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探索大灣區初創:深圳先進製造業配套及市場潛力吸引外國創業家落戶
專訪深圳科星人工智能科技有限公司創辦人康漢(Gokhan)
2021年12月2日
嚴穎彤
工業4.0是企業推行數碼化轉型的路線圖,如今正為企業製造、改良和分銷產品的方式帶來徹底變革。在工業4.0下,製造商運用工業物聯網(IIoT)設備和技術,提供靈活、自動化和網絡化的製造服務,應對與日俱增的市場需要。康漢(Han)是一名來自土耳其的商人,他留意到此領域不斷增長的需求,於是在深圳這個全球製造樞紐成立科星人工智能科技有限公司(Kstar-AI),提供工業物聯網解決方案。他早前接受香港貿發局經貿研究專訪,以初創企業創辦人的身份分享在深圳創業的歷程,以及公司的發展目標。
把數據轉化成價值
工業物聯網設備。
科星於2017年成立,總部位於深圳,專注研發工業物聯網硬件及軟件平台,令製造業公司可透過傳感器連接到本地雲以至其他系統。康漢說:「採用工業物聯網並非最終目的,而是藉此從數據中得出寶貴的洞見和額外商業價值。我們提供數據採集、預處理、傳輸和分析等方面的硬件和解決方案,幫助公司採用新技術,並簡化科技演進過程中出現的複雜問題。」
他介紹科星旗下一款硬件設備:「我們的Edge Box 1000工業物聯網設備系列不但支援亞馬遜(Amazon)的AWS、微軟(Microsoft)的Azure、阿里雲及華為雲,還支援私人網絡,容許用戶構建自己的本地雲。如果他們選擇建立訂製的本地雲,便毋須向其他平台定期支付數據服務費。」Edge Box 1000系列配備高畫質多媒體介面(HDMI)網絡瀏覽器輸出,可以顯示用戶專用的本地雲端平台,而用戶也可透過鍵盤及滑鼠在該平台上操作,毋須使用電腦。
除了硬件設備外,科星也為客戶提供軟件解決方案。康漢說:「目前,我們正為一家水及能源集團開發配備人工智能的可持續雲。事實上,我們已為工業邊緣運算構建了過百個軟件平台。」
深圳創業之路
康漢是科星的獨資創辦人。他原居於土耳其,在英國完成大學學位後便到內地工作,擔任硬件及軟件工程師。他說:「起初,我到深圳只是為了完成一個項目,後來我發現深圳作為全球製造樞紐,其工業物聯網市場蘊含巨大潛力,便決定留下來,至今已在這裡居住了7年左右。」
深圳科星人工智能科技有限公司創辦人康漢。
他談到深圳吸引他留下來創業的原因:「隨著政府推出多項舉措推動再工業化,越來越多製造商渴望引進先進技術,以升級和強化旗下的廠房。深圳是全球製造樞紐,對工業物聯網和人工智能等技術的需求持續增加。考慮到開發訂製的工業物聯網解決方案時,我們通常要親自到客戶的工廠視察,加上我們的客戶大多數都在深圳,所以把總部設在這裡是最佳選擇。」
現時,科星的深圳總部有兩名專責公司管理和產品開發的人員,在土耳其則設有一支由6名軟件工程師組成的研發團隊。康漢解釋為何作出這樣的安排:「近年,深圳的軟件工程師薪酬不斷上漲,中級軟件工程師的月薪已經達到20,000元人民幣,反之在土耳其則便宜4倍。為了節省成本,我們決定把核心管理和銷售職能保留在深圳,而工程支援團隊則設在土耳其。」科星作為一家初創公司,過去3年發展成績卓越,開發了7種產品並完成超過 25 個項目。
深圳的先進製造領域優勢
除了商機外,康漢又讚揚深圳業者製作原型的速度。他說:「在深圳,我們很輕易便能找到合適的製造商,為我們提供快捷高效的硬件產品開發服務。例如,我們的邊緣電腦從設計到原型生產,整個過程只用了3個月。若是在土耳其進行的話,恐怕要1年才能完成。」
他對深圳的創業社區和支援同樣十分滿意:「我在深圳結識了不同領域的工程師,他們在我創立公司時提供了很多幫助。深圳政府則推出很多非常有用的初創企業支援政策,例如租金補貼或稅務寬減等。」
註冊為外商獨資企業
雖然康漢創業至今成績斐然,但由於他是外國商人,所以在過程中也要克服一些重大挑戰。他說:「我們以外商獨資企業形式註冊成立,那是中國內地有限責任公司的一種。註冊過程非常複雜,涉及大量文書工作,但申請表格卻只有中文版本,我們也因此別無選擇,只能聘請一名中國代理人來代表我們。」康漢認為深圳政府可考慮設立專門櫃位,處理有關公司註冊的查詢,這樣外商成立初創企業時便可有其他選擇,不一定要聘請代理人。
他續說:「即使取得外商獨資企業資格,各種銀行問題仍然令我煩惱不已。科星是一家自資成立的初創企業,因此有時我可能要從個人儲蓄賬戶匯款到公司戶口,但銀行卻由於我是外國人而拒絕處理這些轉賬指示。另一方面,匯款到海外同樣非常困難。」
香港:「走出去」的理想平台
康漢曾數次到訪香港,他認為香港是設立辦事處的一流地點:「目前,我們的客戶大多位於內地,不過日後若決定開拓海外市場,在香港設立辦事處無疑能帶來優勢。首先,香港是與海外客戶舉行面對面會議的理想地點,因為大多數外地旅客都可免簽證入境香港。第二,香港和深圳只有一河之隔,隨著港珠澳大橋和廣深港高鐵投入服務,兩地的交通都更為便捷。」
第三,香港是國際金融中心,資本可自由流動,康漢認同這一點對科星今後的業務發展甚為重要。他說:「我們的產品越來越受香港及美國的投資公司注視。我相信日後我們將會使用香港的銀行服務來處理國際銀行的收付款。」
他又從外籍創業家的角度,分析香港該如何強化其創業平台的角色:「香港政府可設立網上及實體資訊中心,提供政策及補貼、商業工具及諮詢服務等方面的支援,令外籍人士更易在香港設立公司。此外,對大多數初創企業來說,香港的辦公室租金根本難以負擔,所以租金補貼對我們也有幫助。」
鑒於工業數碼化轉型仍處於早期階段,康漢看好公司的發展前景。展望未來,科星有意開拓東南亞市場。康漢說:「東南亞近年發展迅速,且越來越多製造廠遷到該區,因此我們認為區內大有商機。」他又指出巴基斯坦和印度的軟件工程師薪酬更具競爭力,因此正計劃於兩國選址設立另一所研發中心。
備註 1:以上文章源自香港貿發局經貿研究與滙豐合作的調研項目:《探索粵港澳大灣區初創生態》。
備註 2:受訪者在深度訪談所發表之言論只為其個人意見,並不代表香港貿易發展局或滙豐之立場。香港貿易發展局或滙豐對受訪者言論內容之準確性、完整性及適時性概不負責,若因上述內容產生或引致任何損失,香港貿易發展局或滙豐亦毋須負上責任。
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