走出疫境：电影爱好者助业界重现光辉

为遏止新冠肺炎传播，香港的戏院在2020年被勒令停业超过110天，重开后也须遵守多项严格的疫情防控规定。结果，本港去年的年度票房总收入暴跌72%，由2019年的19亿港元下挫至5.37亿港元。

尽管香港政府先后推出数轮纾困资助计划，但业内声音坦言，资助金额根本远不足以弥补在港经营戏院的平均成本。在新冠肺炎疫情造成的巨大冲击下，本地戏院营运商承受沉重的经营压力，其中本地第三大连锁戏院娱艺院线(UA Cinemas)更宣布清盘，结束长达36年的业务。

虽然香港的戏院遭受疫情重创，但本地电影制作及发行商高先电影(Golden Scene)董事总经理曾丽芬却无惧挑战。2021年2月，随著政府在农历新年假期过后放宽娱乐场所的限制措施，这位于业内耕耘多年的电影爱好者便在坚尼地城逆市开设内有4个影厅的高先电影院。曾丽芬最近接受香港贸发局经贸研究访问，谈及她对香港电影的热忱，以及令戏院入场人数止跌回升的方法。

重燃港人对本地电影的兴趣

新冠肺炎大大打乱了全球电影业的运作，制作工作陷入停顿，戏院也被迫停业。随著民众对公众娱乐场所的信心下滑，加上越来越多人习惯享用移动应用程式、电视串流及游戏等各类数字消闲内容，电影业的处境更是堪忧。疫情让业界上了深刻一课，驱使业者从制作、发行及消费等角度，重新思考电影业的未来。

曾丽芬谈到本地电影发行商为作品安排上映档期时面对的挑战：「去年，全球几乎所有的戏院都长期停业，大部分原定上映的影片，由一般片厂电影以至耗资以10亿元计的巨制都要把档期押后。由于疫情期间，各地都呼吁民众避免公众聚会，所以有些人很自然地开始觉得，观赏新上映的大片时不一定要追求传统戏院的体验。」

一些本地电影制作及发行商尝试在逆境中奋力前进，安排放映多部新拍或经典本地电影，希望推动本地电影业重新起动。例如，高先电影作为本地电影制作及发行商，便不遗余力在本港推广本地电影。

曾丽芬和她的团队创下了不少非常难得的佳绩。在2020年10月为止的5个月内，他们把得奖本地同性爱情电影《叔·叔》发行予全港约九成，共50多家戏院上映。去年全港十大最高票房的本地电影中，高先电影发行的作品便占了4部，包括《乜代宗师》、《幻爱》、《金都》和《叔·叔》。

曾丽芬认为，疫情期间国际大片纷纷押后上映，对本地人才来说是个很好的机会，可趁机增加曝光率，让公众对他们有更深认识。她指出：「很多本地作品虽然赢得奖项，并获得很好的评价，却始终未有机会接触观众，得到应有的关注。香港的戏院以至其他形式的发行渠道不足，更令问题雪上加霜，但这些作品绝不缺乏一流的故事内容和拍摄技巧。

「香港的独立电影主要透过各种视角来探讨一些本土现象或议题，这一点是引起观众共鸣和吸引新一代戏迷的关键元素。新冠肺炎疫情下，外国电影纷纷撤档，我们认为这是鼓励港人重新爱上本地电影的黄金机会。」

除了投放资源推广和发行本地电影外，曾丽芬表示，计划的一大成功要诀是避免不必要的竞争。她说：「我们与电影制作公司、戏院营运商等同业和行家协调档期，从而定出最理想的上映次序，尽量避免撞期。」

曾丽芬所作的另一大胆举措，是朝价值链下游发展，开设并经营自家戏院。事实上，早在2019年，她便有意自行开设戏院，但随后社会事件爆发，加上紧接而来的疫情，都阻碍了计划的步伐。尽管如此，在2021年2月18日，这家拥有4个影厅的戏院终于在坚尼地城开业，当日也是全港戏院自2020年12月2日被勒令停业后，获准重开的首天。

曾丽芬说：「新冠肺炎引发的不明朗因素笼罩全球经济，电影业自然不在话下。在这个环境下，我们也有两位原有投资者选择回避风险，于2020年3月退出了项目。很庆幸，后来我们找到两位与高先电影一样对电影充满热诚的新合作伙伴，在短短数月内便能再次推进项目。虽然开设戏院对帮助振兴本地电影业来说只是小小的一步，但也蕴含著一定的意义。」

线上与线下交易市场

在新冠肺炎导致的旅游限制下，全球多项电影业盛事都被迫取消、延期或转到网上举行，当中包括一些深受欢迎的商贸展览，例如香港国际影视展(FILMART)及康城电影市场(Marché du Film)。一直以来，这些活动对本地电影发行商都非常重要，他们可即场与海外发行商和串流平台接洽，探索国际发行机遇，成事机会比冒昧地以电话或电邮推销大得多。

曾丽芬坦言，不是所有活动都能在移师网上后发挥良好效果，这些变动对高先电影这类中小型电影发行商影响尤甚。她说：「新冠肺炎爆发后，我们参加过一些全网上展览会，当中也设有虚拟放映会、募投会和会议等环节，可是参加者的投入和互动程度根本无法跟以往的实体展览会相提并论。另一方面，我们也失去了偶遇和认识理想伙伴，以及参加联谊活动的机会，这两者都是催生新业务合作关系和交流资讯的重要媒介。

「正因如此，加上世界各地的戏院停业，2020年香港很多电影发行商的国际营销收入都大幅下滑。以我们为例，国际发行权在公司总收入的占比便由2019年的20%收缩至去年的5%。」

随著各地的疫苗接种计划陆续展开，经济料可加快复苏。曾丽芬不但期待港人重拾到戏院观赏电影的习惯，也希望香港以至海外各地可早日复办实体的电影业活动。她对香港电影充满信心，并希望高先电影的成绩可对本地电影业的发展发挥正面作用。同时，她也相信重燃港人对本地电影业的热情，将有助本地业者赢得国际电影爱好者和电影发行商的青睐，吸引他们今后更积极搜罗香港电影。