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澳洲預算案致力促就業 支持再培訓迎經濟增長

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澳洲政府部門致力改善新型冠狀病毒疫情導致的經濟衰退,在10月初公佈的聯邦預算案,提出促進就業政策,以及支持再培訓,推動經濟加快反彈,同時確保全國人口第二多州份的維多利亞州在長期封鎖後,不會出現經濟復蘇速度不一的情況。

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澳洲

香港貿易發展局特約記者Luke O’Neill於悉尼撰文指,澳洲的經濟狀況備受香港企業關注,2019年澳洲是香港第七大服務出口市場以及第五大外商投資來源。香港與澳洲的銀行業、物流業、食品和葡萄酒業亦建立悠久的商貿聯繫,預期疫後兩地仍會保持緊密關係。

預算案致力推動經濟復蘇

澳洲擁有2,500萬人口,經濟相對繁榮。面對疫情大規模爆發的危機,澳洲政府立即採取行動,推出一系列措施,讓國家穩妥地暫停經濟活動。

在嚴峻的背景下,澳洲政府發佈了最新預算案,涉及範圍廣泛。當中包括為營業額大幅下降的僱主提供一個1,010億澳元(約5,896億港元)的每月工資補貼計劃,並批准暫時增加福利金的方案,涉及168億澳元(約981億港元),同時推出一系列有關破產和中小企信貸的措施,以助企業避免破產和補足現金流。

此外,配合公共衞生方面的應對措施,澳洲政府關閉了國內和對外的邊界,並實行嚴格的酒店隔離檢疫計劃,以及在全國採取接觸者快速追蹤計劃。

預算案主要措施包括:
•    為僱用16至35歲澳洲人的企業提供40億澳元(約234億港元)的每月工資補貼計劃,並批准暫時增加福利金的方案,涉及168億澳元(約981億港元)僱用員工信貸,以保住450,000人的職位
•    資助逾300,000項為畢業生和失業人士而設的課程
•    削減數以百萬計中低收入澳洲人的個人所得稅
•    提供中小企業稅收優惠,以增加現金流量並促進投資
•    撥出約140億澳元(約817億港元))以發展運輸基礎設施

疫情
澳洲為防控疫情而實行封鎖措施,令經濟衰退,政府的最新預算案致力促進就業和支持再培訓,盼推動經濟加快反彈。

智庫籲推針對性措施推動消費

總部設於墨爾本的公共政策智庫Grattan Institute,其預算案政策和體制改革計劃總監Danielle Wood評論指:「預算案反映澳洲政府的觀念正在改變,而這些改變實屬必要。疫情發生前,政府的財政預算主要把重點放在保持收支平衡和恢復盈餘方面。」

她表示:「政府現在非常明白,需集中力量推動經濟增長並嘗試創造就業機會,即使可能帶來龐大赤字,但這方針絕對正確。事實上,政府若能運用更廣泛的措施組合,可以把刺激措施變成更強大的武器。與其只專注於推出投資稅務優惠和工資補貼,不如在直接支出和創造就業方面做得更多,同時嘗試直接促進消費,這樣效果會更好。」

另一方面,澳洲央行指出當地面臨的問題及其嚴重程度,估計消費總額在2020年上半年下降10%。儘管近月消費者支出有所增加,但很明顯心態仍然審慎,難以恢復疫情前的消費水平。

Wood認為政府仍要做更多工作。她說:「雖然減稅將可稍為刺激消費,但問題是收入較高的人減稅最多,而傳統上這個群體會把更大比例的收入儲蓄起來。相比之下,低收入者的減稅措施是通過稅收抵免來實行,實際上要直到財政年度末(2021年6月30日),當人們提交報稅表後,獲抵免的稅款才真正進入銀行賬戶。那筆錢要到明年7月才能到手,但我們現在就需要提振消費。」

Wood認為,政府應該通過更具針對性的措施來推動消費,目的是要改變消費者的觀念,以及加強在旅遊、餐飲和藝術等重災區的消費支出。她進一步解釋說:「有關方面可以為外出晚餐提供折扣,或送出消費券用於本地旅遊業消費。這些舉措的每分每毫都將促進經濟發展。」

疫情
澳洲多個城市實施嚴格的防疫措施,包括在公眾地方必須戴上口罩。

國際貨幣基金組織上調展望 澳企對港樂觀

事實上,國際貨幣基金組織對澳洲經濟的最新看法遠比今年6月樂觀,當時該組織對澳洲經濟的評估極為黯淡,預測將會萎縮近7%。國際貨幣基金組織在《世界經濟展望》10月份的報告中,預測澳洲今年經濟收縮約4%,而明年將增長3%。這與該組織預測2020年全球經濟負增長4.4%大致相若,而上調澳洲經濟增長率的原因是該國「第二季度的狀況不是那麼惡劣」。

Aromababy是一家位於維多利亞州的兒童護膚產品供應商,過去20多年與香港建立密切的聯繫,並通過許多香港經銷店出售澳洲天然母嬰護膚產品。

該公司創始人Catherine Cervasio指:「自今年初爆發疫情以來,我們有資格申領維多利亞州政府的企業支援基金,以及澳洲聯邦政府的現金流補助。這讓我們在生產方面多了一些把握,並可添置一些基本設備,得以迅速交付產品予恢復訂貨的客戶,包括Mothercare。」

但Cervasio說,香港在過去六個月的銷情極不理想,主要是疫情所致,然而近日已有香港客戶發出訂單,情況開始改善。建基於過去20年與香港客戶所建立的關係,她對香港的業務前景仍感樂觀。

Aromababy
澳洲的限制解除後,Aromababy的兒童護膚產品開始出口到香港的經銷店。


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