隨著 Seekr的規模日漸壯大，加入外部投資者可以分擔日益上升的營運成本，同時幫助公司開闢新商機。
香港貿發局亦為Vidi Labs的擴張計劃提供支援，包括安排公司與香港和海外潛在投資者、買家和合作夥伴會面。Bose 先生表示，香港貿發局的支持有助提升公司的品牌形象及商譽。
公司正計劃擴充業務，聚焦進軍海外的銀髮市場。由於早期進軍澳洲市場仍未見成果，因此公司轉移放眼其他具潛力的市場，如擁有 2,400 萬視障人士的美國。
不過，Seekr 已經成功實現一大目標——成為Bose 先生祖父日常生活的視覺伴侶。Bose 先生笑言：「他是最佳的用戶見證，同時是最嚴厲的批評者。平時他對身邊的事物要求都很高，很難感到滿意，但正因為他力臻完美，一直鞭策著我不斷進步。」
