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智慧城市科技應用:餐飲業善用機械人技術
2021年3月2日
現今零售業的日常營運中,機械人技術的應用漸趨普遍,且角色也日益重要。香港一家茶飲店裝設了機械臂,只需20秒便可沖調一杯水果茶,運用自動化技術來解決餐飲業面對的人力問題。
這家名為Robotea的茶飲店位於尖沙咀大型購物中心K11 MUSEA,由謝寧樂和侄兒謝新業攜手創立。店內裝設了兩隻機械臂,以全自動化技術沖調水果茶。香港貿發局經貿研究訪問了Robotea創辦人謝寧樂,瞭解該店的發展大計,以及實踐自動化流程的經過。
以機械臂應對營運挑戰
謝寧樂表示,員工流失率高和人手問題是促使該店採用機械臂的主因。他說:「餐飲業的工作時間長,要留住員工是一件難事。我們知道像珍珠奶茶店這類的店舖都會僱用一些後備員工,當有人缺勤時隨即前來上班,可是這種做法會令人力資源管理更加複雜。」
謝寧樂直言:「使用機械臂有助應付上述問題。」
機器臂在沖調水果茶方面也有其他好處。謝寧樂說:「機械臂明顯更有效率,且較適宜進行一些不斷重複的工作。它們和人類不同,不會分心或疲倦,也不用放假。
「這些機械臂最快20秒便可沖調一杯水果茶,我們裝設了兩支,每日大約可製作800杯。它們在沖調過程中精準無比,我們因此可提供品質保證,並維持飲品水準。」
雖然機械人技術在餐飲業大有發展空間,但謝寧樂相信人類仍要擔當一定角色。他說:「機械人可以永不疲倦地整天做著重複的工作,但它們無法取代人類。例如,在研發新口味的水果茶時,我們要找人試飲,再根據意見作出調整。再者,我們也要員工來盤點和補充庫存。這些都是機械人無法協助我們完成的工作。」
科技造就的無縫體驗
顧客可憑收據上的二維碼提取水果茶。
謝寧樂講解在Robotea購買水果茶的流程:「本店入口設有兩部自助服務機,顧客可從10多款水果茶中挑選,然後下單。訂單會在無現金支付程序完成後自動發出。
「顧客可選擇以八達通,或是支付寶、微信支付等其他流動錢包付款,之後憑收據上的二維碼提取水果茶。」
Robotea結合多種技術,從不同方面改進營運模式。謝寧樂說:「我們可隨時透過流動應用程式查看銷售數據和生意額,不用親身在場監察店內營運。我們甚至可以遙距控制和調整機械臂的速度。」
Robotea的自助服務機還配備鏡頭和人工智能技術,有助店方更準確瞭解顧客特點,例如辨識顧客的性別,再提供相應產品建議。不過,顧及私隱因素,Robotea尚未使用上述功能。謝寧樂說:「由於顧客對這些鏡頭的監控和人臉識別功能存有疑慮,所以目前我們未有使用。」
雖然機械臂可以在20秒內沖調一杯水果茶,但Robotea卻把製作時間調校至大約2分鐘。謝寧樂說:「很多顧客和商場訪客都對機械臂甚感興趣。設定較長的沖調時間可讓他們細看水果茶的製作過程。沒有訂單時,機械臂還會表演舞蹈動作,為顧客和訪客帶來一點娛樂。」
Robotea店內兩隻機械臂。
Robotea的自助服務機。
成功建立品牌
去年年初,謝寧樂在尖沙咀大型購物中心K11 MUSEA開設首家Robotea分店。他解釋為何選擇在那裡開店:「K11 MUSEA有別於其他傳統購物中心,其設計理念是要成為糅合文化和購物元素的新地標,目標是吸引喜歡緊貼最新潮流的千禧世代,我們認為這跟本店目標顧客群的特徵相符。」
K11 MUSEA的Robotea茶飲店。
香港是個細小的消費市場,謝寧樂仍選擇在港開業,是希望以本港業務作為示範,藉此吸引海外合作夥伴。他說,Robotea不但深受商場訪客歡迎,更已引起本地和海外商家注意:「我們收到來自泰國、新加坡、加拿大,甚至俄羅斯的客戶查詢,他們都留意到我們在港發展有聲有色。」
Robotea開業至今成績亮麗,謝寧樂相信他們的經驗和商脈扮演了重要角色。他說:「我們擁有工程和自動化領域的背景和經驗,較易自行設計機械臂和沖調流程,以及編寫相關程式。另外,我們還有一位可靠的合作夥伴,專門負責支付系統及解決方案。
「要成功發展業務,關鍵並非只是取得各種技術或基礎設施,而是要把它們結合起來,轉化成為顧客專享的綜合購物體驗。」
謝寧樂又指,像茶飲店這類的生意來說,以顧客為本十分重要。他說:「我們必須從顧客的角度出發,確保整個購買流程簡單流暢,這樣他們才會再次光顧。例如,我們對自助落單系統進行了多次測試,確保界面容易使用。同時,我們還會小心留意各種細節,例如機械臂與顧客之間的實際距離,讓大家可以安全地觀看沖調過程。」
疫情下拓展業務
新冠肺炎令營商環境充滿變數,Robotea的發展大計也受到影響。謝寧樂說:「去年,我們原本打算在旺角、銅鑼灣和機場等人流暢旺的地方開設3家分店,但最終因疫情暫緩計劃。同時,由於目前我們難以前往外地,所以在跟海外客戶建立業務合作關係上也面對新挑戰。」
儘管如此,謝寧樂未有因而氣餒,更銳意拓展業務。他說:「K11 MUSEA設有兒童遊戲區和多家童裝店,吸引了許多年幼訪客。雖然我們未能在本地開設更多分店,不過也會嘗試推出雪糕等新產品,希望吸引這個新的顧客群。事實上,我們已準備好售賣機器人製造的雪糕,待取得食物環境衞生署批准便可正式推出。」
現時,謝寧樂期待疫情早日過去,並看好Robotea可開拓海外市場。他談到公司的拓展計劃:「我們的目標是使用Robotea品牌,以特許經營方式擴展業務。」他表示,現時有一些位於加拿大和東盟國家的商家表示有意合作,而他也希望開拓歐洲和中東市場:「先前,我們曾到荷蘭和阿聯酋參加展覽會,發現那裡的消費者一般較願意嘗試新事物,也更樂於接受創新構思。因此,我們相信本店的機械臂可引起他們的興趣。」
至於內地市場方面,謝寧樂認為雖然商機處處,但也不無挑戰。他說:「內地是個極其龐大的市場,但以食品服務的機械人解決方案來說,競爭卻非常激烈。我們擔心把機械臂引進內地市場後,會惹來他人抄襲和進行逆向工程。同時,我們也要克服其他障礙,例如跨境資本流動管制等。」展望未來,謝寧樂表示他會進一步探索內地市場,但海外業務依然是他的發展焦點。
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