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疫后供应链:环保合规的把关者
2021年8月4日
新冠肺炎疫情引致经济活动停顿,不过也让人得以一睹绿色经济的发展潜力。随著世界经济自空前重创中恢复过来,很多政府和商界领袖都认为是时候对环境作出更大承担,并指出应对气候变化不仅是企业的社会责任,也是在疫后建立竞争优势的一大方向。
在个人层面而言,可持续消费大致是指一种奉行纯素主义、回收、升级再造和再利用等普遍接受原则的生活方式,在使用产品、材料和生产方法时,会在可能及可行情况下避免基于任何目的作出任何剥夺和侵害大自然的行径。可持续消费正在迅速释放人类的创新潜力,以更合适、更负责任的态度对待环境和技术发展。
正如今年世界经济论坛的「达沃斯议程」对话会(The Davos Agenda)指出,可持续发展与此前的数字革命非常相似,势将为世界带来翻天覆地的变化。然而,就像数字革命一样,多年来许多公司在实践可持续发展上一直未够进取,只是采取渐进方式去面对挑战,而非推动彻底的变革。不过,新冠肺炎疫情却触动了企业的营商本能,促使他们坐言起行,提升可持续发展方面的信誉。
从绿色预算和税务政策工具,到低碳刺激方案,许多国家都拟备了环境可持续发展计划。同时,越来越多消费者在花费时都愿意首先考虑环保因素,尤其在2020年经历了新冠疫情这宗「黑天鹅」事件后,许多人预期大众(特别是Z世代和千禧一代)的消费行为会有所改变,令可持续产品需求飙升。品牌应正视并回应这股趋势,把握当中的机遇。
香港德国莱茵技术监护顾问股份有限公司(TÜV Rheinland Hong Kong Ltd.)执行董事樊兆中(Martin Fan)接受香港贸发局环球市场助理首席经济师陈永健专访,谈到香港检测、检验和认证(TIC)行业如何作好准备,与客户迎接疫后的可持续发展大势。
香港德国莱茵技术监护顾问股份有限公司执行董事樊兆中。
陈:香港公司如何准备迎接绿色政策的转变,又如何改善政策机制,加强对可持续产品和绿色制造的追踪能力?疫情下,经济活动大受干扰,尤以制造和贸易活动等为然,TIC行业受到甚么影响?
樊:早在2020年之前,许多政府已开始调整政策,不再只对产品实施强制性安全要求,同时还遵循防范性、预防性和从源头整治污染等原则,保护环境和消费者健康。
举例来说,香港贸易商若有销货往欧盟,想必知道欧盟已根据污染者自付原则实施多项法规,例如《限制有害物质指令》(RoHS)、《电器及电子设备废料指令》(WEEE)、《化学品注册、评估、授权和限制法规》(REACH),以及其他涉及电池、报废车辆、包装和包装废物、能源相关产品的生态设计等方面的指令,涵盖空气、水、土地利用、动植物、噪音、土壤和废物等各个环保范畴。
我们看到许多政府都已实施政策,促进绿色技术、货品、服务的贸易和投资。疫情过后,国际贸易和投资协定将在其他多个层面继续加强和体现可持续发展。
近期的《欧洲绿色协议》(European Green Deal)就是很好的例证。该协议定下目标,要在2030年之前将温室气体排放减少至少55%,并在2050年之前把欧盟转型成为气候中和、环境具可持续性、可有效运用资源和适应力强的经济体。中国的「十四五」规划则设定目标,要在2025年之前把单位国内生产总值的二氧化碳排放降低18%,能源消耗降低13.5%。
就推动并实现绿色转型而言,随著世界各地政府纷纷拟定新的贸易和投资法规,以促进可持续供应链的发展,国际监管合作也必须朝更全面、更进取的方向迈进,这一点已变得空前重要。
香港的TIC行业致力担当品质以及强制性和自愿性环保标准的把关者,一直是推动循环经济的重要力量,包括鼓励生产商在制造过程中减少产生废物和二氧化碳,推动公司和品牌开发耐用、易于维修和回收的产品等。
对于价值链上的持份者而言,现时可说是优先提升可持续性和适应能力的最重要时机。一些公司会寻求应急指引,希望通过第三方控制来降低业务对环境的影响,并确保其环保行动有效。另一方面,虽然疫情导致很多地方的工厂和商店停工停业,令推出的新产品数量急降,但仍有许多制造商与TIC服务供应商联络,为开发产品系列获取有关环保最佳实践的建议。
陈:自愿参与方面的情况又如何?尤其以自愿的基础来说,香港公司是否积极主动地接受这些绿色倡议?你认为疫情引发的环保趋势可否持续下去?
