以科學理論輔以人工智能提高新藥研發成功率
由香港中文大學學者領導的初創公司—元美藥業於2021年成立，致力研發新型抗生素藥物。該公司的聯合創辦人楊小博士和馬聰博士表示，之所以選擇研發抗生素，是希望解決市場上缺乏新種類抗生素的痛點，這是一個急切但一直未被正視的醫療需求。
有見及此，元美藥業以已驗證的科學知識為基礎，配合自家研發的人工智能平台指導藥物設計，已成功開發出一系列具發展前景的首創新類型抗生素的先導化合物，並有望於兩年內開始籌備進行臨床測試。與目前大部分正在研發的抗生素不一樣，其產品既不是同質藥物（me-too drug），亦非老藥新用（drug repurposing），而是從零開始設計的新型（First-in-class）抗菌化合物。
公司的兩位創辦人皆是經驗豐富的學者，利用對細菌的生物機制的了解，帶領團隊率先以細菌轉錄抑制劑作為新型抗菌劑使用，這些新型抗菌劑不但具有新穎的結構及標靶，更重要的是，它們對臨床感染常見病原體（包括被稱為「超級細菌」的耐甲氧西林金黃色葡萄球菌及耐萬古霉素金黃色葡萄球菌）表現出良好的抗菌效果。公司的候選藥物除了具標靶明確、抑菌機制清晰、抗菌力強和低毒性的特點外，在連續三十天的細菌傳代實驗中並沒有觀察到耐藥性的出現，這個特點對任何希望推進到臨床試驗的抗生素來說是最理想的情況，因此非常有希望被開發成新一代抗生素。
不過，新抗生素研發是一個漫長的過程，當中涉及多個環節，而且成本投入巨大。而該公司以科學理論為基石的研究方針在內部開發的人工智能平台的應用下，在一定程度上提高了新藥研發成功率並減低了藥物臨床前研究的成本。
參展本屆ASGH 成功與潛在投資者建立聯繫
早前在5月16至17日由香港特區政府及香港貿發局舉辦的第四屆「亞洲醫療健康高峰論壇」（ASGH）成功匯集了包括來自40個國家及地區、超過2,800名與會者，當中包括政策制定者、學術界和商界領袖，醫療健康行業人士、初創公司和投資者。現場更有超過120間初創及項目展示最新的醫療科技。活動促進各方的互動交流，建立聯繫及探索合作機會。
今次是元美藥業自2021年起，第三次參展ASGH。該公司代表表示，活動讓他們接觸到更多本土以外對抗感染藥物感興趣的潛在投資者，並成功給他們留下了深刻印象。當中有正在尋找抗感染的項目的内地投資者，在了解元美藥業的項目後，認為很有潛力，並要求元美藥業將公司項目的資料發給他們作進一步了解及初步審核，以求找出適合雙方的合作關係。
此外，元美藥業亦在ASGH上與業內人士進行較深入的學術討論，互相交流實驗階段的驗證方法及其可行性；同時與來自其他專業的潛在合作夥伴建立聯繫，如擁有豐富動物感染模型經驗的受託研究機構，探討合作機會。「我們期望未來ASGH可以吸引更多地區的專業人士、項目一起參與，成為一個為不同地區、但抱有相同願景的持份者提供合作平台的渠道，向着創新與共融的目標靠攏。同時，我們亦希望元美藥業的首創藥物有助應對全球醫療健康挑戰。」
