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智慧城市科技应用:
为普罗大众提供轻松出行方案
2020年8月10日
香港的公共运输系统以成熟高效见称,市内拥有四通八达的地铁网络及双层巴士服务,计程车也随处可见。俗称小巴的公共小型巴士虽然较少人提及,但每日载客量也达170万人次,占去年整体公共运输量14%。[1]
绿色及红色小巴的服务范围多是一些没有甚么巴士线前往,或是距离港铁站较远的地方,为市民大众提供较方便省时的出行选择。然而,由于小巴的到站和车程所需时间均难以预测,市民很多时候都要花大量时间候车,行程甚至会出现延误。袁洛桁和他的团队成员都是香港科技大学的毕业生,为解决以上问题,携手成立SOCIF,致力提供实时小巴资讯,改善市民的乘车体验。
灵感源于个人经历
袁洛桁(左)与 SOCIF另外两位创办人。
SOCIF成立至今1年半左右,目标是把科技应用于城市运输范畴,为本港居民带来智慧出行体验。该公司成立初期获香港科技大学资助,为约45辆服务该校的绿色小巴装设定位系统,再透过流动应用程式提供实时到站资讯,很快便凭此建立名气。
SOCIF把该流动应用程式命名为USTransit,提供实时小巴到站预报、车辆位置及路面交通状况等资讯,让乘客可更妥善地计划及安排行程。另外,该应用程式还可在即将到达目的地时发出提示,方便一些不常乘搭该路线的市民。
USTransit的开发与几位创办人的亲身经历及科大师生的意见息息相关。由于该校位处偏僻,师生们都十分倚赖绿色小巴进出,可是很多人都曾面对行程受阻的问题,有些更因此未能准时出席校内考试。
SOCIF行政总裁袁洛桁说:「有时,排队等小巴是一件很令人烦躁无奈的事。我们很难估计何时有车到站及计划行程,有时你可能要等半个小时,但有时又会有两辆小巴同时到站。」随著九巴(KMB)等公共巴士营运商开始在流动应用程式加入实时车务资讯,袁洛桁决心为小巴提供类似服务。
目前,USTransit为7条行经科大的小巴线提供实时到站时间表。展望未来,SOCIF计划把服务延伸至更多路线和地区。袁洛桁谈到香港推动智慧出行方面的路线图:「运输署正为全港约3,300辆绿色小巴安装全球定位装置,大约两年内便会完成。我们相信这将有助市民出行和计划行程。」
另一方面,SOCIF正研究进一步改良USTransit,为该流动应用程式加入测试版的剩余座位侦测功能。小巴和巴士不同,每辆只有19个座位,而且也不设企位。袁洛桁谈到该功能的好处:「掌握下一班小巴的座位情况有助乘客更妥善计划行程。如果他们很赶时间,又知道自己无法乘搭下一班车,便可改搭其他交通工具。」
USTransit的介面。
USTransit可显示小巴的当前位置。
拓展客源与订制方案
现时,SOCIF的客户也延伸至地产商,为来往屋苑和商场的穿梭巴士服务提供实时到站预报。袁洛桁谈到这个决定背后的理念:「我们希望在USTransit的佳绩上再接再厉,把智慧出行体验带到私人业界。」
除了实时到站预报和位置资讯外,SOCIF还开创先河,提供车辆绿色出行方案,以促进可持续物流。今时今日,消费者越来越关注企业的环保表现,这股绿色消费主义浪潮促使企业实施可持续的营商政策,例如低碳供应链。正因如此,一家全球时装连锁店已就供应链管理与SOCIF接洽,以实现可持续发展目标,减低对气候的影响。
SOCIF的车辆绿色出行方案监测多个可持续发展绩效指标,包括物流车辆的耗油量及二氧化碳排放量等。袁洛桁阐述SOCIF如何协助客户提升价值:「我们的客户没有自设运输车队,须倚靠第三方物流公司提供服务。他们的配送伙伴公司只会按季度汇报数据,令客户难以准确监测碳足迹,并据之管理可持续发展目标。我们与别不同之处,就是可以每月甚至每天提供数据。」
袁洛桁又指出,司机的驾驶行为对耗油量及碳排放量也有影响:「减少引擎空转及急刹车等驾驶行为可改善车队的燃料效益。我们帮助客户监测司机如何驾驶车辆,引领他们改善驾驶效益。」
新冠肺炎疫情持续多月,袁洛桁坦言公司的业务受到一定影响,但他对前景仍保持乐观:「虽然整体上乘搭公共交通工具的人少了,且客户的营业额也有减少,连带令我们服务的需求下跌,但这些影响将是相对短期的。」
「以我们的穿梭巴士实时到站预报为例,在疫情肆虐下,乘客数量大幅减少,如果我们的客户是穿梭巴士营运商,那么对方很有可能会觉得没需要续用我们的服务。不过,我们的客户是地产商,在这段艰难时期,他们仍会致力维持或改善服务质素。」袁洛桁相信,对SOCIF而言,以服务供应商为主要客户群将是建立可持续业务模式的关键。
拓展网络和版图
SOCIF参加2019年香港贸发局国际资讯科技博览。
为建立品牌知名度及拓展商脉,SOCIF一直踊跃参加各种会议和展览。袁洛桁谈到参加这些活动的裨益:「我们参加了多个由香港贸发局举办的活动,包括国际资讯科技博览(ICT Expo)、创智营商博览(SmartBiz Expo)及创业日(Entrepreneur Day)。在这些活动中,我们很幸运能跟一些现有客户见面,同时结识一些有兴趣合作的本地和国际公司。」
袁洛桁指出,虽然SOCIF仍以香港为目标市场,但他也留意到东盟各国的交通流量极高,可为他们的业务提供庞大的发展空间。他说:「在马来西亚、泰国及印尼等东南亚国家,交通挤塞十分普遍,因此当地对智慧出行方案有很大需求。事实上,我们在国际资讯科技博览结识了一位马来西亚代理商,可以帮助我们与当地的车队管理公司接洽,探讨合作空间。」
香港的智慧城市愿景
袁洛桁认为,要配合科技变化及推动香港的智慧城市发展,政府必须聚焦未来:「我们开始见到政府在改善交通运输方面提供更多支援,例如最新一份《财政预算案》为智慧交通基金预留10亿港元,资助与车辆有关的创新科技研究和应用。」
SOCIF于2019年12月成为香港科学园的培育公司,获得从融资至交流机遇等的全方位支援,以促进业务发展。袁洛桁认为,香港科学园为孕育创新构思提供优越环境:「我们很感激香港科学园在公司发展历程中扮演的角色。网动科技创业培育计划(Incu-App)在集资、研发及营销方面为我们提供莫大帮助。同时,我们也得以以实惠价钱享用工作空间。」
不过,袁洛桁指出,现时香港的智慧城市发展存在一大障碍,就是缺乏智慧城市技术应用的测试场。他说:「香港没有任何一个地区或范围可供我们预先测试方案,然后才推出市场。于是,我们要直接以测试版本跟潜在客户合作,很多时他们都对此十分犹豫。若香港能设立一个试行区,便可为科技初创企业提供一个零风险的探索机会,为智慧城市创新作出贡献。」
[1] 运输署
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