北部特許經營展覽會(Northern Franchise Exhibition)最近在英國舉行，入場人士紛紛把握機會，評估各類授權業務的商機，以及脫歐後英國不同地區的經濟發展前景。多家參展商均表示，本身行業不受英國脫歐影響。
上門補習業發展蓬勃
據香港貿易發展局特約記者Catherine Jones於曼徹斯特報道，參展商在會場內展出各式各樣的特許經營項目，包括兒童教育、健身會、餐飲店、小型主題樂園等，希望擴展業務。
來自多倫多的參展商Tutor Doctor便是其中之一，公司10年前在加拿大成立，目前業務遍及16個國家，開業以來一直經營上門補習服務，至今已向全球各地的年輕學生提供合共約520萬小時的一對一補習服務。
Tutor Doctor教育顧問Deaglan Wardman-Furey說：「這項特許經營業務最重要的目標是為學生尋找合適的補習老師，並協助學生應付及解決學習上的挑戰。至於加盟商，會用半數時間物色合資格的補習老師，另一半時間則用來尋找合適學生。
過去數年，上門補習業在英國蓬勃發展。Wardman-Furey對這個行業充滿信心，認為可以抵禦任何經濟動盪：「儘管英國有脫歐及其他相關的不明朗因素，但教育仍然不可或缺。至於補習，大家都認為有關開支必須要花，沒有值得爭論之處。簡單來說，這是父母對子女的未來所作的投資。」
Wardman-Furey指出，從多方面來看，這是一個不受衰退影響的機遇，而公司的業務近月以來一直穩步增長。「在倫敦，我們已有很多加盟商，差不多接近飽和，因此我們的首要目標是把業務擴展到英國其他大城市。」
父母樂意為孩子花錢
另一參展商Boogie Beat也認為，即使在經濟不景時，父母依然樂意花錢在子女身上。該公司來自英國西南部，主要為學前及在學兒童提供音樂及舞蹈課程，其董事Lisa Langford說：「公司於19年前在薩默塞特郡(Somerset)成立，九年前開始從事特許經營業務。我們的課堂活動以唱遊及舞蹈為主，全部都採用傳統故事及音樂。」
在目標客戶方面，Langford說，公司為工作坊、學校、托兒所及課餘興趣班提供服務，對象是嬰兒以至六、七歲的兒童，同時也會到護老院舉辦跨代課程。「我們許多加盟商都擁有專責團隊及課程導師，如果部分導師懷孕或想休息一段日子，業務依然可以運作。」
「我們開業之初，在市場上差不多是獨一無二，但現時有更多競爭對手。不過，這是個健康現象，顯示這種服務確實有市場需求。至目前為止，我們有30家加盟商，當中有六家於今年加入。」
The Creation Station也是以兒童為對象，的總部設於德文郡(Devon)，提供切合兒童需要的藝術及手工課程，目前在全英國有100多家加盟商。該公司提供多類課程，包括Tiny Treasures(專為初生至六個月大嬰兒而設)、Little Explorers(15個月以上嬰兒)及Creative Crafters(成人)。
該公司特許經營經理Tracey Prescott指：「我們專注於培養孩子的想像力。公司於2002年在德文郡成立，創辦人當時是一位三子之母，希望為兒子物色一些有機會周圍走動的有趣活動。公司起初只提供Little Explorers課程，後來在這個基礎上增加更多課程。」
「目前，我們還為各類大型盛會提供娛樂服務，例如在2012年倫敦奧運會期間，我們便主辦KidsZone。公司經營林林總總的不同業務，可為加盟商提供大量發展方向，例如我們有一些加盟商專營兒童活動，其他加盟商則專門舉辦成人活動。」
彈床樂園以家庭為對象
除了兒童教育外，會場亦有一些較特別的選擇，包括以坎培拉(Canberra)為總部的彈床樂園營運商Flip Out。該公司於2012年在澳洲成立，以家庭為對象，並於2015年進軍英國市場。
英國Flip Out公司董事Paul Murphy提到特許經營商機：「我們在英國招攬了26家加盟商，並與六家公司商談加盟事宜，另外正考慮讓約30家公司加盟。最終，我們的目標是在英國吸納約60家加盟商。公司已是歐洲最大的業者，全球排名第三，每年有250萬至300萬名客人光顧我們的彈床樂園。」
Murphy憶述，起初彈床樂園只有基本設施，其後逐步發展，成為一個小型主題公園，讓顧客的彈跳時間由一小時增加至三小時的半天環節。「若一個家庭每年到樂高樂園(Legoland)兩、三次，每次一整天消費高達500英鎊(約5,047港元) ，這種消費不是所有人都負擔得起。不過，他們肯定有能力到我們的樂園玩樂，因為三小時玩樂環節收費只為60英鎊(約606港元)，還有食物供應。現時，我們提供各種各樣的冒險樂園體驗，包括充氣樂園、高空纜索及露天遊樂場等。」
Vodafone推特許經營業務
手機市場是另一個不受經濟影響的範疇。大會的主要贊助商、英國流動電話巨頭沃達豐(Vodafone)今年也到場參展，雖然該公司已有37年歷史，但去年才推出一種十分獨特的特許經營模式。
沃達豐特許經營經理Jenny Barber解釋：「我們的特許經營安排其實是一種合作夥伴關係，前期費用較少。加盟商可選擇接手經營公司旗下一間現成店舖，因此一切裝修設備早已齊全，而我們依然擁有所有存貨。加盟商只須負責支付日常營運開支，並可從貨品售價抽取佣金賺取收入。」
「我們最後才把這種特許經營模式帶到英國，因為英國是我們的本土市場，我們必須確保這是適當的經營模式。至目前為止，這種模式十分成功。到2019年底，預期公司將有200多家英國店舖以合作夥伴模式經營。最終，我們計劃僅保留英國零售網絡20%的擁有權，其餘則以特許經營模式經營。」
Jenny Barber對前景不明的英國市場仍有信心，認為日後脫歐也不會對該公司的特許經營業務產生負面影響。她稱：「相信脫歐不會為本公司帶來沉重打撃。民眾不論是否外出旅遊，總須使用電話。公司依然會在50個國家提供免費漫遊服務，製造業及出口業可能會受到困擾，但我們的業務早已遍及全球，因此影響不大。」
北部特許經營展覽會2019已於6月21至22日在曼徹斯特的EventCity圓滿舉行；由香港貿易發展局主辦的香港國際特許經營展訂於2019年12月4至6日，假香港會議展覽中心舉行，同期亦會舉行創智營商博覽。
相關網頁：
延伸閱讀：
