據香港貿發局特約記者Nick Galanides於倫敦報道，脫歐後的英國正尋找新途徑提升在全球各地的影響力，並有意重新定位為「全球化的英國」，期望與崇尚自由經濟及開放貿易的經濟體建立更緊密關係，亞太區便是其中一個密切注視的目標。
提升與貿易夥伴的商業關係
2019年英國尚未脫歐，當時亞洲市場佔英國進出口約20%份額。事實上，在英國25個主要貿易夥伴之中，有6個位於亞洲。英國對日本的出口和進口貨值分別達147億及154億英鎊；對香港分別達136億及100億英鎊；對新加坡分別達107億及69億英鎊。英國對亞洲的主要出口產品有汽車和零件、燃料產品、機器、藥物、寶石和金屬。
脫歐後，英國與歐盟27國的貿易關係勢必不如往昔，必須積極提升與現有貿易夥伴的商業關係，致力發展過往相對較少留意的市場，尤其是孟加拉、柬埔寨、老撾、馬來西亞及越南。
為此，英國已申請加入《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》（CPTPP，以下簡稱《協定》）。《協定》涵蓋擁有5億人口的市場，佔全球經濟13.5%，被視為世界其中一個規模最大、增長最快的自由貿易區。《協定》的創始簽署國包括澳洲、日本、智利、加拿大、新加坡及墨西哥等11個環太平洋國家。
英國首相約翰遜早前表示：「英國申請成為首個新加入《協定》的國家，展現了我們的雄心，決意與世界各地夥伴以最好的條件通商往來，成為環球自由貿易的熱切擁護者。」
據了解，英國最親密盟友美國也考慮重新加入《協定》，這對英國來說是另一個激勵因素。若英美兩國成為《協定》成員國，擴大後的《協定》將佔全球生產總值約40%。
開拓數碼貿易商機
英國脫歐後雖有一些貿易管道中斷，但亦有不少優勢產業已準備對外開放。英國擅長創新，加上科技型經濟發展迅速，有望崛起成為全球數碼貿易的領導者。再者，疫情爆發後，數碼化和區域互聯互通變得更加重要，令英國在這方面的發展前景更為光明。
基本上，英國銳意發展為數碼貿易樞紐，與亞洲多個地區緊密聯繫。因此，英國與新加坡和越南分別簽署了自由貿易協定，又積極探討與新加坡展開數碼經濟協定談判，同時與日本簽署類似的雙邊合作協定。
英國與新加坡簽署自由貿易協定後，英國國際貿易大臣卓慧思表示：「這是實現全球化英國願景的重要一步。英國積極與亞太區和美洲的活躍國家締結一系列協定，發展成為一個面向全球的服務和科技貿易樞紐，地位舉足輕重。」
英國與新加坡銳意發展數碼貿易，至為明顯。有評論認為雙方合作是要為數碼協定訂立標準。事實上，兩國有意商談的數碼經濟協定比其他雙邊數碼協定更進一步，涉及網絡保安、人工智能、數據創新及競爭政策等新領域。
與日本聯繫方面，總部位於倫敦的智庫Asia House發表報告指，英國與日本的合作協定可能會在加強國際監管框架方面發揮關鍵作用。Asia House的首席顧問兼報告撰寫人Ed Ratcliffe進一步說明：「英國與日本在主要國際機構和集團內都享有特殊地位。這份協定可視作捍衛全球貿易規則以及為數碼貿易制訂環球框架的工具，有助確立未來10年的環球商業秩序。」
英國致力與亞太區商談貿易協定，態度日趨積極。同時，疫情打擊環球經濟，全球各地企業無不希望覓得新市場，這個因素對英國有利。事實上，在英國完成脫歐程序前，許多亞太區企業已重新評估與脫歐後的英國進行貿易的前景。
舉例來說，香港與英國的歷史淵源深厚，回歸前吸收了大量來自英國的投資，而香港也冒起成為英國基建、電訊及公用事業等多個領域的主要投資者。雙方未來的貿易關係，尤其是在創新、金融服務和創意產業等關鍵領域，尚待觀察。
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