據香港貿易發展局特約記者康彰榮於台北報道，許多業者近日預測，受到疫情、新台幣匯率升值等不利因素影響，台灣工具機廠商將加速汰弱留強，今年下半年或會出現倒閉潮；但有業者預計，隨着疫情回緩，第四季產業受疫情影響的程度將慢慢緩和。
如疫情不惡化 下半年出口可望回升
台灣機械業的產品項目繁多，主要有金屬加工工具機、高科技生產設備（包括半導體和面板生產設備）、機械人（包括工業機械人和服務型機械人）、產業機械（包括橡塑膠機械、食品機械、紡織機械等）、建築與工程機械、農用機械、自動化設備、模具，以及各類機械的零組件。這些產品項目中，以工具機和高科技設備行業規模較大，年產值均超過1,000億元（新台幣，下同）（約269億港元）。
台灣機械業在2018年產值達1.18萬億元（約3.2千億港元），創歷史新高，出口值達286億美元（約77億港元），前三大出口地為中國內地、美國和日本。2019年受到中美貿易摩擦影響，加上新台幣相對強勢，削弱出口競爭力，機械業產值降至1.1萬億元（約3千億港元），出口值也降至278億美元（約75億港元）。
今年1月出現的疫情更打亂了產業經營。根據台灣機械工業公會公佈的最新數據，今年首7個月，台灣機械設備出口值144.78億美元（約1,122億港元），按年減少10%；其中，工具機跌幅較為嚴重，首7個月出口值12.74億美元，按年減少32.1%。單以7月看，機械設備出口達20.95億美元，按年減少12.5%；其中，工具機7月出口值1.64億美元（約12.7億港元），按年減少39.3%，創近年同期新低。
針對機械業現況，台灣機械工業公會理事長柯拔希早前指，工具機出口雖出現倒退，但半導體設備及檢量測設備在7月及今年首7個月出口維持正增長。他認為，由於疫情影響，客戶暫緩拉貨，大部份機械業廠商的庫存囤滿，但只要疫情不惡化，相信客戶會陸續恢復拉貨，今年下半年出口可望正增長。
至於受衝擊最大的工具機產業，台灣區工具機暨零組件公會理事長許文憲透露，近期工具機廠商及零組件業者接單量大減，加上7月份少了政府的紓困補助，放無薪假廠商數目增加，工廠「做三休四」變成常態。
台政府推紓困計劃支援 業界升級改造求存
針對業者的困境，台灣當局自今年2月起制定特別預算，展開各項紓困計劃，為受疫情影響的企業和個人提供資金補助，包括給予製造業和服務業的融資信用保證，以及薪酬和營運資金補助。截至7月，相關預算已用盡甚至超支，業者期待政府推出新的紓困計劃，以解燃眉之急。
為此，台灣經濟部9月公佈了「紓困3.0」相關辦法，並接受廠商申請，第三及第四季各有200億元（約53億港元）額度，協助對象是營業額倒退50%的廠家。
除了官方提供紓困資金外，機械業者也積極進行產業升級和企業體質改造，化危機為轉機。在公協業合作方面，台灣機械工業公會與台灣區電機電子工業同業公會早前舉行「設備暨製造數位轉型」結盟簽約儀式，雙方透過建立廠商共享的機械雲平台，讓台灣機械和電子等產業鏈更趨完整。
廠商方面，多家大廠也積極進行升級。例如，台中精機投資35億元（約9.4億港元）在台中興建的智能工廠與企業營運總部，近期已落成啟用，廠區內配置了多條高效率的工具機智能組裝線及智能加工生產線。
機械人大廠上銀科技近期則參與「台灣機器人產學聯盟」，該公司董事長卓永財早前在聯盟啟動儀式上宣佈，贊助50台六軸機器手臂給加入聯盟的學校，總贊助額超過2,000萬元（約538萬港元）。他表示，目前公司的晶圓機械人和智能製造應用業務增長穩健，其中晶圓機械人系統今年出貨可超過百台（每台售價近千萬元）；8月業績因歐洲暑假略受影響，預期第三季業績比去年同期理想。
工具機大廠友嘉集團因應疫情決定推動內部改造與升級，早前宣佈聘請國際顧問公司貝恩（Bain & Company），協助進行資源整合、轉型升級。今年上半年，集團在美國市場業績持平，中國內地市場全年估計倒退兩成，歐洲市場倒退至少三成。友嘉集團總裁朱志洋表示，今年第三季工具機產業表現欠佳，預期第四季產業受疫情影響的程度將慢慢緩和。
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