香港初創故事：期望政府成創科發展先導者

新冠肺炎疫情持續，為免疫情擴散，世界各國實施社交距離措施。人與人之間接觸減少，疫情下創新科技大派用場，尤其是各式機械人可以代替部分人手工作。本地業界看好機械人市場的發展，Novelte Robotics是一家專注於設計和製造工作型機械人的初創企業，創辦人林智祥分享在香港從事創科行業的情況，以及新冠肺炎疫情為機械人市場帶來的機遇。他期望香港政府推出先導計劃，帶頭採用本地創科產品，加深大眾對創新科技的認識。

市場急速變化萌生創業念頭

林智祥創業前，曾經在不同的公司任職，也曾在不同領域發展。在累積多年經驗後，他掌握了市場上一定的訊息和資源，人脈更廣，思想更成熟，就能更謹慎評估風險，1年前發現機械人應用的市場潛力時，便決定開拓香港的機械人市場。

Novelte Robotics共有5位創辦人，每位均來自不同的專業領域，也有各自的創業經驗。其中技術總監對人工智能與自動駕駛技術有豐富經驗，而林智祥則擁有多年企業科技方案與機械人工程相關的背景和知識。他和合夥人對事業有近似的看法，認為現今市場瞬息萬變，在「百年企業」也不可能打工至退休，要迎難而上，必須透過創業去建立事業成就。他們一致看好機械人市場，便於2019年攜手創立Novelte Robotics，按客戶的業務需要構思及落實商用機械人方案，並提供相關服務。現時，該公司主要提供5款機械人，其中清潔型機械人可以在指定路線提供清潔及消毒服務，前台服務機械人可為客人推介活動及提供預約服務，也有機械人提供送餐服務等。

林智祥希望今年內能夠成功申請科學園的培育計劃，在園區與更多同業交流，擴闊眼光，並參與相關推廣活動，提升市場對Novelte Robotics的認識。林智祥也會繼續申請創新及科技局提供的相關資助，他期望政府的資助範圍可以由研發拓展至聘請行業專家、推廣營銷方面的成本費用。另外，初創企業大多資金緊絀，現時大部分申請都是「先支出、後報銷」的形式，有時候未能解決燃眉之急，林智祥希望政府可以在這方面更具靈活彈性，並簡化申請流程。

不過，林智祥表示資金支援還是次要，他最期望政府推出先導計劃，身體力行率先試用本地初創公司的科技產品和服務，既可以為初創企業帶來宣傳效果，提高他們的知名度，又可以藉此推動社會及本地大企業接納創科，令更多本地初創企業受惠。

此外，為配合市場科技日新月異的發展，政府也有需要不時檢視現行法規。林智祥提出一個有趣的問題：「機械人可否單獨乘坐電梯？」他最近曾就機械人的職安問題諮詢機電工程署。他表示，現時公司業務上的法律問題，大多須靠自己尋求行內人的意見，或者諮詢行業協會(如互聯網專業協會)。他相信，初創企業如果有合適的渠道，與政府集中商討業務上的各種難題，應可更容易克服困難。

粵港澳大灣區作研發基地

為減低成本，現時林智祥借助合夥人位於北京及廣州的公司辦事處進行軟件開發。長遠來說，由於內地政策幫助港人北上創業，提供稅務減免、政策協助融合有助香港人北上發展公司。他認為，澳門、珠海、中山都是一些有潛力的市場，適合實行不同的市場推廣方案。加上內地政府支持購買初創企業的產品，樂意向中小企採購貨品和服務，令不少內地中小企受惠於政府，無疑是一種另類資助。林智祥也留意到粵港澳大灣區的相關資訊，希望未來可以善用大灣區的資源和配套擴展公司規模。他認為大灣區較適合作研發基地，然後再把產品出口到一些對創科產品認受性及流通性較高的市場，例如歐美等地。