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探索大湾区初创:从三藩市湾区到中国矽谷
专访因特飞思科技(深圳)有限公司及美国O’Interface创办人Raj Oswal
2021年11月25日
曾诗韵
2019年4月,Raj Oswal代表其客户Gupshup来到深圳。Gupshup是美国矽谷一家人工智能短讯软件公司,有意与中国的智能手机生产商(例如小米)合作,把Gupshup的软件与后者的产品结合起来。Raj来自三藩市湾区,是一位在矽谷工作的企业家,致力为颠覆性科技1进入市场提供解决方案,在这方面拥有25年经验。他发现粤港澳大湾区蕴含庞大商机,因此于2021年在蛇口网谷成立了自己的中国公司,名为因特飞思科技(深圳)有限公司(Interface Technology (Shenzhen) CO.),专门为大湾区以至中国各地市场提供科技解决方案。一方面,他继续代表Gupshup提供新的解决方案,例如人工智能聊天机械人;另一方面,他也积极发展未来的教育科技。在下文,Raj举例说明扩增实境(AR)及虚拟实境(VR)内容如何能提升网上学习的体验,并从自身经历出发,谈谈他对大湾区初创企业生态系统的看法。
缔造沉浸式学习体验
因特飞思科技(深圳)有限公司及美国O’Interface创办人Raj Oswal。
受新冠疫情影响,许多学校改为网上授课,令遥距学习成为新常态。然而,许多研究指出,网上课堂有时难以令学生投入,有不少令人分心的因素,整体专注程度甚低。Raj说:「为解决这方面的问题,我们正在探索如何利用虚拟实境(VR)和扩增实境(AR)内容,缔造令学生沉浸其中的学习体验。这种学习方式称为动觉学习。也就是说,学生通过互动和体验,包括看、做和听来学习。目前,我们采用VR技术,为教育界提供多个科目的互动内容。」Raj表示,虚拟动觉学习者的专注度明显较高,而且在仅仅一周的课堂后,学生的思辨能力已见提升。
Raj成立自己的新公司后,除了提供人工智能短讯解决方案外,还与一位在深圳工作的科技教育同事合作,探索并尝试为国际教育市场设计互动教材。Raj补充说:「我们希望凝聚富有热诚的科技教育者,建立一个充满活力的社群,为教育界提供体验式课程、内容以及其他颠覆性创新成果。」
受深圳科技巨擘启发
Raj从三藩市湾区来到深圳,发现这里充满了创新和技术开发的机遇。他表示,许多著名科技巨擘都是在深圳起步和壮大的,腾讯、华为、大疆和中兴等都是很好的例子。Raj说:「矽谷数十年来一直在创新,但深圳在如此短时间内取得这样的成就,实在令人惊叹。」Raj认为深圳是中国内地独一无二的城市和新兴龙头,年轻人才荟萃,基础设施完善,能为人工智能、物联网和智能机械人等领域提供技术创新的动力。
寻求资金支持
对于深圳的初创企业,Raj建议他们参加不同的创业大赛。他说:「这些比赛是最简单快捷的途径,让初创企业得以接触投资者,向他们推销意念。深圳有大量来自政府和私营界别的资金。我认为,确保投资者的目标与我们公司的理念一致是非常重要的。」
成功的秘诀
Raj成为初创企业家之前,曾经在加州矽谷的早期初创公司工作。他认为成功之路没有固定的模式。「许多初创公司的概念都是从改进或调整现有产品和服务出发,但是初创公司也须积极回应客户的需求,并以创意思维提供解决方案。」他继续说道:「有时这些初创企业的产品或服务还未够成熟,但是有些年轻企业家在这个阶段已雄心勃勃地扩充产品和服务种类。我认为他们应该先专注发展一种具代表性的产品或服务,然后才逐步推出更多选择。就像扩大产品市场那样,最佳做法是先在熟悉的市场建立坚实的基础,之后才打进其他市场。」
Raj注意到一些年轻企业家过去在大公司工作,而这些公司一般都有明确的工作流程、清晰的分工和现成的资源。当他们创立自己的事业时,往往会抱有不切实际的期望。Raj说:「这些年轻企业家可以向创业加速和创业培育机构寻求建议。社会上有很多资源可以帮助初创企业,但是你得主动寻找。」
初创企业的成功要素是甚么?Raj说:「我认为人力资本是最关键的要素。你必须有一个好的团队来实践你的想法。其次,要有创新精神、远见和自信。最后,当然是要有资金。」
学生在虚拟实境中学习。
在大湾区创造协同效应
深圳不仅是世界制造中心,也是中国的矽谷。「十四五」规划稳步推进粤港澳大湾区的建设,以确保其未来发展。深圳拥有完整的制造供应链,能帮助初创企业把构思转化为产品。谈到大湾区,Raj说:「初创企业发展到某个阶段,便会希望开拓海外市场。届时,他们可以利用香港作为桥头堡,从而有效地进军海外市场。」
香港是大湾区最国际化的城市,是全球重要的金融、运输和贸易中心,也是区域航空枢纽,而本港的专业服务同样享誉国际。不过,Raj认为香港还有改进的空间,他说:「我认为香港政府应继续增加大学研究和教育方面的投资。归根结柢,很多创新科技都来自优秀的大学研究项目。创业加速机构和政府部门应与香港的大学紧密合作,寻找技术转移和创新的机会。毕竟,三藩市矽谷如此成功,很大程度上是史丹福大学、柏克莱加州大学、加州大学洛杉矶分校和其他大学共同努力的成果。」
Raj道出他的愿景:「总结过去5年的经验,业者永远要高瞻远瞩,领先同侪。对企业家来说,拥有愿景是非常重要的。从脸书(Facebook)、微软(Microsoft)、字节跳动(ByteDance)等全球科技巨头以及其他同业的发展势头和时机来看,我估计沉浸式科技如虚拟实境可能是下一个市场大势。总的来说,初创企业必须瞭解市场动态,及时提供解决方案,把握最新机遇。」
备注 1:以上文章源自香港贸发局经贸研究与汇丰合作的调研项目:《探索粤港澳大湾区初创生态》。
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1 哈佛商学院的Clayton M. Christensen教授发明了「颠覆性科技」(disruptive technology)一词。 颠覆性科技是影响市场或行业正常运作的技术,它们会取代历史悠久的产品或技术,从而创造新的行业或市场。
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