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澳洲經濟數據較預期佳
與中國關係成復蘇關鍵
各國正努力推動經濟復蘇，澳洲政府近日公佈的一系列經濟數據帶來了好消息。該國去年第三季的經濟表現較預期理想，擺脫了疫情引發的衰退。不過，澳洲與中國的關係直接影響外貿表現，勢成該國經濟復蘇的一大關鍵。
2021年2月4日
據香港貿易發展局特約記者Luke O’Neill於悉尼報道，澳洲經濟於去年第二季下跌7%，大多數分析師預期第三季最多增長3%，如今錄得3.3%增幅，勝過預期。其他指標也顯示經濟好轉，平均家庭開支增長近8%，全國一般工時也有所增加，主要原因是澳洲不少州份和領地都放寬貿易限制以及社交距離措施。
職位回復增長 料今年GDP升3.2%
「總體而言，澳洲有130萬人於疫情開始時失業或停薪留職，目前約有80%已經復工。」澳洲財政部長佛萊登柏格（Josh Frydenberg）如此評論當地經濟好轉情況。
事實上，澳洲的經濟前景比西方其他發達國家亮麗。經濟合作及發展組織（OECD）於去年12月預測：「估計澳洲去年的國內生產總值（GDP）實質收縮3.8%，但於今年及明年預計分別增長3.2%及3.1%。當保就業計劃於今年屆滿，失業率或有所上升，但之後會慢慢回落。」
雖然經濟明顯復蘇之勢獲得澳洲國會議員的讚賞，但是一些分析師和評論員則較為務實，認為挑戰仍在，特別是許多家庭和小型企業依然受到實體經濟不景的衝擊。因此，澳洲中央銀行依然預期經濟復蘇過程「起伏不定和漫長」，很大程度要視乎政策的支持力度。
佛萊登柏格承認：「技術上，澳洲的經濟衰退或許已經完結，但還未復蘇，要克服不少困難，許多澳洲家庭及企業的處境都非常艱難。」
與中國關係影響外貿表現
除了新冠肺炎疫情之外，澳洲與中國的關係緊張也是影響該國經濟的一大因素。新加坡管理大學經濟系助理教授梅園評論這方面的挑戰：「中國是澳洲最重要的出口市場，現已停止進口澳洲的葡萄酒、銅礦石和肉類產品。如果中國禁止進口澳洲的煤及鐵礦石（澳洲兩大出口產品），澳洲經濟將大受打擊。」
梅園指：「雖然中澳兩國最近簽署了《區域全面經濟夥伴關係協定》，但要發揮效用推動兩國貿易還要需時數年。」
評級機構惠譽（Fitch）與梅園持相同意見，預測澳洲今年的出口及進口分別增長4.5%及4.3%，因此，淨出口會由去年的0.6個百分點收窄至今年的0.2個百分點。
惠譽續稱：「當局有效地快速推出疫苗，加上邊境開放，都可以加快提振本土需求。另一方面，中澳關係若進一步緊張，勢必嚴重打擊澳洲的外貿表現。」
好消息方面，澳洲已經簽署協議，確保近期多款已獲認證及快將獲批的疫苗可以向該國大量供應。這些疫苗分別由阿斯利康製藥（AstraZeneca）與牛津大學（University of Oxford）、輝瑞（Pfizer）與 BioNTech、諾瓦瓦克斯醫藥（Novavax）、昆士蘭大學（Queensland University）與CSL，以及COVAX Facility等機構研發。當多項臨床及物流問題解決之後，預期澳洲全國民眾可於今年初選擇接種疫苗。
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