香港貿易發展局特約記者Luke O’Neill於悉尼撰文指，澳洲的經濟狀況備受香港企業關注，2019年澳洲是香港第七大服務出口市場以及第五大外商投資來源。香港與澳洲的銀行業、物流業、食品和葡萄酒業亦建立悠久的商貿聯繫，預期疫後兩地仍會保持緊密關係。
預算案致力推動經濟復蘇
澳洲擁有2,500萬人口，經濟相對繁榮。面對疫情大規模爆發的危機，澳洲政府立即採取行動，推出一系列措施，讓國家穩妥地暫停經濟活動。
在嚴峻的背景下，澳洲政府發佈了最新預算案，涉及範圍廣泛。當中包括為營業額大幅下降的僱主提供一個1,010億澳元（約5,896億港元）的每月工資補貼計劃，並批准暫時增加福利金的方案，涉及168億澳元（約981億港元），同時推出一系列有關破產和中小企信貸的措施，以助企業避免破產和補足現金流。
此外，配合公共衞生方面的應對措施，澳洲政府關閉了國內和對外的邊界，並實行嚴格的酒店隔離檢疫計劃，以及在全國採取接觸者快速追蹤計劃。
預算案主要措施包括：
• 為僱用16至35歲澳洲人的企業提供40億澳元（約234億港元）的每月工資補貼計劃，並批准暫時增加福利金的方案，涉及168億澳元（約981億港元）僱用員工信貸，以保住450,000人的職位
• 資助逾300,000項為畢業生和失業人士而設的課程
• 削減數以百萬計中低收入澳洲人的個人所得稅
• 提供中小企業稅收優惠，以增加現金流量並促進投資
• 撥出約140億澳元（約817億港元））以發展運輸基礎設施
智庫籲推針對性措施推動消費
總部設於墨爾本的公共政策智庫Grattan Institute，其預算案政策和體制改革計劃總監Danielle Wood評論指：「預算案反映澳洲政府的觀念正在改變，而這些改變實屬必要。疫情發生前，政府的財政預算主要把重點放在保持收支平衡和恢復盈餘方面。」
她表示：「政府現在非常明白，需集中力量推動經濟增長並嘗試創造就業機會，即使可能帶來龐大赤字，但這方針絕對正確。事實上，政府若能運用更廣泛的措施組合，可以把刺激措施變成更強大的武器。與其只專注於推出投資稅務優惠和工資補貼，不如在直接支出和創造就業方面做得更多，同時嘗試直接促進消費，這樣效果會更好。」
另一方面，澳洲央行指出當地面臨的問題及其嚴重程度，估計消費總額在2020年上半年下降10%。儘管近月消費者支出有所增加，但很明顯心態仍然審慎，難以恢復疫情前的消費水平。
Wood認為政府仍要做更多工作。她說：「雖然減稅將可稍為刺激消費，但問題是收入較高的人減稅最多，而傳統上這個群體會把更大比例的收入儲蓄起來。相比之下，低收入者的減稅措施是通過稅收抵免來實行，實際上要直到財政年度末（2021年6月30日），當人們提交報稅表後，獲抵免的稅款才真正進入銀行賬戶。那筆錢要到明年7月才能到手，但我們現在就需要提振消費。」
Wood認為，政府應該通過更具針對性的措施來推動消費，目的是要改變消費者的觀念，以及加強在旅遊、餐飲和藝術等重災區的消費支出。她進一步解釋說：「有關方面可以為外出晚餐提供折扣，或送出消費券用於本地旅遊業消費。這些舉措的每分每毫都將促進經濟發展。」
國際貨幣基金組織上調展望 澳企對港樂觀
事實上，國際貨幣基金組織對澳洲經濟的最新看法遠比今年6月樂觀，當時該組織對澳洲經濟的評估極為黯淡，預測將會萎縮近7%。國際貨幣基金組織在《世界經濟展望》10月份的報告中，預測澳洲今年經濟收縮約4%，而明年將增長3%。這與該組織預測2020年全球經濟負增長4.4%大致相若，而上調澳洲經濟增長率的原因是該國「第二季度的狀況不是那麼惡劣」。
Aromababy是一家位於維多利亞州的兒童護膚產品供應商，過去20多年與香港建立密切的聯繫，並通過許多香港經銷店出售澳洲天然母嬰護膚產品。
該公司創始人Catherine Cervasio指：「自今年初爆發疫情以來，我們有資格申領維多利亞州政府的企業支援基金，以及澳洲聯邦政府的現金流補助。這讓我們在生產方面多了一些把握，並可添置一些基本設備，得以迅速交付產品予恢復訂貨的客戶，包括Mothercare。」
但Cervasio說，香港在過去六個月的銷情極不理想，主要是疫情所致，然而近日已有香港客戶發出訂單，情況開始改善。建基於過去20年與香港客戶所建立的關係，她對香港的業務前景仍感樂觀。
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