樊:当然可以,可持续发展的实践步伐将继续加快,不过我认为主要原因在于人们已养成可持续发展的观念,而非疫情带动。
除强制性要求外,随著消费者购物时的环保意识日益强烈,他们也愿意付较高价钱,购买符合可持续发展或环保原则的产品。有见及此,品牌和贸易商都越来越愿意使用自愿性的环保或可持续发展标签,以满足甚至超越顾客的期望。
如今,我们已看到香港公司越来越积极推行绿色举措,例如为玩具和旅行用品获取环保标志,以满足客户的需求。有些公司更是自愿推行措施。
毋庸置疑,在衡量对某家公司或企业作出投资,会对可持续发展和社会带来甚么影响时,环境、社会和管治(ESG)正成为日益重要的因素。同时,社会也有声音,呼吁定立更多自愿性标准,例如设立环境表现认证和标签,以认可一些从原材料采用,到生产、分销和处置等整个生命周期中都符合严格环境标准的产品和服务。
在推进可持续发展的道路上,可能出现的困难甚多。香港的TIC服务供应商可从生产过程使用的工序、机械和零部件等方面,识别和解决一些有碍实现企业特定环保目标的痛点,从而帮助不同的供应链持份者应对本身的问题,并把他们努力的成果广泛应用到整条价值链。
陈:以环保标签或证书来说,哪些最常见及最获国际认可?这些标签或证书是否仅涉及碳足迹和节能等指标?香港的环保检测和标签在海外市场的认受性如何?
樊:全球环保标签组织(Global Ecolabelling Network,简称GEN)是一个由世界各地的主要环保标签机构组成的非牟利协会。该组织指出,环保标签是一种在世界各地推行的自愿性环境表现认证和标签方法。
经GEN认证的环保标签有别于供应商随意提供的「绿色」标记或声称,可确认产品或服务已经公正的第三方核实及认证,证明其符合环保原则,以及以特定产品或服务类别的生命周期为基础、具透明度的环境标准。
不同国家/地区的自愿性环保标签计划 | |
Good Environmental Choice Australia | |
ABNT Ecolabel - Hummingbird | |
中国环境标志(China Environmental Labelling) | |
中国环保产品认证(China Environmentally Friendly Certification) | |
环保标章计划(Green Mark Program) | |
Sello Amiental Colombiano | |
欧盟环保标签(EU Ecolabel) | |
The Blue Angel Eco-Label | |
绿色产品标志(Green Product Mark) | |
香港环保标签计划(Hong Kong Green Label Scheme) | |
GreenPro | |
Green Label Indonesia | |
Indonesian Ecolabel | |
Israeli Green Label | |
Eco Mark Program | |
Eco-Labelling | |
Korean Eco-Label Program | |
SIRIM Eco-Labelling Scheme | |
On the Way To PlanetProof | |
SMK | |
Environmental Choice New Zealand | |
Nordic Swan Ecolabel | |
ECOLOGO | |
Green Choice Philippines | |
Vitality Leaf | |
Singapore Green Labelling Scheme | |
Eco-Choice | |
ecoASA | |
Eco Label Sri Lanka | |
TCO Certified | |
Good Environmental Choice | |
Green Label: Thailand | |
Turkish Environment Label | |
Green Crane | |
Global Electronics Council | |
Green Seal | |
Vietnam Green Label | |
资料来源:全球环保标签组织(GEN) |
