以设计改变社会
做任何事情，只凭一股热血未必能够成功；但欠缺热诚，就必定很难走得长远。CoDESIGN的两位创办人余志光(Eddy Yu)及林伟雄(Hung Lam)，从相识到合作共事超过20年，由专注于商业项目，到与不同社企合作、成立CoLAB，全情投入社会性的设计项目，使该公司凭Café 330、＂区区肥皂＂等项目获奖无数。余志光说：＂在80、90年代很流行一句说话— ‘Good business is good design’，指的是一个设计能得到市场的认可就是好设计，当时我也深感认同。我们起初接手很多商业项目，帮助客户打造品牌，慢慢走向成功。＂直至2008年金融风暴，余志光和林伟雄开始反思究竟何谓成功? 二人认为好的设计应要取得商业成功之余，同时平衡社会发展，负起社会及环保的责任。当时林伟雄到日本参加一个设计论坛，目睹世界各地的设计师如何利用设计为社会带来改变，他深受这个崭新的概念打动，并在返港后就与余志光一起开始思考如何利用自己的专长去改变社会。
CoDESIGN创办人余志光(左)及林伟雄认为好的设计，应要平衡商业与社会发展。社企也需要好设计
他俩透过一位在非牟利机构(NGO)工作的旧同事，开始接触社会企业。林伟雄说：＂我们发现社企项目的设计都有一份‘社企味’，然而社企要为弱势社群提供工作机会，必须在商业世界生存，与其他盈利机构竞争，也需要通过塑造品牌提升竞争力。＂为此，余志光和林伟雄首次参与社企项目，是为新生精神康复会的Café 330重塑品牌。那怕对方欠缺资金，二人就只收远低于平常的费用，以证明社企都用得上好设计。第一家位于威尔斯亲王医院的Café 330，由品牌标志设计、室内装潢，以至员工制服，设计都媲美市面一般咖啡店，完全摆脱了林伟雄所说的＂社企味＂，让人耳目一新!Café 330更成为他们参与社会性设计的一个重要转捩点，余志光表示，从前的NGO向政府申请资助，是不可能获批＂设计费＂的，＂因为在他们眼中，设计是奢侈的，与机构提供的服务无关。然而Café 330的成功，证明即使是社企，也可以用设计带来改变。＂
Café 330的成功证明了好设计能令社企形象摆脱传统＂社企味＂，并能与商业市场的咖啡店比拟与竞争。跨界变身成为社企投资者
有了这个好开始，二人以CoLAB的名义陆续参与更多社企项目，取其Collaboration及Laboratory，即以合作探索不同设计实验的意思。然而，某些社企负担不起设计费的问题仍然要解决，于是CoLAB又尝试不同的合作模式，例如在帮助妇女就业的＂区区肥皂＂项目中改为利润分成，令CoLAB由设计公司跨界变身成为社企投资者。想不到这样的合作，一做便是十年。又有谁想过，一个社企项目可以在Design for Asia Award获取大奖，更把他们带到利物浦双年展？
CoLAB凭＂区区肥皂＂项目，从设计公司跨界变身成为社企投资者。＂绿在区区＂遍布香港获关注
CoDESIGN近年另一个备受注目的得奖项目，是＂绿在区区＂回收便利点。这个项目除了获得环球设计大奖2021、Design for Asia Award 2021、iF Design Award 2022、Good Design Award 2022等多个设计大奖，其既新颖又具美感的设计，切实为社区带来改变，分布全港18区的回收便利点更是近年非常成功的社区设施。据香港特区环境保护署资料显示，各个社区回收设施每月吸引数以10万计算的人次到访，当中回收便利点2021年每月平均回收量较2020年上升超过四倍。二人回想当初接到这个项目后，亲临到当时的社区回收中心观察，发现大部分回收中心跟一般街角回收店无异。有见环保署希望重塑其形象及品牌，因此邀请了擅长地方营造的One Bite Design Studio合力设计全新的回收空间。林伟雄说：＂当时的一大挑战，是在半年内要开设22个回收点。我套用了便利店‘总有一家在邻近’的概念去打造这些回收点，统一设计，用上一个6字，取 ‘绿’的粤语谐音，亦有回收资源‘六六无穷’的意思。＂他们认为项目能够如此成功，有赖天时、地利和人和 。香港即将实行垃圾征费政策，公众对地区回收配套设施需求殷切，为配合政府政策，＂绿在区区＂致力重塑一个更好的形象与空间，培养公众干净回收的好习惯，推动全民减废回收。
＂绿在区区＂回收便利点，为社区回收中心重塑一个干净整洁、平易近人的形象与空间。平衡商业与社会发展
虽然愈来愈多人想加入社企项目分一杯羮，但能持续下去的却很少，二人认为社企项目的挑战超越了很多设计师的想象，单是要解释设计的重要，就可能要花上很长时间，没有足够的热诚绝对做不到。而余志光与林伟雄却能在当中找到与社企合作的最佳模式：由计划书开始协助机构把整个概念视觉化，完整地向资助者呈现，同时把品牌设计的费用包括在计划预算中，以便获得资助后能够有较充足的设计资源。这样除了更有效帮助社企，更令CoLAB得到合理收入，得以继续营运。纵使余志光不时强调，当初自己只是想法天真，才会不顾一切去帮助社企作出改变，然后在这份天真背后，正好反映他与林伟雄的价值观和对社会的热诚，希望以设计为社会带来改变，＂我们从来都认为商业是有必要存在，只是要在商业、文化以及社会项目取得最好的平衡，Design for better balance正是如此。＂
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