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香港初創故事:新冠肺炎疫情帶動電子商貿發展
2020年11月17日
過去十多年,電子商貿蓬勃發展,改變傳統的銷售模式。Starlity是本地一間電子商貿公司,創辦人李子彥創業前在電子商貿巨頭亞馬遜公司(Amazon)工作數年,回流香港後有感本地傳統製造業轉型電商步伐較慢,於是希望為廠商提供一個開拓電商業務的平台 (www.starlity.com)。創業一年多,李子彥認為香港市場不乏提供予初創公司的幫助,惟長遠支援卻略感不足。面對近月新冠肺炎疲情,他更加看好電子商貿的發展前景,深信有危自有機。
創業者必須堅守專業
Starlity平台協助品牌及廠商輕鬆開展國際電商業務。
李子彥年輕時赴英國升學,畢業後隨即受僱於Amazon,任職期間經常接觸到其他互聯網上市公司的行政總裁和企業家,互相交流學習,漸漸對電商行業產生興趣。他在英國工作6年後回流香港,留意到香港的電商發展尚在起步階段,於是在2019年創辦Starlity,希望為本地廠商提供一個網上平台,協助他們將其產品營銷到世界各地。廠商只須註冊成為用戶,然後上載準備外銷的產品圖片和資料,Starlity便會利用其網絡將產品展示於各地的電商平台,更會一手包辦網店的管理和營銷、物流,以及客戶服務等工作。
雖然Starlity至今成立不久,李子彥形容公司業務不斷增長。新冠肺炎疫情更帶動電子商貿行業發展,顧客數量倍增,現階段客戶群已達數百人,發展理想。他認為,公司業務快速增長與其產品的透明度不無關係。由於服務對象是較成熟和保守的中年廠商,建立信任尤其重要。因此,Starlity開發了一個物流管理程式,將各項作業碎片化並列成待辦清單,讓客戶對網上銷售的每一個流程及預期成效有一定瞭解,打破了傳統電商平台相對模糊的運作程序,藉以取得客戶的信任。
談及初創企業成功的秘訣,李子彥認為專注於自己的專業非常重要。香港有很多延伸發展機會,令初創企業容易會偏離自身的業務性質。他觀察到一些同業為著領取各方資助,會投其所好,調節產品或服務內容。例如最近政府在「防疫抗疫基金」下推出「遙距營商計劃」,提供最多30萬港元資助予企業開拓遙距業務,例如設置網店、進行網上營銷等,然而並不是所有產品都適合電子商貿,但為了成功得到資助,有些公司會立刻投入時間和資源建立網上平台。李子彥對此感到可惜,他認為創業者應該堅持專注發展符合自己理念的項目。
本地專才供應不足
Starlity目前有8位員工,分別主要負責發展及管理網上平台、顧客業務營運,以及商業管理,涵蓋商業和技術兩個層面。李子彥認為,香港在國際市場上的角色和功能主要在商務上,而非技術層面,變相香港於商業人才的培育比技術發展高出好幾倍。本地的技術人員只要擁有基本的技術操作便能夠滿足大部分企業的需要,導致本地專才供應不足。相對而言,內地有較充足的技術人員,李子彥也曾考慮聘用技術較成熟的海外人才,但由於申請手續繁複,未有落實行動。不過,不論是商業抑或技術人員,良好的工作態度仍然是他首要考慮的因素。
回想過去一年多的創業經歷,李子彥認為香港市場不乏提供予初創公司的幫助。Starlity是「數碼港微型創意基金」的受惠企業,他表示:「除了獲得10萬港元的種子基金外,透過其師友計劃,導師對公司的發展提出建議,讓初創企業得到業務上的專業指導。另外,計劃亦會協助初創公司聯繫市場上同業較資深的公司,互相交流創業心得。」此計劃為期6個月,完成後申請「數碼港培育計劃」可獲優先考慮。數碼港對此提供彈性安排,讓Starlity提早畢業以便加速申請培育計劃。現時,Starlity 已經成為「數碼港培育計劃」下的培育公司,李子彥期望可加快獲得下一輪高達50萬港元的財務資助,並可享用免租工作間及免費使用數碼港的會議室、共用工作間及設備。
身處英國工作多年,李子彥沒有得悉英國政府有為初創公司提供相類似全面性的培育計劃,這也是在香港創業的優勢。不過,他認為本地的資助始終主要為短期的計劃,對企業的長遠發展幫助不大。相比之下,外國則有比較多支援為初創公司提供交流平台,協助企業建立長遠的業務關係。李子彥暫時未有計劃尋求投資者注資,但從同業者的經驗分享,有感香港的天使投資者及創投基金大多期望短期回報。他希望市場上有更多初創企業與投資者連繫的機會,可以增加雙方溝通更為理想。
新冠肺炎疫情促進電子商貿發展
由於香港大部分廠商都在粵港澳大灣區設廠,Starlity的業務與大灣區密不可分。縱然如此,考慮到內地和香港兩地營商文化差異,加上內地科技發展日新月異、競爭激烈,如須進駐內地,公司的營運模式和系統需要革新以迎合內地市場,因此他暫時未有到當地設立辦事處的打算。對於近年中央政府推出一系列政策,以方便港人在內地營商,他認為對本地企業有正面影響,例如在資金流動方面,遙距開通大灣區的銀行戶口大大方便了公司的日常運作。至於海外市場,李子彥則希望日後能打進東南亞市場,因為相對於其他亞洲市場,例如日本和韓國,東南亞市場的競爭比較少,而且語言溝通上亦較少障礙。
Starlity協助香港廠商建立自家電商業務,廠商更成功獲得Amazon’s Choice的肯定。
展望未來,李子彥相信電子商貿定必成為大趨勢,各地廠商也會朝這方向調節,由傳統原件製造(OEM)生產商擴展為提供不同增值服務的品牌以適應現今市場。未來,他會加緊留意一些廠商在電子商貿滲透率不是太高的行業(例如家居日用品),嘗試研究新技術,透過於每個消費階段上的微調,以提升這類產品的電子消費質素,從而改善整體的顧客體驗。
新冠肺炎疫情肆虐以來,特別是前數月物流基本上全面癱瘓,一些客戶亦面臨倒閉,因此Starlity作為中間的橋樑也須停止運作。雖然疫情短期內帶來不少「危」,但長遠必會帶來各種「機」,疫情進一步奠定電子商貿成為市場大趨勢。李子彥會專注發掘新行業,提升服務質素,吸引新客源,他有信心公司的客戶數目會不斷增加,業務定會持續增長。
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