香港的环保促进会自2001年6月起成为全球环保标签组织的成员,并于2000年推行香港环保标签计划(HKGLS)。该计划为独立及自愿参与,旨在认证同类型较环保的产品,且跟大部分获广泛认可的环保标签计划一样,属于国际标准化组织ISO 14024 第一类环保标签,经过第三方评审和生命周期的考虑,证明达到认可的环保标准。具体来说,该计划根据认可的产品环保标准,颁发环保标签予对环境损害较少的产品,目的是鼓励制造商生产更为环保的产品,并为消费者提供便捷方法,区别环保产品,推动可持续消费。
德国莱茵TÜV集团拥有的绿色产品标志(Green Product Mark)认证计划与香港环保标签计划相似,是另一个获广泛认可的自愿性环境标签计划,按照「ISO 14020环保标签和声明—一般原则」和「ISO 14024环保标签和声明—第一类环保标签—原则和程序」运作。绿色产品标志认证计划是根据「ISO/IEC 17067合格评定—产品认证基础和产品认证计划指南」制定,而计划下的认证活动则是根据「ISO/IEC 17065合格评定—产品、过程和服务认证机构的要求」进行。
绿色产品标志认证计划是少数涵盖产品安全、社会稽核、碳足迹和使用回收材料的计划之一,设有三大认证标准:(1)防止空气、水、噪音、气味和光等可识别的污染;(2)推动负责任地使用电力、燃料、水,以及原材料和加工材料,实现资源的可持续利用;(3)在根据相关国际标准和基准比较下,测量、报告并减少产品的碳足迹,以缓解气候变化,涵盖诸如穿戴式设备、无线电话、路由器、洗衣机、电视、厨房电器、家具、路由交换机、纺织品、鞋类和箱包等多种产品。
陈:科技如何帮助业界提供自愿和强制性检测与认证服务?你会否觉得虽然现在追踪工作变得较为容易,但欺诈或伪冒也一样?随著社会越来越接受遥距审核和检验,香港的检测和认证企业该如何保持地位?
樊:随著科技进步,审核员和检验员可以使用更有效率的新工具进行工厂审核和产品检验,服务能力大为提升。新冠肺炎疫情下,国际买家受旅行限制所限,无法亲自到供应商的厂房视察,令遥距检验和审核系统及规程的应用更趋广泛。虽然这些系统及规程仍不可能完全取代现场检验,不过却让很多陷入困境的企业得以遥距维持供应链运作。
多年来,香港的TIC行业与许多本地和国际企业合作,进行工厂和产品检验。即使在当前的艰难情况下,业界仍然是客户的坚实伙伴,为他们提供可靠的检测和认证服务。以德国莱茵TÜV集团来说,自这场卫生和经济危机爆发以来,我们一直致力避免客户的认证事宜受阻。很庆幸,我们大体上都能在认证限期届满前,根据最初与客户商定的计划完成所有审核。
早在疫情爆发前,数字技术的发展已使TIC行业出现重大变化。和硬件检测和检验比较,软件检测和检验已变得同样甚至更为重要。同时,疫情也加快了遥距TIC服务的应用和供应。如今,除了必须实地视察的审核项目外,大多数通用认证计划,例如ISO 9001、ISO 14001、ISO 45001或ISO 27001等,都可以通过遥距方式进行部分审核程序。
香港德国莱茵技术监护顾问股份有限公司的遥距TIC服务。
至于其他自愿性标准,我们看到越来越多制造商或贸易商在采购阶段已定下多项要求,例如使用可回收、可持续和道德采购的材料;更有效地使用科技,进行追踪、认证、检测、检验查等工作;以及较频密甚至持续获取实时回应。随著疫情过后,全球迈向更智能化的数字时代,社会对互联智能设备的使用日增,且越来越渴求更完善的网络安全和更快捷的大数据分析技术,无可否认可为香港的TIC业者打开新的机遇之窗。
在上述趋势下,一些新的监管责任和应用工具也相继出现,以更有效地管制和制裁破坏环境的违法行为,并积极配合落实各种端到端环保设计举措。举例来说,现时生产者责任制已覆盖更多行业,将新产品系列纳入循环经济,而一些地方则实施新的禁令,例如中国内地和欧盟自2021年起禁止使用碟子、餐具、饮管和棉花棒等即弃塑料制品。新工具方面,例子则包括以去中心化、不可修改和具时间标记的方式,把数据永久记录在区块链内。
陈:香港的TIC服务供应商在引导企业进行绿色转型上可发挥甚么作用?业界有没有甚么里程碑或基准,可以反映可降解产品、纯素食品和纯素皮革制品的检测需求上升情况?有没有实例可以印证使用自愿性标签有助企业从竞争中脱颖而出?
