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走出疫境:營銷人員創新天
2020年7月13日
不管客戶是誰或業務範圍如何,目前的新冠肺炎疫情堪稱第二次世界大戰以來營銷專業人士面對的最大衝擊。對很多公司來說,如何在疫情中進行營銷是一個關鍵問題。他們應該削減營銷開支以加強現金流,並避開鋪天蓋地有關死亡和感染的報道,還是激勵營銷團隊向目標受眾推介一些積極並可持續的方案,以減輕營銷曝光度不足的長遠不利影響?
當前的緊急事態,以及各種檢疫、自我隔離和社交距離措施,導致大量原本十分活躍的受眾坐困家中。為評估其影響,香港貿發局經貿研究專訪香港一家領先的營銷和公關公司Plug,邀請其創辦人Lara Jefferies分享應對疫情的經驗,以及如何能有效地與留在家中、日常生活離不開網絡的消費者接觸。
成本少可以效益大
疫情之下人人皆受影響,大小品牌都備受衝擊。受創最深的是依賴旅客購物的公司,以及本土和國際市場均遭遇重挫的品牌。對於Plug這類營銷公關專家來說,這次疫情沒有改變其專業本質,就是認定目標客戶、評估如何能有效地接觸他們、深入瞭解他們如何分配時間,並確定哪些產品和服務有助他們應對面前的挑戰。
然而,若要在危機中幫助客戶在節省成本與提高曝光率/增強品牌資產之間取得適當平衡,需要一定程度的靈活性。Jefferies表示,消費者難免對開支更加審慎,但她仍然堅信品牌應繼續在營銷上投資。她解釋:「由於現時大多數消費者奉行更節儉的生活方式,因此營銷模式須重新調整。許多企業包括從事醫療保健、媒體、飲食服務、汽車或娛樂領域者,都應把握這個時機,在營銷方面應採取富有創意的做法,以維護及擴大市場份額,並在多個渠道建立品牌知名度。」
Jefferies解釋其公司如何協助客戶與現有顧客保持聯繫,同時以跨平台方式接觸新的潛在顧客。她堅信即使在經濟艱難時期,具創意的營銷人員也能推動消費開支。她指出:「即使行動受到限制,購物習慣也發生根本改變,可是顧客依然在那裡。應對這個現實變化的辦法之一,就是提供專注於數碼推廣的增強型替代方案,以改善網上購物體驗,使之與線下(實體店)購物一樣有吸引力。
「在Plug,我們還可按客戶需要及可用的預算調整服務,協助他們專注於提升網上體驗及帶動客戶轉到網上消費。」
雖然許多海外市場在短期內基本上仍無法進入,而且營銷預算也很緊張,不過Jefferies認為以本土市場為目標有很大潛力,這種方法可使資金緊絀的公司確保業務的連續性。她強調公司須有明確的重點:「在業務發展方面,我們建議客戶首先確定其主要目標,然後將所有資源集中在這些方面。例如,即使在全球範圍內經濟會持續低迷,但現時在香港等市場,本土需求較為穩定,提供不少真正的商機。」
Jefferies相信,每次危機最終都是對創意的考驗。她有信心,那些態度積極、預算資源足夠的公司,若願意嘗試新營銷平台和渠道,以此開發更具成本效益的收入來源,將會蓬勃發展。談到這些要求,她說:「我們應明白,大家正在告別新冠肺炎疫情之前的世界。我們作為營銷專家,目前應超越傳統的營銷工具,引領客戶進入『新常態』。現在是真正的創意時代,只有這樣,才能幫助品牌在疫情過後日趨興旺。」
要有創意和勇於嘗試
越來越多人突然花更多時間在網上工作、購物、遊戲及觀看串流直播,不過Jefferies認為這場「網上革命」至少已醞釀了30年。然而,她指出,目前的動盪局面使所有傳統的實體零售業態處於嚴重不利的位置,迫使企業以純數碼方式思考,並接受相關的創新方法。展望未來,她堅信,建立及管理一盤靈活及有活力、能把線上(網店)及線下(實體店)整合起來的生意,對公司持續取得成功至關重要。
她概述所需轉型的性質:「我們目睹了以前非常依賴實體零售的公司發生了許多變化。特別值得注意的是,他們在數碼化方面取得長足進步,以確保顧客的線上體驗和線下一樣具吸引力,甚或更加引人入勝。不少人偏愛獨立並針對特定渠道的策略、手法和指標;相反,品牌若要在新的營銷環境中爭取顧客回應,並取得業務成果,實際上就必須採取跨平台的營銷策略。
「智能顧客參與策略憑藉數據驅動分析和人工智能顧客導向服務,已出現爆炸式增長。多維度和擴增/虛擬實境(AR/VR)的產品體驗由人工智能提供支持,而遊戲內購物和社交購物也從技術進步中受益匪淺。這些發展使顧客可以跨越不同媒體和平台,快速地完成從認識產品、作出考慮到落實購買的過程。」
另一個從傳統營銷渠道迅速轉向網上交易平台的跡象是,關鍵意見領袖(key opinion leader,簡稱KOL)和關鍵意見消費者(key opinion consumer,簡稱KOC)不斷取得佳績。Jefferies解釋這些角色如何能在當前危機及以後的日子為中小企業提供幫助:「歸根結柢,公司是要接觸受眾。即使你有一個創新品牌,若無法與受眾好好聯繫,也會面臨失敗的風險。
「與其他眾多推動顧客參與的渠道一樣,KOL可以為有意嘗試、發展或轉向網上及跨平台營銷的公司提供快速的解決方案。可是,如果KOL要繼續吸引受眾並發展自己的品牌,也須隨著不斷變化的市場環境而改變。對KOC來說也是如此,即使用戶生成內容(user-generated content)成為數碼營銷計劃日益不可或缺的一部分,創意仍然至關重要。」
快人一步重塑品牌
從市場營銷專家的角度來看,Jefferies認為香港本身就有一個並不尋常的故事值得講述,在這個城市正在逐步放鬆社交距離規定之際,這個故事會引起國際受眾的共鳴。她說:「毫無疑問,香港在疫情防控方面做得很好。正如其他表現出色的領域一樣,香港在這方面為世界其他地區樹立了很高的標準。」
總體而言,Jefferies將目前的新冠肺炎疫情和長達一年的社會動盪視為反思並重新制訂策略的時機。她對香港人擁有的創業精神和靈活變通的能力深信不疑,期待香港憑藉東西文化交融的特質,以及有形和無形的基礎設施,繼續提供真正的商機。她總結自己的信念:「現在是每個人都要發揮創意的時候。大家要察覺正在興起的新機遇,並在新經濟秩序中找出市場空間。香港是世界上最活躍的商業中心之一,我們會看到香港再次繁榮興旺,對此我毫不懷疑。」
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