去年中爆發中美貿易戰後，市場曾擔心港商今年初便會出現倒閉潮。香港工業總會主席葉中賢表示，港商周轉的確有大壓力，但不會發生大規模裁員及結業潮，而隨著港商陸續把生產線外移，香港出口難復舊觀，對GDP的貢獻將逐漸淡化，但香港可探索初創與製造業融合，從而拉動相關投資與金融發展，以取代出口成為香港經濟的新支撐點。
上半年中國對美出口額減少約1,644億港元
由聯合國貿易與發展研討會（UNCTAD）發表的研究報告表示，今年上半年中國內地對美出口額按年減少350億美元（約2,740億港元），雖然報告未有言明香港在當中所受影響，但報告顯示，在減少的出口額當中，約有210億美元（約1,644億港元）改從台灣、越南、墨西哥等其他地區出口至美國。
去年，有不少香港銀行界及地產界人士憂慮中美貿易戰會令一批港商陷入困難，繼而大減在港消費甚至要沽售物業套現，對香港經濟帶來一定打擊。然而，中美貿易時談時戰，港商大部份產品的關稅到今年中才提升至25%，令港商有足夠時間作準備，但暫時仍未過危險期。
企業經歷金融海嘯洗禮 抗逆力大增
今年7月才接任工總主席的葉中賢說，上任後幾乎滿腦子是貿易戰的事，據會員反映，今年整體赴美訂單按年減少約25%至30%，東盟、歐洲未見顯著增長，尤以電子、玩具及紡織業較嚴峻，有部份紡織廠訂單更錄得40%跌幅。
葉中賢直言，年底屬出口淡季，資金周轉將是企業面對的切身問題，他不排除春節前或會有少量港商結業，但認為不會有大規模裁員或倒閉潮，「港商其實早有心理準備貿戰不會在短期內解決，加上港商在過去多年已經歷生產成本上升、金融海嘯等難關，留下來的都是抗逆力相對較強的企業。政府提供的資助、還息不還本等措施，可紓緩港商資金負擔，所以很多港商只要有訂單，都願意堅持下去。」
傳統工業結合科創成新出路
然而，葉中賢預計，無論貿易戰結果如何，香港出口已難重返舊觀，主要因為不少港商已把生產線從內地遷移到其他地方，貨品不用再經香港轉口，「可以說，出口對香港經濟的重要性會逐步淡化。」
葉中賢認為：「長遠而言，把香港打造成初創企業培育基地會是新出路。」除了有政策支持外，他認為更重要的是初創與傳統製造業可以互相配合。例如，一家專門研發氣味偵測技術的初創企業Agit，其晶片要經10多個工序才能量產，但後來獲製造商「點化」，原來只要兩個工序便可。
Agit是工總舉辦的初創企業指導計劃的參與者之一，此計劃宗旨在撮合初創與工業界配對合作，「這證明初創與成熟工業的相輔相成，廠商擁有生產技術、資金和市場，初創擁有創新科研，而怎樣令他們相遇，這個紅娘就由工總擔當。」葉中賢預計，除了與傳統工業擦出火花外，香港發展初創還能進一步帶動物流、貿易及相關金融的需求，可彌補出口對GDP帶來的損失。
多個範疇加強「紅娘」功能
此外，工總在其他範疇上也加強其「紅娘」功能，例如最近安排中小企服務中心代的表向中小企講解政府資助計劃，同時工總本身也自設服務窗口提供初步資訊和轉介；就企業搬廠事宜，工總冀政府與商務部商議開放中國於東盟的工業園予港商進駐，以享與內企同等待遇；工總早前又與泰國東部經濟走廊辦公室簽署合作備忘錄，鼓勵工業投資和商貿往來加深兩地合作；「我們亦會與香港貿發局、生產力局等更緊密溝通，例如合作舉辦行業展覽，我亦會帶隊到泰國考察，希望能給港商實際的幫助。」
工總及貿發局支援中小企措施
工總向商務部提議，開放中國內地於東盟的工業園予港商進駐、加強海外投資推廣、與泰國簽合作備忘、舉辦初創企業指導計劃、安排初創與製造業配對、以及安排人手為會員講解政府資助基金。
香港貿易發展局則通過加強商貿及買家團配對，支援中小企，措施包括邀請參展商指定的買家與會、在社交平台播放展會實況，並與工總加強深度合作，於海外舉辦行業展覽及考察團。
另外，貿發局將於明年1月在廣州舉行「港潮流」展銷會，以及3月在馬尼拉舉辦「時尚潮流·魅力香港」，全力加強推廣香港品牌，並安排海外零售代表與港商見面，鼓勵港商以「產於東盟 售予東盟」方式拓展海外市場。同時，該局亦增設寄售易（ConsignEasy）一站式計劃，助港商拓內銷，並透過Show & Match格子店方式，以低成本方法為港商提供海外參展機會。
電子業總會提供搬遷資訊
在總額達到5,500億美元（約43,050億港元）貨值的關稅清單當中，電子業受影響層面極廣。工總副主席及旗下香港電子業總會主席莊子雄表示，歐美是香港電子業主要出口地，特別是美國，故關稅對這行業的影響較大，估計過去一年已有10%至30%的美國訂單減少，亦有業界需要減價。
莊子雄表示，其會員最擔心的是前景不明朗，需要考慮搬不搬廠、搬到哪裏等連串問題，該會已特設海外設廠委員會，為會員提供更深入和適合電子業的遷移生產線資訊。「雖然老生常談，但創新和新市場始終是不二法門。」莊子雄亦強調，創新不是要發明全新的產品，也可以是現有產品與適當創意的結合。以公司保力集團為例，今年研發出一款可透過汽車充電使用的手提咖啡機，與家用咖啡機效果無異。
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