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生科企業回港設生產線
抗衰老產品啟長壽之門
衰老是萬物必經的自然過程，人們自古以來都致力尋求延緩衰老的方法，現在則可以透過以生物科技逆轉時光，打開健康長壽之門。
2022年1月20日
科學家華麗轉身企業家
「生物科技不只是科學，更可落地轉化為產品。我對整個團隊的研究工作很有信心，遂透過創業把科研成果商品化，推出優質的健康產品。」基因港始創人兼總裁王駿教授是國家改革開放後首批海外留學生，早年獲取美國威斯康辛大學麥迪遜分校分子生物學博士，創業前擔任香港中文大學生物化學系教授，主攻生物化學、分子生物學、酶工程和生物合成技術，曾領導及參與80多項專利發明的研究工作。
基因港從創立初期已專注研究有助修復人體內細胞的NAD+（即輔酶I），並透過其生物製造平台，以人工化學合成技術開發由酶作催化劑的NMN產品，在體內轉成NAD+，有助提升人體免疫及自癒能力。王駿教授解釋說：「人在40歲之後，體內俗稱『長壽蛋白』的活躍度開始下降，而一般老人自然死亡的原因都是與器官衰竭有關。簡單來說，如果想健康長壽，必須延緩器官細胞衰老。當人攝取NMN後，可轉化為NAD+，除了提升95%以上的活動能量，也有助改善睡眠質素、修復體內細胞和增強免疫力，甚至有助預防癌症和各類與神經系統有關的疾病如老人癡呆症。」
他指出，基因港的生物製造平台轉化技術有別於傳統的食物萃取技術，令生產成本由每公斤過百萬美元大幅下降。「六年前推出自主研發的艾沐茵NMN口服補充劑只售約1,500港元，而日本製造的同類產品定價為29,000港元。我們的產品無疑在市場上更具競爭力，亦間接令更多人受惠，這也解釋了為何產品銷量在短短數年間增長很多倍。」
目前，NMN產品全球每年銷售額達到30至40億元人民幣，而基因港的市場佔有率位列第一。「我們至今已推出多款艾沐茵NMN產品，包括口服補充劑、護膚品、面膜等。產品大受內地消費者歡迎，亦成功開拓了美國、日本等國際市場。」
循四大方向佈局未來
受新型冠狀病毒疫情影響，全球商貿往來受阻、物流供應鏈斷裂、人員交流受限等因素窒礙各行各業的發展步伐。他表示，不少內地旅客都喜歡在香港購買各式保健產品，基因港早在疫情前已積極開拓B2C零售市場，選址旅客熱點如時代廣場和海港城開設實體店，帶動香港市場佔整體銷售額超過50%。「惟隨着疫情爆發，香港與內地實施有限度通關，香港的銷售明顯受壓，故此我們加快在內地線上線下的營銷部署，除了透過跨境電商天貓和京東開拓網上業務、參與各項電商促銷活動外，也聚焦大灣區龐大市場，目前正籌備於廣州和深圳開展營銷工作。」
為捕捉後疫情商機，王駿教授專注兩大重點工作：「首先，是繼續推動產品多元化，計劃在2022年首季前推出五至六款新產品，以滿足不同年齡層的消費者對健康養生的各種需求。第二，是通過提升生產技術控制成本，有望進一步降低產品售價，推動產品更大眾化。」
打造完整酶製劑產業鏈
基因港以香港為總部及研發中心，為香港科學園最早期的租客，與科學園一起成長，而生產基地設於蘇州及寧波，由創業初期的10人團隊逐步壯大至今天聘用350多名員工，王駿教授說，單是香港的科研團隊已包括30多位來自遺傳學、蛋白質工程、生物化學、工業發酵、信息工程等多個領域的科學家。
「很多創科公司只是專做產品，但基因港與它們最大不同是我們分了三個發展階段，首十多年的第一階段裏，我們專注做平台技術，成功打造一個領先世界的生物科技製造平台，第二階段是藉平台培育人才，我們在香港有30多位科學家專注從事科研，第三階段結合前兩個階段的技術與人才優勢，推出一系列高效抗衰老產品。由於我們注重產品質量和教育消費者的推廣工作，所以落地過程比較長。」
王駿教授坦言，在創業初期，香港對創新科技和初創的支援力度並不足夠，但這些挑戰無阻他的創業決心。「20年前在香港從事創科創業，配套和氛圍遠遠比不上今天。當時香港政府才剛推出ITF（創新及科技支援計劃）支持初創發展，所以我的創業起動資金都是靠朋友，之後隨着業務做大做強，慢慢吸引更多私人資金，至今已總共投入約十億港元資金作研發、生產及推廣工作。隨着公司業務漸上軌道，我們亦於四年前錄得盈利。」
香港與內地科研優勢互補
王駿教授指出，香港是全球唯一擁有四所全球百強大學的城市，意味香港匯聚大量優秀人才，有利創科發展，加上香港特區政府愈來愈重視創新科技，積極推動香港再工業化，為初創以至基因港這類發展較成熟的生物科技企業，帶來新機遇。
「我很早以前便說香港是不能沒有工業，香港與內地在科研和生產上都可以互補，不一定是香港只做科研，內地只負責生產，所以我們也計劃把一部份的生產工序搬回香港。行政長官早前發表的施政報告也有提及支援創科發展的一系列舉措，除了給予我們很大的支持和肯定外，亦是善用公帑投資未來。其實科學家未必懂得如何把科技變成一盤有利可圖的生意，若有更多支援會更好。」
香港特區政府過去多年一直推「官產學研」合作，促進業界發展。王駿教授指出，近年來商界支援創科的力度和參與度也持續提升，有利激活香港以至區內的創科生態圈，「大概一年前，我們得到滙豐的支持去發展大灣區業務。我們透過滙豐的『大灣區＋科技信貸基金』獲得資金用於研發、生產和市場營銷，助我們捉緊大灣區這個龐大市場的機遇。」
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