致力讓水耕種植普及化
香港地少人多，不少新界農地早已發展為商廈住宅，令大部份蔬菜皆由外地輸入。然而長途運輸不但增加碳排放，亦令新鮮食材流失色香味及營養。「水耕細作」看準此痛點，研發全環控智能移動水耕種植機，透過物聯網及大數據，為農作物提供最佳的生長環境，比傳統耕植「省時省力、慳水慳地」，亦為本地消費者提供環保健康、爽甜脆嫩的蔬菜。「水耕細作」創辦人兼行政總裁麥嘉晉（Raymond Mak）指出，最初研發全環控智能移動水耕種植機是希望把綠色水耕概念普及，讓住在高樓大廈的都市人都能嚐鮮。「十年前任職羅兵咸永道時，到內地的偏遠鄉鎮進行義務工作，村民宴請我們，從農田即割即煮各類菜蔬，一試難忘，那是我從來沒有嚐過、有錢也買不到的美味。以前有一經典廣告標語說『15樓養嘅牛牛』，我就想是否也可以有『15樓種嘅蔬菜』，讓家家戶戶都能不受天氣影響，輕輕鬆鬆種出品質好、味道佳的農作收成。」顧名思義，室內水耕種植是指毋須土壤和日照便能栽種。麥嘉晉解釋：「我們參考了不同研究，設定種植各種蔬菜的最佳溫度、濕度和光線波段，通過物聯網令系統自行調節光度、水的酸鹼度等。系統連接了智能平台，並按大數據深度學習，不斷改善種植環境以加快菜苗的生長速度。像溫室一樣，智能系統一年四季都能栽種，令收成量大幅提升。」
智能水耕系統應用了物聯網及大數據科技，提升種植成效。
「省時省力、慳水慳地」
他續指，「省時省力、慳水慳地」是全環控智能移動水耕種植機的最大賣點，而且系統非常簡單易用，後台的操作中心更會指示用家按步驟栽種。「每台種植機佔用空間約兩平方米，體積就像汽水販賣機並分層栽種，每年可生產約7,000棵農作物，相等於200平方米農田。與傳統種植相比，水耕種植毋需用任何農藥，用水量大減90%、碳排量降低70%，並可把蔬菜保留的營養價值增加50%。」為了向大眾推廣水耕種植，團隊與c!ty'super、一田等超市合作，除了出售農作物收成外，更在店內設種植機。「以往的水耕企業會在工廈設中央種植場，然後把收成包裝再運輸到零售點；我們則採取『去中心化』安排，直接在零售點設種植機，冀能把碳排放減至最低。」此外，「水耕細作」亦分別與Le Meridien等五星級酒店以及中小學合作。「我們在酒店設置入牆式全環控智能種植場，為餐飲客人提供從農場到餐桌（Farm to Table）的體驗。全環控智能移動水耕種植機亦備受學校歡迎，特別是STEM課程大行其道，老師可藉我們的系統進行實驗，讓學生親身了解不同植物菜蔬的生長特性。不同客戶的需求大有不同，例如廚師講究成品味道及穩定性，而老師則希望多元化，愈新奇有趣愈好。」
「水耕細作」在超市設置智能水耕機以向大眾推廣水耕種植。
兼顧企業及消費者需要
麥嘉晉說，他們的全環控智能移動水耕種植機目前可種植約50種蔬菜、香草及食用花。「在零售層面，銷量最佳的是羅勒葉、百里香、迷迭香等香草，以及羽衣甘藍、菠菜苗、蘿蔔苗、火箭菜、羅馬生菜等。這些以往都是『飛機貨』，由外國進口，價格比我們的出品約高三成，讓我們較具競爭優勢。而疫情期間，更多人關注健康，亦有閒暇在家種植，讓我們加快了發展步伐，期望日後有更多消費者會購買我們的水耕菜以至種植機，在家自給自足。」「水耕細作」亦為企業客戶提供栽種即服務（Farming as a Service），製作合適尺寸的智能水耕種植機，並提供技術支援。「我們有不同合作模式，種植機可租可買，亦可以每月以『套餐價』付費。我們更可提供額外服務，例如舉辦工作坊、體驗班，以及為企業撰寫ESG（環境保護、社會責任及企業管治）報告等。在落實合作後，種植機最快可於兩個月內投產。」
在「水耕細作」的出品中，最受消費者歡迎的包括羽衣甘藍、菠菜苗等。
樂與澳洲地產集團合作
這項創新獨有的「城市化農業技術」為「水耕細作」帶來不少榮譽，包括香港資訊及通訊科技獎的「資訊科技初創企業大獎」以及「資訊科技初創企業（社會貢獻）金獎」；同時，亦獲得海外客戶的青睞。「我們在2020年已進軍泰國市場，反應不俗，但疫情令商務之旅受阻，我們不得不擱下擴展計劃，隨着全球通關，我們將在今年捲土重來，在泰國最大企業集團的旗下商場設置『全環控智能移動水耕種植機』。泰國是農業大國，具備深厚的農業知識，相信這次合作亦有助我們豐富大數據，進一步優化栽種系統。」此外，香港貿發局悉尼辦事處為「水耕細作」提供了當地的實用營商資訊，並為他們約見澳洲主要地產集團之一Lycasia，促使雙方達成合作協議，為旗下住宅項目提供全環控智能移動水耕種植機，「預期未來將擴大合作規模，在不同的工業及商業項目中應用。」
在香港貿發局悉尼辦事處協助下，「水耕細作」與澳洲Lycasia地產集團達成合作協議，為旗下位於維多利亞的住宅建築Huntingdale提供全環控智能移動水耕種植機，為項目增值。
進一步改進水耕種植機
展望未來，「水耕細作」將在今年內進行融資，集資數百萬美元，以擴展業務及研發新一代水耕種植機，「我們會以環保物料製作機身及使用再生能源，冀能提升節能效果；亦會繼續擴展產品種類，如引入西蘭花苗、牛油生菜（butterhead lettuce）等。我們希望在貿發局的協助下，藉其展覽推廣活動和配對服務，開拓更多海外市場，新加坡及阿聯酋便是我們今年的目標，阿聯酋的駐港領事已與我們接洽；也期待與不同行業合作，發掘新商機。」麥嘉晉總結說，「水耕細作」已按部建立品牌，令公眾加深了解水耕種植的理念，期望未來可在飲食文化、綠色生活等方面等帶來變革。」
「水耕細作」團隊共有20人，肩負研發、工程、業務發展及銷售推廣等職務。
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