HelloToby於2016年10月在香港成立，經歷過低潮後，2017年底在台灣成立分公司，去年中進軍新加坡，2018年第三季核心業務更錄得盈利。目前，這個網上生活服務配對平台兼生活指南已涵蓋超過600種服務，並擁有25萬用戶和8萬名商戶。
以快打快 保持團隊士氣
HelloToby聯合創辦人兼行政總裁鄭會杰指，公司正不斷擴大經營版圖。繼2017年底在台灣成立分公司後，去年中進軍新加坡，搶佔不同市場的佔有率。不過，他指香港仍是其業務發展的核心，平台最近亦推出兩項新服務：到家服務（in-home service）及到店服務（in-store service）。「為了確保專業服務質素，我們獨立分拆開家居清潔等到家服務，做到即時預約的功能；到店服務是因應某些生活需求，如食肆訂座、預約按摩等需要即時確認。平台現以清單形式羅列店鋪選擇，按地區、特色類型等劃分，方便用戶瀏覽及使用。」
自2016年10月成立以來，HelloToby一直以用戶反饋數據檢討其營運模式，務求快速改進，適應市場需求。「創業最緊要快，我們的業務目標不是以『年』，而是以『星期』來計算，因為唯有緊迫的節奏才能保持團隊士氣，拖長了時間便會失去動力。」
獲投資者注資 謹慎花每一分錢
鄭會杰成長於潮汕家庭，親戚均經營生意，耳濡目染下，自小已希望建立自己的事業，由於自覺在牛津大學畢業後需要更多歷練，遂加入摩根大通的投資銀行部門工作。「我與很多非常能幹的同事共事，從他們身上學到很多東西。」機緣巧合下，他認識了自助儲存服務公司Boxful的創辦人之一，對方並成為其中一名創辦團隊的成員。「創業是非常辛苦的過程，事事皆要親力親為，幸好我不怕做行政工作，但創業所帶來的擁有權和主導權，的確帶給我莫大的滿足感。」
創業之初最困難是尋找服務專家。鄭會杰指：「我們要確保客戶提交要求後，有相應的服務專家提供報價。平台上的服務眾多，若以電話推銷、跑街等方法網羅商戶並不可行；為確保每個決定的延續性（scalable），我們以應用程式取得大量服務專家的聯繫方法，及後每當收到服務需求，系統便會自動發出電郵接觸相關專家。另一個方法是內容營銷，我們在網上發佈了很多博文，如自由工作者如何增加收入之類的文章，以增加用家搜索、點擊的機會。」現在HelloToby亦有專門的銷售團隊與商戶接洽，當中自由工作者佔六成，中小企則佔四成。
成立初期，他們得到不少投資者融資，包括New Frontier注資1,000萬元，但鄭會杰認為不能被融資衝昏頭腦。「融資絕對能夠助你更快達到目標，但也會令人不斷花錢追求增長。我們非常小心花一分一毫，確保成本合理。相比單純的數字增長，我們更重視健康增長及可持續性。」
不斷分析改進 去年錄得盈利
目前，HelloToby每1.5秒便有一個新的服務需求或報價，2018年第三季核心業務更錄得盈利。雖然發展勢頭不俗，但原來HelloToby在2017年底曾遇上低潮期，甚至令鄭會杰及拍擋考慮結束生意。
他憶述：「那絕對是最痛苦的時期。當時有點心急，看見業績放慢，便花了很多人力物力開發新產品，結果兩方面都做得不好。那時面對很大壓力，又希望交出成績。我們在兩星期內開了無數會議尋求解決方法，最後作出了沉痛決定：管理層自動減薪或停薪、減省營銷開支，亦被迫辭退能幹的員工。我們將節省下來的資金用於尋求外部支援，及後又發現用戶增長表現欠佳。於是我們暫停進行搜尋引擎最佳化（Search Engine Optimization） 並更新網站，一兩個月內網站的自然流量（organic traffic）便有明顯改善。」
鄭會杰以此經驗提醒有志創業人士，雖然要勇於嘗試，亦需明白失敗乃兵家常事。「行內有云：創業比賽會傾向挑選有失敗經驗的參加者，因為失敗過後才懂得裝備自己的心態。」
貿發局創業日 分享心得和經驗
展望將來，HelloToby的終極目標從一開始便反映在「Toby」的命名之上。「選擇一個比較中性的名字，是因為我們希望他日能夠成為如蘋果Siri和亞馬遜Alexa般的個人化管家，為大家解決生活上的各種需要。」
「創業最重要是有夢想，堅持理念；但夢想不能一蹴而就，中間需要一些過程，慢慢實現每個小目標。」鄭會杰將於香港貿發局在5月16至17日主辦的「創業日」中，分享更多他的創業心得和經驗，有興趣人士可於5月16日（星期四）下午2時30分至3時30分出席「敢想敢創！」主題分享會，費用全免。
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