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香港初創故事:青年創業家憑藉幹勁突圍而出
2020年11月24日
新世代消費者習慣於網上搜尋資訊,不論是產品價格抑或用戶評價均在互聯網上一目了然。然而,面對龐大的資訊量,消費者往往需要瀏覽多個網頁,自行過濾資訊並加以整合。配合新世代的消費模式,本地玩樂活動預約平台ReUbird以電子商貿形式,為用戶推介全港各類型消閒娛樂活動,並協助用家解決籌辦聚會時經常遇到的各項繁瑣事項,包括到會服務、派對場地預訂服務、生日蛋糕訂購等,務求為消費者提供一站式線上線下預訂服務。ReUbird共同創辦人丘明曜和徐衛濠分享了年輕創業的優勢和挑戰,以及如何應對新冠肺炎疫情帶來的市場衝擊。
年輕創業的優勢與挑戰
丘明曜和徐衛濠是大學同學,在學期間經常組織活動,在籌辦活動的過程中,經常需要花大量時間在不同渠道搜尋活動資料。因此,他們希望搭建一個整合活動預訂服務的平台,服務普羅消費者和商務客戶,並在畢業前的一年創辦了ReUbird,目標是成為香港人在玩樂及舉辦派對時即時想到的服務平台。由於二人是首次創業,為產品及公司投入了不少心血。2018年創立平台至今一直邊做邊學,創業一年便達至收支平衡。丘明曜和徐衛濠認為最重要是他們擁有一個非常有魄力和充滿幹勁的團隊。他們現時主要透過大學招聘,其團隊全是年齡介乎23至25歲的年青人,另有十多位正在就讀大學的兼職員工,他們熟悉所在的市場和行業,並能夠快速回應市場轉變。他們表示:「我們每發展一個新軟件會不斷測試,因應市場反應作出調節,不會閉門造車。」然而他們坦言年青人人生經驗不足,將來會考慮聘請處事較成熟的員工,負責如客戶服務的工作,不過預計要吸納中年人士加入初創企業會有一定困難。
ReUbird 的團隊全是年齡介乎23至25歲的年青人,他們熟悉所在的市場和行業,並能夠快速回應市場轉變。
身為青年創業家,丘明曜和徐衛濠憑著一股幹勁和熱誠克服創業路上的困難,不過由於經驗尚淺,在公司成立初期尋找商戶合作時也碰過不少釘。他們憶述每次洽商的客戶都比他們年長,面對對方的提問和質疑有時未必有充足的準備應對。後來他們漸漸明白要贏得客戶信任的重點是,時刻為客戶提供專業的服務和優質的產品,ReUbird生意亦漸上軌道。
非新興行業尋求資金困難重重
回憶過去兩年的創業路,丘明曜和徐衛濠指本地不少機構提供的相關活動及計劃,的確幫助及加速初創公司的成立及造就年青人創業。他們回想2017年時,參加恒生銀行和數碼港舉辦的「數碼港創意微型基金」,因贏得獎金才落實創業。隨後成功參加數碼港培育計劃及香港大學創新及創業中心iDENDRON的種子計劃,計劃提供資金和免費的工作空間,幫助他們初期營運ReUbird。
他們表示作為數碼港和港大的培育公司擁有一定的優勢,特別在聯絡企業的協作事宜上,這些計劃提供導師分享和商界聯繫活動,擴闊他們的視野及人脈網絡。丘明曜說:「當客戶知道你是數碼港的培育公司後,即時信心大增。公司成立初期在處理一些銀行事務時,提供數碼港的推薦信方便了不少。」
丘明曜和徐衛濠非常感恩在數碼港近一年的培育計劃裡得到全面的支援。初期的營運資金及工作空間固然重要,但他們對於可以透過計劃,認識不同具豐富經驗的導師更覺寶貴。當他們在業務上遇到問題時,這些導師都能給予意見和提供指引,參與培育計劃期間的講座和工作坊也豐富了他們的營商知識。
然而要從種籽階段繼續發展到成長期,他們發現市場上的加速器支援計劃未必照顧到他們的行業需要。根據他們的觀察,相關計劃較多聚焦新興行業(如人工智能、區塊鏈等),或政府推動的行業(如創新科技),從事電子商貿平台的他們往往未能受惠。
此外,正因為他們所屬的行業在市場上已經發展了一段時間,要尋找資金也困難重重。丘明曜和徐衛濠表示,香港的天使投資者相比海外的數目偏少,投資者亦對以上提及發展中的行業興趣較大。他們也嘗試過接觸一些風險投資者,惜投資者往往要求投逾千萬港元,其條款及限制也不是他們現時的業務規模能夠滿足。因此,一些導師建議他們申請海外加速器支援計劃,如新加坡、台灣或東南亞國家。這些地區為鼓勵海外初創企業落戶,會制訂不同的計劃,提供資金及商業配對等支援,同時能幫助香港的初創企業拓展海外業務,一舉兩得。
疫情下努力裝備自己
ReUbird創辦還不夠兩年,由最初只提供場地服務,發展到現時有到會和其他相關配套。(ReUbird網站截圖)
年初香港爆發新冠肺炎疫情,實行社交隔離措施,ReUbird的業務首當其衝。在疫情期間,人與人之間的聚會減少了,用不著籌辦活動,生意額大受影響。丘明曜和徐衛濠趁此機會專注研究發展、擴展合作商戶和發掘更多元化的服務,務求在疫情過後以最強姿態加入競爭。畢竟,ReUbird創辦還不夠兩年,由最初只提供場地服務,發展到現時有到會和其他相關配套,二人認為在產品和服務內容上還有很大的發展空間。
近年粵港澳大灣區發展蓬勃,被問及有否考慮發展內地市場,丘明曜和徐衛濠表示,他們2018年在大學時參加過青年發展委員會舉辦的創新比賽,比賽後受邀請參加了一個前海的考察團並嘗試加以了解,但發現大灣區比較適合資訊科技行業,如從事硬件開發的公司。由於內地擁有自己獨特的網絡平台,如微信、QQ、百度等,與香港人慣常用的臉書、Instagram有很大差異,加上內地市場競爭激烈,他們在現階段不會考慮擴展到內地市場。
至於拓展海外市場,他們會參考同業的成功經驗。例如本地網店平台SHOPLINE正正是考慮到各個市場的消費者喜好和消費模式,優先發展與香港相類近的市場,業務漸漸由香港拓展到台灣、越南、馬來西亞等東南亞地區。丘明曜和徐衛濠期望,將來ReUbird發展到一定規模,可以同一模式擴展業務版圖,在眾多競爭者中突圍而出。
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