智慧城市科技應用：室內地圖方便出行

智能手機的數碼地圖可利用全球定位系統(GPS) 在戶外導航，這種功能已屬司空見慣，相當方便。然而，在室內找路卻是另一回事，因為GPS無法正常運作，人們要反覆尋找指示標誌，但往往徒勞無功，最後還是要問路。不過，這種情況可能即將改變。

Mapxus於兩年前成立，專注室內地圖技術，致力提供便捷實惠的室內定位服務。Mapxus的共同創辦人兼首席營運官吳沛謙表示，城市不斷發展，而智慧出行就是發展的關鍵部分。他說：「我們希望利用並把現有的室內位置數據視覺化，令城市出行更便利，為所有人提供暢順無阻的體驗。」

室內導航的發展

吳沛謙指出GPS在室內環境中有其局限性：「由於高樓大廈密集，樓層眾多，室內結構複雜，因此來自GPS衛星的訊號穿透力很差。GPS可以帶你到商場，但在室內卻起不了作用。」

吳沛謙在介紹室內地圖和定位系統在香港的發展時說：「由於開發階段很複雜，因此市場上的解決方案不多。室內空間具有3D(三維)特性，比街道結構複雜得多，因此更難勾勒出建築結構，供製圖及定位之用。」

他指出：「製作室內地圖的成本也很高。過去，業者通常使用光學雷達(LiDAR)來測量距離，開發室內地圖；也會利用BLE(藍牙低功耗)設備進行室內定位。可是，這些方法須購買專用儀器，安裝昂貴的基礎設施，並僱用專業人員。一張覆蓋約10,000平方米空間的室內地圖，隨時要花費200萬至300萬港元。」

為解決這些障礙，Mapxus開發了一種利用軟件而毋須裝設基礎設施的室內地圖和定位解決方案，對企業乃至日常用家來說成本都較相宜。吳沛謙在解釋其工作原理時說：「我們採用Wi-Fi指紋識別(Wi-Fi fingerprinting)方法，取代藍牙和信標技術，根據Wi-Fi訊號來確定商店或房間在室內空間的大概位置。在室內環境中使用GPS的誤差往往會多至數百米，使用Wi-Fi指紋識別的定位誤差則可以低至3至5米。」

吳沛謙表示：「使用這種方法，收集數據用於開發室內地圖就很容易。業主只須提供按比例的平面圖，我們就可開發室內地圖。此舉不用安裝其他硬件，因為在香港，許多商場等室內場地都有不少Wi-Fi接入點。任何人只要懂得使用智能手機，就可用手機來檢測Wi-Fi訊號，在室內空間到處走動，進行測繪工作。」

吳沛謙指出，在香港，一家商場的數據收集僅需兩到三天就可完成。他補充說：「與其他業者側重硬件的解決方案相比，我們的技術可以大大節省時間和成本多達90%。業主只要提供經修改的室內空間2D(二維)地圖，我們便可以更新室內地圖，非常容易。」

實際應用方便出行

吳沛謙認為，室內地圖已成為方便出行不可或缺的工具。他說：「我們有80%以上的時間是在室內，可是適用於這些地方的定位技術卻很少。香港大約有220,000座建築物，而現時已啟用室內地圖的建築為約100座。這絕對是一個尚未開拓但大有可為的領域。」

吳沛謙指出，除用於日常生活外，室內地圖和定位還可以應用在商業環境中，例如商業活動和會議。他說：「去年，我們與RISE的主辦者合作，為各個展位提供定位，並為虛擬展覽創建了360度的視覺化地圖。」他強調：「為活動開發數碼室內地圖更具挑戰性，因為平面圖往往會在最後一刻改變，有時在活動之間，展位布局也會有很大變化。幸而有了我們這種利用軟件的解決方案，更新工作變得容易管理，而且節省時間。」

為共同創造一個室內空間更方便走動的智慧城市，Mapxus還鼓勵其他軟件開發商建立室內數碼地圖和定位應用程式，向他們提供軟件開發工具包(SDK)[1]。2019年，該公司還成為蘋果(Apple)室內地圖計劃的合作夥伴。

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