线上订餐和外卖餐饮在疫情下需求大增，带动和田弁当的业务增长，他们及后又以特许经营及HaaS（Hardware as a service，硬件即服务）模式与不同食物品牌及餐饮集团合作，多元发展业务。该公司早前获选为香港贸发局＂创业快线＂2021优胜企业之一，并藉该局海外办事处助拓展业务。（创业新声系列二十）
自动售卖机设热链技术卫生保鲜保温
和田弁当创办人及行政总裁陈隽（Jason Chen）表示，创业初心是为了解决打工仔中午的温饱问题，他说：＂打工仔每天只有一个小时的午膳时间，却用了45分钟在等，于是由这痛点出发创业，研发便当售卖机。＂他研发的自动售卖机采用热链技术，能把食物保持在摄氏60度以上，消费者只需17秒便可买到一个热腾腾的便当，售卖机亦设预订系统，消费者可在官方网站提早购买预留便当。陈隽说，公司虽然没有自己车队，但其自行研发的热链技术，以及已申请专利的物联网（loT）系统。中央厨房出品后会直接把便当放进热箱，每箱可放48个便当，热箱＂上车＂前一刻才截断电源，并致力把车程维持在半小时内，以确保食物即使温度降低、放进售卖机时仍保持在摄氏60度以上。＂我们要取得平衡，这个温度大部分细菌已死，若再高温，电子零件会变得更不稳定，容易失灵。＂
热链技术在多国申请专利授权
陈隽曾在日本修读电子工程，从事晶片设计多年，与两名搭档组成＂技术铁三角＂，花了近三年时间钻研热链技术，期间需克服不少困难，例如如何设计电路板及编程晶片使其在高温下维持稳定、如何令电子元件具备自我修复功能让售卖机可维持操作、如何减低高温下的杂讯号（noise）等。＂我们的特别之处在于系统设计（提升系统在高温下的稳定性）、采用汽车级高质零部件，以及在组装时线路的精心规划，这样才可以保持贩卖机稳定操作。＂热链技术已在中国内地、美国和日本共申请了七项专利授权，至今已获批四个，专利范围包括机器架构、运作原理及外观设计。陈隽又说：＂近日晶片供应紧张亦令我们头痛，只好灵活应变，采购含该晶片的部件并拆除其他不需要的部分，这才确保供应链稳定。＂目前，热链自动售卖机由陈隽及其团队亲手在香港装嵌，＂不排除会在内地设厂房，以提高产能，加快拓展业务。＂
人工智能系统预测销量
提到如何准确预测食物销量，陈隽称，人工智能系统会分析销售数据，亦会按天气冷热等因素作预测，卖不去的比率设定于3%至5%水平。系统分析的销售数据亦可供日籍总厨及川学（Manabu Oikawa）参考，例如因应数码港客人的喜好，推出一盒两款餸菜的＂双拼＂大盛便当。疫情下，售卖机的便当销情与食肆生意同样受影响。＂疫情初期打工仔在家工作令商业区的生意急跌，但疫情持续令他们更注重卫生和健康，他们回到办公室上班后，生意反而大增。＂现时该公司在港有14个销售点，包括数码港、科学园、金钟海富中心等，累计售出逾13万个便当。去年中，和田弁当以特许经营方式拓展业务，把机器使用权授予加盟商，并生产及运送便当到售卖机，营业额由双方拆账。＂现已与加盟商签约，有一家正在运行中，这种经营模式能助初创扩张业务并减少现金流负担。＂
一站式配套服务拓B2B业务
此外，该公司今年起开始转型以HaaS（Hardware as a service，硬件即服务）平台力拓B2B业务，对象是大型餐饮集团。陈隽说：＂与大型餐饮集团合作的好处是对方有强大销售网络，一次过可用30部以上售卖机，初期开发费用亦可摊分。＂简单来说，客户可以用较低的初期成本使用HaaS平台，和田弁当则在对方销售收入中收取分成。＂这样餐饮集团可专注于煮食，和田弁当则专注于机器及技术研发，提供一套硬件服务，包括机器设计及安装、热链技术、取牌照、loT监控流程、智能数据分析系统等，并帮助餐饮集团用这套技术分派食物，以及用较低成本扩张至餐厅以外的‘食物沙漠’，如数码港办公室大堂、医院、学校等地方。＂HaaS的合作模式为18至24个月，现时客户包括＂汤直送＂，未来将与餐饮集团合作进驻中环、住宅区等，包括中产屋苑。该公司早前更在香港贸发局协助下，以HaaS模式进驻日本市场，＂机器在奥运前已到了东京，现与日本便当连锁集团进行试验，测试当地市场。＂
＂创业快线＂助公司发展
和田弁当早前参加香港贸发局＂创业快线＂2021 并获选为优胜创初之一。陈隽指：＂贸发局为我们安排参与一系列展览、商贸配对会议，并提供实用市场信息，有助公司未来发展。我们希望以最少资源在日本设立办事处，但是初创实在不太懂得处理日本及东南亚业务，相信透过贸发局全球网络的协助，可以介绍合适的投资者(venture capital)和合作伙伴给我们。＂另外，该公司近日入选《福布斯亚洲》＂2021亚太区值得关注的100家企业＂，成为10家入选香港企业之一。＂公司花很多精力和资源在研发方面，客户未必知道，获得奖项有助公司发展海外市场，亦是科研水准的认可。＂该公司正进行Pre-A轮融资，目标是1,000多万港元，用于研发及量产下一代机器，以及拓展B2B市场。目前，公司会专注经营香港、日本及东南亚市场，特别是新加坡，已获一家新加坡基金公司投资，暂未有大湾区计划。＂在A轮融资后才‘有弹药’进军内地市场，预计是明年下半年。＂
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