智慧城市科技應用:
為普羅大眾提供輕鬆出行方案

SOCIF成立至今1年半左右，目標是把科技應用於城市運輸範疇，為本港居民帶來智慧出行體驗。該公司成立初期獲香港科技大學資助，為約45輛服務該校的綠色小巴裝設定位系統，再透過流動應用程式提供實時到站資訊，很快便憑此建立名氣。

SOCIF把該流動應用程式命名為USTransit，提供實時小巴到站預報、車輛位置及路面交通狀況等資訊，讓乘客可更妥善地計劃及安排行程。另外，該應用程式還可在即將到達目的地時發出提示，方便一些不常乘搭該路線的市民。

USTransit的開發與幾位創辦人的親身經歷及科大師生的意見息息相關。由於該校位處偏僻，師生們都十分倚賴綠色小巴進出，可是很多人都曾面對行程受阻的問題，有些更因此未能準時出席校內考試。

SOCIF行政總裁袁洛桁說：「有時，排隊等小巴是一件很令人煩躁無奈的事。我們很難估計何時有車到站及計劃行程，有時你可能要等半個小時，但有時又會有兩輛小巴同時到站。」隨著九巴(KMB)等公共巴士營運商開始在流動應用程式加入實時車務資訊，袁洛桁決心為小巴提供類似服務。

目前，USTransit為7條行經科大的小巴線提供實時到站時間表。展望未來，SOCIF計劃把服務延伸至更多路線和地區。袁洛桁談到香港推動智慧出行方面的路線圖：「運輸署正為全港約3,300輛綠色小巴安裝全球定位裝置，大約兩年內便會完成。我們相信這將有助市民出行和計劃行程。」

另一方面，SOCIF正研究進一步改良USTransit，為該流動應用程式加入測試版的剩餘座位偵測功能。小巴和巴士不同，每輛只有19個座位，而且也不設企位。袁洛桁談到該功能的好處：「掌握下一班小巴的座位情況有助乘客更妥善計劃行程。如果他們很趕時間，又知道自己無法乘搭下一班車，便可改搭其他交通工具。」

為建立品牌知名度及拓展商脈，SOCIF一直踴躍參加各種會議和展覽。袁洛桁談到參加這些活動的裨益：「我們參加了多個由香港貿發局舉辦的活動，包括國際資訊科技博覽(ICT Expo)、創智營商博覽(SmartBiz Expo)及創業日(Entrepreneur Day)。在這些活動中，我們很幸運能跟一些現有客戶見面，同時結識一些有興趣合作的本地和國際公司。」

袁洛桁指出，雖然SOCIF仍以香港為目標市場，但他也留意到東盟各國的交通流量極高，可為他們的業務提供龐大的發展空間。他說：「在馬來西亞、泰國及印尼等東南亞國家，交通擠塞十分普遍，因此當地對智慧出行方案有很大需求。事實上，我們在國際資訊科技博覽結識了一位馬來西亞代理商，可以幫助我們與當地的車隊管理公司接洽，探討合作空間。」

香港的智慧城市願景

袁洛桁認為，要配合科技變化及推動香港的智慧城市發展，政府必須聚焦未來：「我們開始見到政府在改善交通運輸方面提供更多支援，例如最新一份《財政預算案》為智慧交通基金預留10億港元，資助與車輛有關的創新科技研究和應用。」

SOCIF於2019年12月成為香港科學園的培育公司，獲得從融資至交流機遇等的全方位支援，以促進業務發展。袁洛桁認為，香港科學園為孕育創新構思提供優越環境：「我們很感激香港科學園在公司發展歷程中扮演的角色。網動科技創業培育計劃(Incu-App)在集資、研發及營銷方面為我們提供莫大幫助。同時，我們也得以以實惠價錢享用工作空間。」

不過，袁洛桁指出，現時香港的智慧城市發展存在一大障礙，就是缺乏智慧城市技術應用的測試場。他說：「香港沒有任何一個地區或範圍可供我們預先測試方案，然後才推出市場。於是，我們要直接以測試版本跟潛在客戶合作，很多時他們都對此十分猶豫。若香港能設立一個試行區，便可為科技初創企業提供一個零風險的探索機會，為智慧城市創新作出貢獻。」

[1] 運輸署