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分段收費成酒店新常態
初創推智能平台增收益
疫情持續近三年，港人外遊機會大減，本地酒店宅度假乘勢興起。初創企業看準商機推出智能預訂平台，重塑酒店營運生態並提升收入，同時為消費者提供商務及娛樂消閒新體驗，讓他們可以更平、更快、更具彈性地享用星級酒店設施和服務。（創業新聲系列）
2022年9月14日
演算法精準定價
Flow聯合創辦人兼營運總監黎志德曾任職會計師樓，經常到海外公幹，留意到不少商務旅客即日來回，不會租住酒店，但沒有「落腳」的地方很不方便。「最初我們希望有一個平台可滿足商務客對短租高質酒店房間的需求，讓他們有個舒適的地方休息梳洗和會見客人，但又不需要付一整天的酒店房租。」
他和團隊於2018年推出Flow平台，每小時根據酒店最新使用率等數據，更新頁面有關日間可租用酒店房間及時段的資料，並以演算法（Algorithm）計出最具競爭力的房間價格，有效提升酒店入住率達30%。針對「開OT、冇車返屋企」而需要「借宿一宵」的上班族，平台亦提供「遲check in、早check out」的夜租服務。
首創以加密貨幣付款
Flow還提供多種付款方式，當一般酒店仍只能以信用卡付款，「我們則迎合用家需要，加入Apple Pay、PayMe、Tap&Go、八達通等電子付款系統，更計劃於今年內成為全亞洲首個接受以Crypto（加密貨幣）付款的酒店預訂平台。」
黎志德坦言，由於概念創新，酒店最初對平台存疑，但疫情來襲，讓Flow有機會突圍，以更少成本及更低門檻發展業務。「來港旅客幾乎近零，酒店需要開源節流，便願意嘗試起用新的合作夥伴與新的解決方案。」
獲眾多星級酒店信任
Flow服務嶄新、定位精準、宣傳策略成功，廣受年輕消費者、情侶及家庭客歡迎，迅速吸客10萬。「近六成用戶在三個月內會再次預訂酒店，去年平台的營業額較疫情前升逾七倍。」成績斐然令多家四、五星酒店亦願意合作，包括美麗華、帝苑、馬可孛羅、黃金海岸、康得思及海逸君綽等。
現時Flow分別於香港、澳門、新加坡、吉隆坡及胡志明市營運，應用程式總下載次數逾40萬，並與逾500家三星至五星級酒店集團合作，包括洲際、雅高、富豪等，佔整體三星至五星級酒店總額的35%。「我們預期今年內合作的酒店數目將倍增至1,000間，會根據酒店提供的房間數目、星級及地區，分成交易額的10%至20%。」
迅速擴展亞洲網絡
Flow早前完成逾百萬美元Pre-A輪融資，由家族辦公室Milliard Partners領投，HCL Capital、前GOGOX執行主席Gabriel Fong和前Man Group亞洲區主席Tim Wong共同參與，讓Flow有充裕資金在新加坡、馬來西亞及越南設點，並會在今年內踏足泰國市場。同時，Flow計劃開始進行A輪融資，目標在明年進軍日本、韓國，並在後年開發更多亞洲市場包括台灣、菲律賓、印尼和印度。
此外，Flow亦以網誌形式，與會員分享旅遊及吃喝玩樂資訊。今年第三季Flow亦會增設旅遊或出差時所需要的相關預訂服務，例如餐飲、參觀、展覽、活動、交通等，為消費者提供更佳的一站式預訂體驗。
增聘人手迎疫後機遇
黎志德相信，疫情後旅遊及酒店業將迎來更多機遇，計劃在香港及東南亞增聘人手，處理營銷、業務及產品開發事宜。「連同我在內，目前Flow團隊僅15人，包括3名馬來西亞及越南員工，負責在東南亞的業務發展。作為初創，若要打入東南亞市場，語言是其中一個挑戰。要成功得到當地消費者支持，必須要用當地語言和他們良好溝通。」
他笑言，公司命名為Flow原意是指旅遊應該「go with the flow」（隨遇而安），不用盤算太多；但經營一盤生意，便要好好計劃發展路線圖。「未來用戶對staycation及daycation仍有需求，因消費者已習慣了新模式。我們的定位清晰，將繼續針對短途商務客及本地消費者需要改善服務。」
企業短租共享空間
Flow同時致力拓展B2B市場，與大型連鎖共享空間品牌theDesk合作，為其企業客戶開設公司帳戶，讓旗下員工便捷地預訂共享工作間。黎志德指出，疫情下，在家工作成為新常態，甚至有知名跨國企業大幅縮小辦公室面積，並鼓勵員工在家工作，只在有需要時租用共享辦公室，但員工往往要先墊支付款，再向公司行政部申領報銷，手續繁複。
「相對而言，我們提供簡單便利的服務，企業客戶開設公司帳戶後，可按員工需要提供指定扣減金額，讓他們自行在平台預約租用位處港九各區的theDesk共享工作間，可節省行政成本，亦有助企業妥善管理用量，吸引公用事業、保險公司、媒體和教育機構採用。」除了theDesk外，在平台上架的共享工作間亦包括Metro Workspace、Mustard Seed、Nexen Workshop、The Executive Centre、The Hive、The Wave、溫室等。
藉創業快綫拓商脈
黎志德續指：「令用戶認識我們的品牌並不容易，傳統市場已有龍頭佔領，Flow的產品相對小眾，要教育用家是最難的工作，我們必須加強市場推廣工作。」
Flow參與香港貿發局今年的「創業快綫」培育計劃，獲選為優勝初創之一，將參與一系列本地及海外活動，與潛在投資者會面商談合作，冀能拓市場、建人脈、增曝光和覓夥伴。
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