isoFoodtrace的成立源于香港大学生物科学院的博士课程。该课程撮合了一位前餐馆老板和一位珊瑚礁研究员的合作------学生陆仲廉(Colin Luk)博士和 Inga Conti-Jerpe 博士现为 isoFoodtrace 联合创办人，他们运用自己的专长，开发核实食品来源的系统，其核心技术是以稳定同位素(isotope)分析食品的生物化学指纹。
以生物化学检测 确立食品来源
香港是全球贸易中心，国际化都会，享有美食天堂的美誉，在本港的餐厅和商店可以尝到来自全球各地的美食。
然而，食品供应链变得日益复杂，不断变化的，加上企业力求减低采购成本的做法，对食品业带来了挑战。 买家如何确定进口食品的来历真伪？声称产自埃塞俄比亚的咖啡或，＂挪威野生＂的三文鱼，熟真熟假？
我们的食物由蛋白质、脂肪、碳水化合物、核酸等组成，而这些物质又由碳、氮、氢等原子(atoms)组成。这些原子的原子核(nuclei)含有的中子(neutrons) 数目都不相同，例如，水中的一小部分氢原子实际上是氘(deuterium)，即具有一个质子和一个中子的氢(大多数氢原子只有一个质子) 。蛋白质还可以携带氮 15(具有八个中子)或常见的氮 14(具有七个中子)。
这些不同的化学形态，就是同位素(isotopes)比例。来自不同地方的活植物或动物会呈现不同的同位素特征，所以检测机构可以利用这同位素特征去考究食物的来源和生长条件(如野生或圈养，有机或非有机)。
网上资料指出，同位素是某种特定化学元素之下的不同种类。同一种元素下的所有同位素都具有相同质子数目，但中子数目不同。IsoFoodtrace 为食品经销商提供依据同位素分析结果发出的＂产品护照＂，以为食品的原产地、种植或饲养模式验明正身。
陆仲廉博士表示，香港对此类服务的需求很大因为现有超过90%食品都是进口产品，折合价值1,955亿元人民币。 而且食品供应商提供虚假或误导产品说明的问题严重，令买方蒙受损失，并且可能引伸食品安全问题。
＂我们运用独有技术，查明食物的真正来源及其耕作或饲养方法。这有利于进口商核实他们进口的产品。＂ 他指出，新冠疫情令民众的健康意识提高，带动了进口商对isoFoodtrace技术的需求。
需参考多个样本及文献
套取食品的指纹 (同位素特征)是牵涉很多功夫的工作，例如为考证产地为埃塞俄比亚咖啡，就用了 150 多个咖啡样本的分析数据，核实野生和养殖三文鱼亦用上 25 个样本。
样品处理也很复杂。＂在大多数情况下，我们会使用现有的学术文章作为参考。更具体地说，是食品属性的稳定同位素特征。我们还试图找出降雨与食品之间的稳定同位素关系，雨水会化为农作物或动物组织中的水份，通过分析这些水份的同位素组成，有助于确定种植或饲养食物的地理区域。＂
不断开发新食品数据库
isoFoodtrace 现在可追踪咖啡、三文鱼、牛肉和鸡蛋的来历。＂我们不断在同位素数据库加入更多的食品，通常每种食品的稳定同位素档案大约需要两个月时间建立。我们希望与食品行业、政府和非政府组织合作，进行相关食品的来源追溯研究。＂陆博士说。
香港是培育初创科技企业的基地。陆博士表示，isoFoodtrace获得香港大学创新及创业中心iDendron、实验室和导师支持，以及大学科技初创企业资助计划(TSSSU)资助。isoFoodtrace 还加入了香港科技园的创科培育计划。相关网页：
延伸阅读：
