以設計投入社會項目
做任何事情，只憑一股熱血未必能夠成功，但欠缺熱誠，就必定很難走得長遠。余志光及林偉雄從相識到合作共事超過20年，由專注於商業項目以至與不同社企合作、成立CoLAB，全情投入社會性的設計項目，更憑有關項目獲獎無數。余志光說：「在80、90年代很流行一句說話『Good business is good design』，指的是一個設計能得到市場的認可就是好設計，當時我也深感認同。我們起初接手很多商業項目，幫助客戶打造品牌，慢慢走向成功。」直至2008年金融風暴，余志光和林偉雄開始反思究竟何謂成功，二人認為好的設計除了要取得商業成功外，亦要平衡社會發展，負起社會及環保的責任。當時林偉雄到日本參加一個設計論壇，目睹世界各地的設計師如何利用設計為社會帶來改變，他深深受這個嶄新的概念打動，並在返港後與余志光一起開始思考，如何利用自己的專長去改變社會。
CoDESIGN創辦人余志光（左）及林偉雄認為，好的設計應要平衡商業與社會發展。
助社企咖啡店改變形象
二人透過一位在非牟利機構（NGO）工作的舊同事，開始接觸社企。林偉雄說：「我們發現社企項目的設計都有一份『社企味』，然而社企要為弱勢社群提供工作機會，必須在商業世界生存，與其他盈利機構競爭，也需要透過塑造品牌提升競爭力。」為此，余志光和林偉雄首次參與社企項目，是為新生精神康復會的Café 330重塑品牌。那怕對方欠缺資金，二人就只收遠低於平常的費用，以證明社企都用得上好設計。第一家位於威爾斯親王醫院的Café 330，由品牌標誌設計、室內裝潢，以至員工制服，都可媲美市面一般咖啡店，完全擺脫了林偉雄所說的「社企味」，讓人耳目一新。Café 330更成為他們參與社會設計的一個重要轉捩點，余志光表示，從前的NGO向政府申請資助，是不可能獲批「設計費」，「因為在他們眼中，設計很奢侈，與機構提供的服務無關。然而Café 330的成功，證明即使是社企，也可以用設計帶來改變。」
Café 330的成功證明了好設計能令社企形象擺脫傳統「社企味」，並能媲美商業市場的咖啡店。
以分成模式與社企合作
有了這個好開始，二人以CoLAB的名義陸續參與更多社企項目，取其Collaboration及Laboratory，即以合作探索不同設計實驗的意思。然而，某些社企負擔不起設計費的問題仍然要解決，於是CoLAB嘗試採用不同的合作模式，例如曾經在協助婦女就業的「區區肥皂」項目中改為利潤分成，令CoLAB由設計公司跨界變身成為社企投資者。又有誰想過，一個社企項目可以在Design for Asia Award獲取大獎，更把CoLAB帶到利物浦雙年展？成功打造「綠在區區」形象CoDESIGN近年另一個備受注目的得獎項目，是「綠在區區」回收便利點。這個項目除了獲得環球設計大獎2021、Design for Asia Award 2021、iF Design Award 2022、Good Design Award 2022等多個設計大獎外，其既新穎又具美感的設計，切實為社區帶來改變，分佈全港18區的回收便利點更是近年非常成功的社區設施。據香港特區環境保護署資料顯示，各個社區回收設施每月吸引數以10萬計的人次到訪，當中回收便利點的2021年每月平均回收量較2020年上升超過四倍。二人回想當初接到這個項目後，親身到當時的社區回收中心觀察，發現大部份回收中心跟一般街角回收店無異。有見環保署希望重塑其形象及品牌，因此邀請了擅長地方營造的One Bite Design Studio合力設計全新的回收空間。林偉雄說：「當時的一大挑戰，是在半年內要開設22個回收點。我套用了便利店『梗有一間喺左近』的概念去打造這些回收點，統一設計，用上一個6字，取『綠』的諧音，亦有回收資源六六無窮的意思。」他們認為，項目能夠如此成功，有賴天時、地利及人和 。香港即將實行垃圾徵費政策，公眾對地區回收配套設施需求殷切，為配合政府政策，「綠在區區」致力重塑一個更好的形象與空間，培養市民乾淨回收的好習慣，推動全民減廢回收。
「綠在區區」回收便利點，為社區回收中心重塑一個乾淨整潔、平易近人的形象與空間。
平衡商業與社會發展
雖然愈來愈多人想加入社企項目分一杯羮，但能持續下去的卻少之又少，二人認為社企項目的挑戰超越了很多設計師的想像，單是要解釋設計的重要，就可能要花上很長時間，沒有足夠的熱誠絕對做不到。余志光與林偉雄在當中找到了與社企合作的最佳模式，由計劃書開始協助機構把整個概念視覺化，完整地向資助者呈現，同時把品牌設計的費用包括在計劃預算中，以便獲得資助後能夠有較充足的設計資源。這樣除了更有效幫助社企外，更令CoLAB得到合理收入，得以繼續營運。即使余志光不時強調，當初自己只是想法天真，才會不顧一切去幫助社企作出改變，然後在這份天真背後，正好反映他與林偉雄的價值觀和對社會的熱誠，希望以設計為社會帶來改變，「我們從來都認為商業是有必要存在，只是要在商業、文化以及社會項目取得最好的平衡，Design for better balance正是如此。」| DesignInspire（創意設計博覽）由香港貿易發展局主辦，旨在推廣香港創意實力及展示環球創新設計。博覽從建築、數字、體驗、平面、工業、空間，以至城市和文化等範疇，向參觀人士傳遞亞洲以至全球最新趨勢和風格，為業界提供創意方案，激發無限商機；同時向公眾推廣創意設計，迸發創意靈感。 |
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