早前舉行的美國芝加哥國際家庭用品展覽會2019(International Home + Housewares Show)，展品琳瑯滿目，包括具備人工智能的小裝置、迎合獨居男士喜好的創新方案、照顧長者的數碼護理員等高科技產品，甚受業界歡迎。
穿戴式備忘錄手鐲 方便易用
據香港貿易發展局特約記者Anna Huddleston於美國芝加哥報道，現場展出一款穿戴式備忘錄手鐲WeMo，可以說是老派產品遇上新技術的例子。只要拿起筆，用家便可在手鐲的寬闊帶子上記事，簡單易用。這款產品的日本製造商代表解釋：「當你沒有時間拿出手機時，這款簡單的產品能方便你寫下要點。」目前，這種備忘錄手鐲在護理和建築業十分受歡迎。
智能家居解決方案能為長者生活帶來便利。在這方面，高科技創新和應用顯然佔有更大比重。在學生創新比賽勝出的Hannah Ferrill為聽覺障礙者設計的警報系統，備受注目，設計靈感來自她的祖父母。Ferrill說，她的祖父母在晚上除下助聽器後，會很多疑和恐懼，亦擔心聽不到煙霧警報，而她發明的警報系統，當遇到煙霧時會把火警符號投射到天花板，並啟動枕頭下的振動裝置和通知有關當局，有助減低他們的疑慮。
人工智能家居助理 協助長者生活
另一方面，人工智能令遙距長者護理服務更上一層樓。在會場展示的語音識別數碼助理Pria與新型網狀Wi-Fi路由器Omni的組合，便是典型例子。Omni由總部位於康涅狄格州的家用硬件製造商Stanley Black & Decker開發，安裝了這套裝置後，護理人員便可遙距監控病人的活動，追蹤他們在家裡走動、喝水和服用藥物的情況。萬一病人跌倒或長時間沒有活動時，也能遙距發出警報。
這套裝置還有學習功能，運作一段時間後可以識別居住者，這樣便不再需要攝錄機和動作探測器，也同時減少誤報次數。Pria作為護理助理，可以分發藥丸，並確保藥丸是由正確的病人服食。該公司還計劃加入心率和血壓監測功能。他們認為，這套設備可以幫助長者留在自己的家中生活，不用入住安老院。
新科技家品 有價有市
事實上，消費者對家品的要求愈來愈高，企業若要滿足消費者的新期望，便要善用最新科技，採用奪目的配色，最重要的是提供能讓人們生活得更輕鬆方便的產品。
德國紐倫堡研究顧問機構Gfk的高級全球戰略洞察經理Norbert Herzog表示，「以簡便方式帶來充實體驗」的理念推動整個家品市場的發展，相關產品包括智能家電、機械人吸塵機，高科技美容護理工具、新一代語音助理等。Herzog指出，一些可以讓用家表達自我或寵愛自己的高檔產品，大有增長潛力，這意味着消費者對高價產品的需求愈來愈大，以小型家電來說，包括高檔牙刷和整髮器、智能烹飪器具、幫助睡眠的最新科技產品等。
至於對未來產生最大變化的一類產品，Herzog認為：「那是人工智能助手。未來，人工智能數碼助理會連結新的生態系統，控制和管理所有家居設備。總的來說，這類設備將會引發一種全新的創新方式。」
千禧男士 為家居添先進小裝置
千禧世代作為新一代消費群，對創新家品亦有需求。在研討會上，紐約趨勢顧問公司Design Research市場情報副總裁 Janine Michalek說：「千禧世代的男士也喜歡購買一些先進小裝置，讓他們自我感覺是一個大廚，因而催生了一系列與亞馬遜(Amazon)智能助理Alexa兼容的智能設備，以及KitchenAid的防水平板電腦等產品。」
Michalek又提到，千禧世代現在轉向考慮置業而不是租房，這是近10年來首次出現的現象，他們亦會為家居添置傳統電器，帶動銷情。
在潮流趨勢方面，Michalek指出，「隨意風格」已被「現代風格」取代，重點是「表現自我」，很多年輕消費者現在把自己的家居視為宣示個人時尚主張的平台，而不只是避風港。她補充：「溫暖親切的風格顯然正逐漸淡出，時尚成熟的品味無疑正在興起，成為潮流。」
單身獨居男士愈來愈多，是推動潮流趨勢變化的關鍵因素。Michalek說：「獨居單身男士喜歡時尚、有趣和充滿活力的廚房。這意味着廚櫃要採用深褐、黑、櫻桃和灰色色調，廚房工作台面要用天然石材甚至玻璃之類的材料。這種趨勢已在廚房小電器的設計表現出來，令啞光黑和緞面黑的廚房小電器需求與日俱增。」
反塑料浪潮 締環保飲管商機
最近，美國加州和其他一些州份通過禁令，禁止使用塑料飲管，使市場對紙質和金屬飲管以及幾種相關產品的需求大增。這個反塑料浪潮也可在展會上找到蹤影。
紐約產品開發公司Kikkerland Design的銷售經理Tiffanie Lambert說：「雖然我們提供紙質和金屬飲管一類用品已有一段時間，但是從未像現在那麼受歡迎。」該公司把握這個潮流帶來的商機，今年推出新的產品組合，包括以可重用塑料製造的飲管及伸縮式不鏽鋼飲管，兩者均配備適用的清潔工具。未來數月，該公司還計劃推出矽膠飲管和配有矽膠吸頭的金屬飲管。
美國芝加哥國際家庭用品展覽會於今年3月2至5日在芝加哥麥考密克展覽中心(McCormick Place)圓滿舉行。2020年，大會將改名為「靈感家居展覽會：IHA全球家居與家庭用品市場」(Inspired Home Show: IHA’s Global Home + Housewares Market)。
第35屆香港家庭用品展將於2020年4月20至23日假香港會議展覽中心舉行，同期舉行的還有香港國際家用紡織品展。兩個展覽會均由香港貿易發展局主辦。
相關網頁：
延伸閱讀：