樊:企业要认真推行环保,就必须实施端到端的绿化流程,把材料采购、制造工序,以至报废产品处理等各个环节都一一涵盖。TIC服务供应商可在所有关键阶段发挥重要的积极作用,例如为材料/产品/工序的开发、检测、检验、验证和认证提供指引和服务。
2020年对TIC行业来说绝对是不平凡的一年,但同时也是全球可持续发展运动的里程碑。疫情期间,许多国家和经济体都在推出的经济刺激方案中纳入严格的环保目标,并推进其可持续发展承诺,例如禁用即弃塑料产品和推广纯素主义。这些举措将使可生物降解产品的检测需求增加,也会令越来越多时尚产品使用纯素检测。
举例来说,要实现可持续发展,纺织服装业的往绩依然令人担忧。根据麦肯锡(McKinsey)的《2021年全球时尚业态报告》,仅纺织业就占全球温室气体排放的6%、农药使用量的20%和工业废水污染的五分之一,而流入海洋的微塑料中,高达35%是来自服装业。在此背景下,随著生产商和消费者日益认识到可持续发展的重要性,并选择在疫情期间和疫后作出改变,我们预期纺织服装业将会增加在可持续性材料和技术上的研究和投资,并且发展循环经济。
IBM最近进行一项调查,有助瞭解消费者的喜好和购物时的优先考虑因素如何持续改变,以及对品牌的影响。该调查发现,在28个国家的18,980名受访消费者中,有超过70%表示,品牌提供洁净产品、对可持续发展和环境负责任,以及支持回收利用或使用天然成分,对他们来说至少属中等重要。更值一提的是,近60%的受访者愿意改变他们的购买习惯,以减少对环境的负面影响,而在那些表示可持续发展对他们非常重要的受访者中,超过70%愿意支付溢价,光顾支持回收、实践可持续发展及/或对环境负责的品牌。
资料来源:IBM商业价值研究院(IBM IBV)、美国全国零售业联合会(NRF)
另外,即使全球爆发卫生危机,各地品牌仍致力应对气候变化。2020年,在堪称全球最大型公民活动的「世界地球日」(Earth Day),以减少世界碳排放为宗旨的独立非牟利组织Climate Neutral确认,当时已有103个品牌于该年完成认证,另有50个品牌仍在处理阶段。
作为TIC行业的一分子,我们有责任为客户和消费者建设一个倚重科技、抗逆力强的未来环境。考虑到产品和制造过程的独特性,我们很难提供一些无可争议的统计数据,对不同可持续发展选项的成本和效益进行公平直接的比较。
不过,由于技术的进步,我们可以使用不同的数据收集装置,自动从多台设备收集大量原始数据,并进行模拟及视像化。因此,我们与香港其他TIC服务供应商均大有条件,为不同行业提供可靠且获广泛认可的环保标签和证书。
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