智慧城市科技应用：室内地图方便出行

智能手机的数字地图可利用全球定位系统(GPS) 在户外导航，这种功能已属司空见惯，相当方便。然而，在室内找路却是另一回事，因为GPS无法正常运作，人们要反覆寻找指示标志，但往往徒劳无功，最后还是要问路。不过，这种情况可能即将改变。

Mapxus于两年前成立，专注室内地图技术，致力提供便捷实惠的室内定位服务。Mapxus的共同创办人兼首席营运官吴沛谦表示，城市不断发展，而智慧出行就是发展的关键部分。他说：「我们希望利用并把现有的室内位置数据视觉化，令城市出行更便利，为所有人提供畅顺无阻的体验。」

室内导航的发展

吴沛谦指出GPS在室内环境中有其局限性：「由于高楼大厦密集，楼层众多，室内结构复杂，因此来自GPS卫星的信号穿透力很差。GPS可以带你到商场，但在室内却起不了作用。」

吴沛谦在介绍室内地图和定位系统在香港的发展时说：「由于开发阶段很复杂，因此市场上的解决方案不多。室内空间具有3D(三维)特性，比街道结构复杂得多，因此更难勾勒出建筑结构，供制图及定位之用。」

他指出：「制作室内地图的成本也很高。过去，业者通常使用光学雷达(LiDAR)来测量距离，开发室内地图；也会利用BLE(蓝牙低功耗)设备进行室内定位。可是，这些方法须购买专用仪器，安装昂贵的基础设施，并雇用专业人员。一张覆盖约10,000平方米空间的室内地图，随时要花费200万至300万港元。」

为解决这些障碍，Mapxus开发了一种利用软体而毋须装设基础设施的室内地图和定位解决方案，对企业乃至日常用家来说成本都较相宜。吴沛谦在解释其工作原理时说：「我们采用Wi-Fi指纹识别(Wi-Fi fingerprinting)方法，取代蓝牙和信标技术，根据Wi-Fi信号来确定商店或房间在室内空间的大概位置。在室内环境中使用GPS的误差往往会多至数百米，使用Wi-Fi指纹识别的定位误差则可以低至3至5米。」

吴沛谦表示：「使用这种方法，收集数据用于开发室内地图就很容易。业主只须提供按比例的平面图，我们就可开发室内地图。此举不用安装其他硬件，因为在香港，许多商场等室内场地都有不少Wi-Fi接入点。任何人只要懂得使用智能手机，就可用手机来检测Wi-Fi信号，在室内空间到处走动，进行测绘工作。」

吴沛谦指出，在香港，一家商场的数据收集仅需两到三天就可完成。他补充说：「与其他业者侧重硬件的解决方案相比，我们的技术可以大大节省时间和成本多达90%。业主只要提供经修改的室内空间2D(二维)地图，我们便可以更新室内地图，非常容易。」

实际应用方便出行

吴沛谦认为，室内地图已成为方便出行不可或缺的工具。他说：「我们有80%以上的时间是在室内，可是适用于这些地方的定位技术却很少。香港大约有220,000座建筑物，而现时已启用室内地图的建筑为约100座。这绝对是一个尚未开拓但大有可为的领域。」

吴沛谦指出，除用于日常生活外，室内地图和定位还可以应用在商业环境中，例如商业活动和会议。他说：「去年，我们与RISE的主办者合作，为各个展位提供定位，并为虚拟展览创建了360度的视觉化地图。」他强调：「为活动开发数字室内地图更具挑战性，因为平面图往往会在最后一刻改变，有时在活动之间，展位布局也会有很大变化。幸而有了我们这种利用软体的解决方案，更新工作变得容易管理，而且节省时间。」

为共同创造一个室内空间更方便走动的智慧城市，Mapxus还鼓励其他软体开发商建立室内数字地图和定位应用程式，向他们提供软体开发工具包(SDK)[1]。2019年，该公司还成为苹果(Apple)室内地图计划的合作伙伴。

境外机遇