走出疫境：電影愛好者助業界重現光輝

為遏止新冠肺炎傳播，香港的戲院在2020年被勒令停業超過110天，重開後也須遵守多項嚴格的疫情防控規定。結果，本港去年的年度票房總收入暴跌72%，由2019年的19億港元下挫至5.37億港元。

儘管香港政府先後推出數輪紓困資助計劃，但業內聲音坦言，資助金額根本遠不足以彌補在港經營戲院的平均成本。在新冠肺炎疫情造成的巨大衝擊下，本地戲院營運商承受沉重的經營壓力，其中本地第三大連鎖戲院娛藝院線(UA Cinemas)更宣布清盤，結束長達36年的業務。

雖然香港的戲院遭受疫情重創，但本地電影製作及發行商高先電影(Golden Scene)董事總經理曾麗芬卻無懼挑戰。2021年2月，隨著政府在農曆新年假期過後放寬娛樂場所的限制措施，這位於業內耕耘多年的電影愛好者便在堅尼地城逆市開設內有4個影廳的高先電影院。曾麗芬最近接受香港貿發局經貿研究訪問，談及她對香港電影的熱忱，以及令戲院入場人數止跌回升的方法。

重燃港人對本地電影的興趣

新冠肺炎大大打亂了全球電影業的運作，製作工作陷入停頓，戲院也被迫停業。隨著民眾對公眾娛樂場所的信心下滑，加上越來越多人習慣享用流動應用程式、電視串流及遊戲等各類數碼消閒內容，電影業的處境更是堪憂。疫情讓業界上了深刻一課，驅使業者從製作、發行及消費等角度，重新思考電影業的未來。

曾麗芬談到本地電影發行商為作品安排上映檔期時面對的挑戰：「去年，全球幾乎所有的戲院都長期停業，大部分原定上映的影片，由一般片廠電影以至耗資以10億元計的巨製都要把檔期押後。由於疫情期間，各地都呼籲民眾避免公眾聚會，所以有些人很自然地開始覺得，觀賞新上映的大片時不一定要追求傳統戲院的體驗。」

一些本地電影製作及發行商嘗試在逆境中奮力前進，安排放映多部新拍或經典本地電影，希望推動本地電影業重新起動。例如，高先電影作為本地電影製作及發行商，便不遺餘力在本港推廣本地電影。

曾麗芬和她的團隊創下了不少非常難得的佳績。在2020年10月為止的5個月內，他們把得獎本地同性愛情電影《叔·叔》發行予全港約九成，共50多家戲院上映。去年全港十大最高票房的本地電影中，高先電影發行的作品便佔了4部，包括《乜代宗師》、《幻愛》、《金都》和《叔·叔》。

曾麗芬認為，疫情期間國際大片紛紛押後上映，對本地人才來說是個很好的機會，可趁機增加曝光率，讓公眾對他們有更深認識。她指出：「很多本地作品雖然贏得獎項，並獲得很好的評價，卻始終未有機會接觸觀眾，得到應有的關注。香港的戲院以至其他形式的發行渠道不足，更令問題雪上加霜，但這些作品絕不缺乏一流的故事內容和拍攝技巧。

「香港的獨立電影主要透過各種視角來探討一些本土現象或議題，這一點是引起觀眾共鳴和吸引新一代戲迷的關鍵元素。新冠肺炎疫情下，外國電影紛紛撤檔，我們認為這是鼓勵港人重新愛上本地電影的黃金機會。」

除了投放資源推廣和發行本地電影外，曾麗芬表示，計劃的一大成功要訣是避免不必要的競爭。她說：「我們與電影製作公司、戲院營運商等同業和行家協調檔期，從而定出最理想的上映次序，盡量避免撞期。」

曾麗芬所作的另一大膽舉措，是朝價值鏈下游發展，開設並經營自家戲院。事實上，早在2019年，她便有意自行開設戲院，但隨後社會事件爆發，加上緊接而來的疫情，都阻礙了計劃的步伐。儘管如此，在2021年2月18日，這家擁有4個影廳的戲院終於在堅尼地城開業，當日也是全港戲院自2020年12月2日被勒令停業後，獲准重開的首天。

曾麗芬說：「新冠肺炎引發的不明朗因素籠罩全球經濟，電影業自然不在話下。在這個環境下，我們也有兩位原有投資者選擇迴避風險，於2020年3月退出了項目。很慶幸，後來我們找到兩位與高先電影一樣對電影充滿熱誠的新合作夥伴，在短短數月內便能再次推進項目。雖然開設戲院對幫助振興本地電影業來說只是小小的一步，但也蘊含著一定的意義。」

線上與線下交易市場

在新冠肺炎導致的旅遊限制下，全球多項電影業盛事都被迫取消、延期或轉到網上舉行，當中包括一些深受歡迎的商貿展覽，例如香港國際影視展(FILMART)及康城電影市場(Marché du Film)。一直以來，這些活動對本地電影發行商都非常重要，他們可即場與海外發行商和串流平台接洽，探索國際發行機遇，成事機會比冒昧地以電話或電郵推銷大得多。

曾麗芬坦言，不是所有活動都能在移師網上後發揮良好效果，這些變動對高先電影這類中小型電影發行商影響尤甚。她說：「新冠肺炎爆發後，我們參加過一些全網上展覽會，當中也設有虛擬放映會、募投會和會議等環節，可是參加者的投入和互動程度根本無法跟以往的實體展覽會相提並論。另一方面，我們也失去了偶遇和認識理想夥伴，以及參加聯誼活動的機會，這兩者都是催生新業務合作關係和交流資訊的重要媒介。

「正因如此，加上世界各地的戲院停業，2020年香港很多電影發行商的國際營銷收入都大幅下滑。以我們為例，國際發行權在公司總收入的佔比便由2019年的20%收縮至去年的5%。」

隨著各地的疫苗接種計劃陸續展開，經濟料可加快復甦。曾麗芬不但期待港人重拾到戲院觀賞電影的習慣，也希望香港以至海外各地可早日復辦實體的電影業活動。她對香港電影充滿信心，並希望高先電影的成績可對本地電影業的發展發揮正面作用。同時，她也相信重燃港人對本地電影業的熱情，將有助本地業者贏得國際電影愛好者和電影發行商的青睞，吸引他們今後更積極搜羅香港電影。