東盟：全球最大貿易協定簽署生效

亞太區15個國家的領袖於11月15日簽署區域全面經濟夥伴關係協定(RCEP)。這項協定建立了一個龐大的貿易區，涵蓋全球三分之一人口及經濟產出。

基本上，這項協定是以東盟成員國(即文萊、柬埔寨、印尼、老撾、馬來西亞、緬甸、菲律賓、新加坡、泰國和越南)已經簽署的既有貿易協定為基礎，整合成為單一多邊貿易協定，簽署方包括東盟十國以及澳洲、中國、日本、新西蘭和韓國。印度原是其中一個簽署國，但已於去年退出。不過，協定未有完全排除印度稍後重新加入的可能性。

雖然在這項協定下，簽署國之間的進口關稅不太可能大幅降低，但是協調統一的貿易程序卻可促進這些國家之間的貿易往來。據約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)估計，到2030年，協定將使全球經濟規模增加約1,860億美元。

這項協定除了處理關稅及海關管理事項之外，並會統一產地來源規則。它也是首項匯聚中國、日本及韓國等製造業大國的貿易協定。