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初創推智能水耕種植機 貿發局助進軍澳洲市場

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水耕種植有助減少碳排放,香港初創企業「水耕細作」(Farmacy HK)研發全環控智能移動水耕種植機(Smart Mobile Farm),供應蔬菜予本地市場,短短數年已達收支平衡。

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「水耕細作」早前在香港貿發局悉尼辦事處協助下,與澳洲Lycasia地產集團達成合作協議,為旗下位於維多利亞的住宅建築Huntingdale提供全環控智能移動水耕種植機,為項目增值。展望未來,雙方將長期合作,在當地更多工業及商業項目中應用此系統。

致力讓水耕種植普及化

香港地少人多,不少新界農地早已發展為商廈住宅,令大部份蔬菜皆由外地輸入。然而長途運輸不但增加碳排放,亦令新鮮食材流失色香味及營養。「水耕細作」看準此痛點,研發全環控智能移動水耕種植機,透過物聯網及大數據,為農作物提供最佳的生長環境,比傳統耕植「省時省力、慳水慳地」,亦為本地消費者提供環保健康、爽甜脆嫩的蔬菜。「水耕細作」創辦人兼行政總裁麥嘉晉(Raymond Mak)指出,最初研發全環控智能移動水耕種植機是希望把綠色水耕概念普及,讓住在高樓大廈的都市人都能嚐鮮。「十年前任職羅兵咸永道時,到內地的偏遠鄉鎮進行義務工作,村民宴請我們,從農田即割即煮各類菜蔬,一試難忘,那是我從來沒有嚐過、有錢也買不到的美味。以前有一經典廣告標語說『15樓養嘅牛牛』,我就想是否也可以有『15樓種嘅蔬菜』,讓家家戶戶都能不受天氣影響,輕輕鬆鬆種出品質好、味道佳的農作收成。」顧名思義,室內水耕種植是指毋須土壤和日照便能栽種。麥嘉晉解釋:「我們參考了不同研究,設定種植各種蔬菜的最佳溫度、濕度和光線波段,通過物聯網令系統自行調節光度、水的酸鹼度等。系統連接了智能平台,並按大數據深度學習,不斷改善種植環境以加快菜苗的生長速度。像溫室一樣,智能系統一年四季都能栽種,令收成量大幅提升。」
 
智能水耕系統應用了物聯網及大數據科技,提升種植成效。

「省時省力、慳水慳地」

他續指,「省時省力、慳水慳地」是全環控智能移動水耕種植機的最大賣點,而且系統非常簡單易用,後台的操作中心更會指示用家按步驟栽種。「每台種植機佔用空間約兩平方米,體積就像汽水販賣機並分層栽種,每年可生產約7,000棵農作物,相等於200平方米農田。與傳統種植相比,水耕種植毋需用任何農藥,用水量大減90%、碳排量降低70%,並可把蔬菜保留的營養價值增加50%。」為了向大眾推廣水耕種植,團隊與c!ty'super、一田等超市合作,除了出售農作物收成外,更在店內設種植機。「以往的水耕企業會在工廈設中央種植場,然後把收成包裝再運輸到零售點;我們則採取『去中心化』安排,直接在零售點設種植機,冀能把碳排放減至最低。」此外,「水耕細作」亦分別與Le Meridien等五星級酒店以及中小學合作。「我們在酒店設置入牆式全環控智能種植場,為餐飲客人提供從農場到餐桌(Farm to Table)的體驗。全環控智能移動水耕種植機亦備受學校歡迎,特別是STEM課程大行其道,老師可藉我們的系統進行實驗,讓學生親身了解不同植物菜蔬的生長特性。不同客戶的需求大有不同,例如廚師講究成品味道及穩定性,而老師則希望多元化,愈新奇有趣愈好。」「水耕細作」在超市設置智能水耕機以向大眾推廣水耕種植。


兼顧企業及消費者需要

麥嘉晉說,他們的全環控智能移動水耕種植機目前可種植約50種蔬菜、香草及食用花。「在零售層面,銷量最佳的是羅勒葉、百里香、迷迭香等香草,以及羽衣甘藍、菠菜苗、蘿蔔苗、火箭菜、羅馬生菜等。這些以往都是『飛機貨』,由外國進口,價格比我們的出品約高三成,讓我們較具競爭優勢。而疫情期間,更多人關注健康,亦有閒暇在家種植,讓我們加快了發展步伐,期望日後有更多消費者會購買我們的水耕菜以至種植機,在家自給自足。」「水耕細作」亦為企業客戶提供栽種即服務(Farming as a Service),製作合適尺寸的智能水耕種植機,並提供技術支援。「我們有不同合作模式,種植機可租可買,亦可以每月以『套餐價』付費。我們更可提供額外服務,例如舉辦工作坊、體驗班,以及為企業撰寫ESG(環境保護、社會責任及企業管治)報告等。在落實合作後,種植機最快可於兩個月內投產。」在「水耕細作」的出品中,最受消費者歡迎的包括羽衣甘藍、菠菜苗等。


樂與澳洲地產集團合作

這項創新獨有的「城市化農業技術」為「水耕細作」帶來不少榮譽,包括香港資訊及通訊科技獎的「資訊科技初創企業大獎」以及「資訊科技初創企業(社會貢獻)金獎」;同時,亦獲得海外客戶的青睞。「我們在2020年已進軍泰國市場,反應不俗,但疫情令商務之旅受阻,我們不得不擱下擴展計劃,隨着全球通關,我們將在今年捲土重來,在泰國最大企業集團的旗下商場設置『全環控智能移動水耕種植機』。泰國是農業大國,具備深厚的農業知識,相信這次合作亦有助我們豐富大數據,進一步優化栽種系統。」此外,香港貿發局悉尼辦事處為「水耕細作」提供了當地的實用營商資訊,並為他們約見澳洲主要地產集團之一Lycasia,促使雙方達成合作協議,為旗下住宅項目提供全環控智能移動水耕種植機,「預期未來將擴大合作規模,在不同的工業及商業項目中應用。」在香港貿發局悉尼辦事處協助下,「水耕細作」與澳洲Lycasia地產集團達成合作協議,為旗下位於維多利亞的住宅建築Huntingdale提供全環控智能移動水耕種植機,為項目增值。


進一步改進水耕種植機

展望未來,「水耕細作」將在今年內進行融資,集資數百萬美元,以擴展業務及研發新一代水耕種植機,「我們會以環保物料製作機身及使用再生能源,冀能提升節能效果;亦會繼續擴展產品種類,如引入西蘭花苗、牛油生菜(butterhead lettuce)等。我們希望在貿發局的協助下,藉其展覽推廣活動和配對服務,開拓更多海外市場,新加坡及阿聯酋便是我們今年的目標,阿聯酋的駐港領事已與我們接洽;也期待與不同行業合作,發掘新商機。」麥嘉晉總結說,「水耕細作」已按部建立品牌,令公眾加深了解水耕種植的理念,期望未來可在飲食文化、綠色生活等方面等帶來變革。」「水耕細作」團隊共有20人,肩負研發、工程、業務發展及銷售推廣等職務。

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