东海岸铁路于2016年获批准动工，惟马国对债务的担忧，遂于2018年7月宣布搁置。随着中马两国经过密集式谈判，修订及减低东海岸铁路的融资规模后，项目再度重新启动。
中马两国政府斡旋 修订铁路工程计划
香港贸易发展局经贸研究特约记者Geoff de Freitas于马来西亚吉隆坡报道，指出东海岸铁路的最初构想，除了可以改善当地市镇和乡郊地区的交通联系，更可以配合＂一带一路＂倡议，并协助马国政府实现振兴发展相对落后的东海岸地区的承诺。虽然兴建工程于2017年8月展开，但及后因财务丑闻，令两地政府大为震惊，工程也旋即被搁置。事源是马来西亚企业1MDB于多年前被揭发掏空了数10亿美元公帑，丑闻及至2018年初为马国经济构成风险，令刚当选的马国总理马哈蒂尔（Mahathir Mohamad）下令彻查前任总理的违法行为，并坚决恢复国家财政秩序，于是决定暂停东海岸铁路等多个项目，以及重新审核项目的可行性和往后成本。马哈蒂尔指出，因该国已背负一万亿令吉国债（折合约1.7万亿元人民币），而东海岸铁路项目的造价达655亿令吉（折合约1,111亿元人民币），因忧虑难以偿还已商定的利息，遂搁置项目，未有定下重新动工日期。及后9个月，中马两国政府展开密集式谈判，修订及减低东海岸铁路的融资规模，并于2019年4月公布相关路线图。马来西亚政府于11月公布更新线路资料，涉及贯穿吉兰丹州（Kelantan）和登嘉楼州（Terenggau）的北端路段，令铁路的整体长度由688公里缩短至640公里，造价降低至440亿令吉（折合约747亿元人民币），节省三分之一兴建成本。
中马筹组合资公司 掌管理及营运任务
此外，项目的原有进度也有所修订，主要为了在重新规划的铁路线上收购土地，因此当局宣布把完工日期从原定的2024年6月推迟至2026年12月。至于兴建资金方面，则与原规划方案一样，主要来自中国进出口银行的贷款。然而新协议也加入了新条款，规定必须提高马来西亚本土承建商的参与程度，并需要与总承建商中国交通建设公司紧密合作。截至去年11月，东海岸铁路的兴建工程已完成约12.86%。当这条电动单轨铁路建成后，将会把地处西岸的全国最大货柜港口巴生港（Port Klang）与行政中心布城（Putrajaya）连接起来。铁路也会在东部沿海多个市中心及港口设立中途站，并提供时速160公里的客运及80公里的货运服务。中国交通建设进一步承诺在三个转运站发展物流枢纽，以及在东西岸兴建两个工业园。该公司也会与马国国营铁路公司Malaysia Rail Link Sdn Bhd共同成立各占一半股权的合资公司，将于东海岸铁路通车后肩负起管理和营运的重大任务。
延伸阅读：
