香港贸易发展局经贸研究特约记者 Geoff de Freitas 于泰国曼谷报道，铁路基建是该国经济扩张计划的核心项目，防疫措施升级势必严重冲击泰国多项＂一带一路＂援建的铁路运输项目。
疫情延误多项泰国铁路兴建工程
多项主要数据显示，新冠肺炎疫情严重打击泰国经济，忧虑若疫情持续，泰国经济或将陷入衰退。当地政府自3月起推出多项防疫措施，包括实行局部封关措施，以及宣布该国进入紧急状态。由于铁路基建是该国经济扩张计划的核心项目，防疫措施升级势必严重冲击泰国多项＂一带一路＂援建的铁路运输项目。全长253公里的曼谷‑呵叻高铁兴建工程于过去两年全速进行，该铁路项目是一个连接曼谷与廊开（最接近老挝边境的城市）的大型铁路发展计划的重要一环，并将融入规模更大的泛亚铁路网，把曼谷、老挝首都永珍及中国西南部城市昆明连接起来。曼谷‑呵叻高铁第一期全长157公里，订于2023年启用，兴建工程正在呵叻府东北部进行，大部分由先前委托的多家中国内地承建商负责。不过，由于泰国正实施旅游限制措施，以及泰国许多港口的货柜吞吐量减少，供应链已受阻数月，加上近期实施的紧急状态令，因此兴建工程或难以如期完成。
旅游业停摆困扰 经济收入料暴跌
另外，连接泰国三大机场与度假胜地芭堤雅和东部经济走廊（EEC）的高铁项目，兴建计划早已大为滞后，及至去年11月泰国国家铁路局最终暂停工程，疫情无疑为项目进度带来更多不确定性。这个高铁项目的成本达2,240亿泰铢（折合约495亿元人民币），其主要承建商Eastern High‑Speed Rail Linking Three Airports是一个由多家公司合组的财团，当中包括泰国卜蜂集团（Charoen Pokphand Group）、初干创工程（Ch Karnchang）、曼谷高速公路和地铁公司（Bangkok Expressway and Metro）、意泰发展（Italian‑Thai Development）及中国铁建。承建商早于2月宣布，尽管新冠肺炎疫情日益受到关注，但三条机场高铁线已准备动工。惟泰国国家铁路局尚未完成大部分土地平整工程，因此工程难于今年内动工，加上疫情持续，势必会进一步拖慢工程进度。按照规划，该高铁项目将把曼谷市心与曼谷素旺纳普（Suvarnabhumi）和廊曼（Don Mueang）等市内两个国际机场以及泰国湾的乌达堡国际机场（U‑Tapao International Airport）连接起来，其中全长220公里的乌达堡机场线原定于2024年启用，可把多达一成的航班由曼谷两个原已非常繁忙的国际机场分流至沿海的乌达堡机场。泰国政府预计，新高铁线既能改善当地的空气质量，也将加快连接获＂一带一路＂倡议支持的东部经济走廊。东部经济走廊是一个经济特区网络，跨越罗勇府（Rayong）、春武里府（Chonburi）及北柳府（Chachoengsao），占泰国外商投资总额80%。目前为止，120多家中国内地公司已在泰中工业园（Thai‑Chinese Industrial Zone）经营。除了基建问题之外，泰国也受旅游业停摆困扰。旅游业占该国国内生产总值（GDP）约11.5%。虽然当局在3月25日前还未拒绝旅客从机场入境，但截至2020年2月，来自中国内地的入境旅客已按年下跌85.3%，对该国旅游业实在是沉重打击。泰国去年吸引3,980万入境旅客，当中1,099万来自中国内地，他们带来的总消费额达5,440亿泰铢（折合约1,197亿元人民币），泰国旅游局预测今年的旅游收益最少下跌5,000亿泰铢（折合约1,121亿元人民币）。
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