在周啟良領導下，貿發局的展覽會、商貿刊物及網上採購平台屢獲國際殊榮，並為香港創新商機。他提倡以「實體+網上」混合模式舉行展會，既助港商應對疫後新常態，也為他一手編寫的展覽故事完美落幕。憑着拼勁和創意，他於任內克服各種挑戰，助香港發展成為世界首屈一指的展覽之都，亦為傳統工業以至服務業連繫全球機遇。
與展覽業結下不解之緣
自周啟良主管展覽部起，貿發局展覽會高速發展，至今不少已成為全球最大型的同類採購平台，同時亦變得更國際化、產品更多元化，吸引更多優質買家來港採購；他推出的多項增值服務，開創業界先河，為參展商及買家提供更佳展覽體驗。周啟良的職業生涯其實側寫了香港的經貿發展史。1983年9月，周啟良剛大學畢業投身職場，正值社會議論中國收回香港，及後中英展開談判，港元貶值觸發港府推出聯繫匯率制度，讓港元與美元掛鈎。儘管當時經濟不穩，他毅然婉拒了某日本企業的聘書，繼而前往美國遊歷。回港後，周啟良隨即獲銀行取錄，數月後轉職貿發局，一直工作至今。在他加入貿發局後不久，港府批准興建香港會議展覽中心，為他與展覽業的深厚淵源埋下伏線。當時，香港的電子、服裝、玩具、鐘表和珠寶業相當興盛，貿發局在觀塘及荃灣開設了辦事處，周啟良日復日在這兩個工廠區拜訪港商，加深了他對香港工業的認識，並為他籌辦各類產品商貿展覽奠下基礎。其後，憑着一口流利的普通話，周啟良於1986年5月被委以重任到北京開設該局首個中國內地辦事處。他形容時任貿發局總裁蘇澤光高瞻遠矚，看準了內地市場龐大，鼓勵港商開拓商機。「事實上，自國家改革開放後，不少港商已開始把生產基地北移；與此同時，內地民營企業起步發展，而香港成為他們開拓國際市場的窗口，亦為展覽業帶來新機遇。」在北京工作一年半後，周啟良獲派往上海設立貿發局第二個內地辦事處；其後，他主管東南亞組。這些寶貴經驗讓他更了解各地市場特色和企業所需，同時亦與當地政府和商界建立良好關係，有助日後招攬各地展商和買家來港參與展覽會。
推增值服務助展覽起飛
1997年起，周啟良主要管理本地展覽會，迄今已四分一世紀，貢獻良多。他剛履新時，貿發局每年只舉辦10多個貿易展會，因應業界需求，現已增至37項展覽，其中10項規模冠亞洲，更有五項是全球最大同類型採購平台。而一系列公眾展覽包括香港書展及美食博覽等已成為暑假盛事。周啟良指，有別於其他法定機構，貿發局除了政府資助外，大部份收入來自舉辦各式推廣活動和服務。展覽以「取諸企業、用諸企業」的原則運作，並為參展商及買家提供商貿配對會議等增值服務，讓他們會面洽商促進合作機會。「這讓我們贏得業界的信任和支持。我們合力把香港打造成為全球經商的首選平台，為香港創富並惠及各行各業。」多年來，貿發局一直與時並進，按業界需要提供更佳服務，有的參考了國際展會的做法，有的更是帶領業界潮流。「例如，我們尊重來賓的宗教信仰，特別於展會設置祈禱室，並標示聖城麥加的方向，吸引更多來自中東等地的買家來港採購；在經濟不景時，我們設立了『格仔櫃』展區，讓資源有限的中小微企亦有機會接觸到海外買家；因應『單密量少』的採購趨勢，我們設立『小批量專區』，讓買家更容易買到心頭好。此外，隨着智能手機普及，我們開發手機應用程式，讓買家『一機在手』便可掌握展商及產品資料，以至掃瞄入場證、與展商交換電子名片等，讓他們有更佳的展覽體驗。」
重量亦重質推香港品牌
回首香港展覽業的發展歷程，其實並非一帆風順，初期亦遇到不少挑戰。「貿發局於1966年成立，1970年便開始舉辦展覽，並視之為促進貿易的最佳途徑，因為能有效連繫供應商和買家。然而，早年香港並沒有正規展覽場地，我們只好於美麗華和怡東等酒店，以及火車站舉行展覽會。所以，我們的展覽之所以能夠在90年代迅速發展，很大程度是天時、地利、人和的結果。」香港會議展覽中心於 1988年竣工，為香港展覽業蓬勃發展創造有利條件。會展中心很快便不敷應用，二期工程隨即展開，並趕及舉行回歸典禮。擴建後會展中心面積大了一倍。「翌年我們各項展會的總參展商數目按年增加了七成，買家人數亦大幅上升，成為業界每年首選到訪的採購盛會，亦進一步鞏固香港作為亞洲展覽及採購樞紐的地位。我們重『量』外，同時亦重『質』，隨着更多港商由OEM轉型至ODM 及OBM，貿發局多個展覽會亦增設『品牌廊』，加大力度推廣香港的原創設計及品牌，亦方便買家搜羅合適的優質產品。」
發揮創意創造展覽空間
貿發局多項展覽會很快便成為亞洲之冠，隨着展覽規模日增，場地不足的問題愈見逼切，周啟良運用創意解決問題，例如把展覽會一分為二，分拆在兩個時段舉行，又或是把停車場及演講廳臨時改建成展覽場地，讓更多港商可參展接單。其後，貿發局於2006年進行會展中庭擴建工程，並於2009年落成啟用，增加了42%的展覽面積，既可容納更多不同類型的展覽會及會議在同一時段舉行，亦讓展覽有足夠空間發展成為世界第一。「我們亦為多個新興行業舉辦展覽，包括茶展、燈飾展、醫療器材展、嬰兒用品展、家用紡織品展等。除了現場買賣外，這些新展覽亦帶旺周邊行業如餐飲、設計和物流等，創造就業機會，並帶來巨大的經濟效益。」
實體網上融合成新常態
新冠疫情徹底改變了全球商業模式，展覽業亦不例外。去年，當實體展覽因國際商旅受限而停擺時，貿發局隨即把實體展覽移師網上舉行，並把「貿發網採購」平台升級，提供更多人工智能新服務，助港商掌握網上採購商機，讓他們在「封城」、「封關」等防疫措施下仍能繼續拓展業務。這些活動結合了實體活動和尖端科技，有助吸納更廣泛的與會者，他們可按實際需要靈活選擇親臨現場還是網上參與活動，並為之後以「實體加網上」模式舉行的展覽會和會議奠定基礎。周啟良表示，雖然網上展會取得成功，但大約六至七成展商仍以實體展覽為首選，因為買家可親身挑選產品，以及與展商會面互動交流；而網上展覽則有「全年無休、人人都可以瀏覽」的優勢，因此混合模式是最佳選擇。他舉例指，亞洲時尚盛事「香港國際時尚匯演」（CENTRESTAGE）在2020年推出網上版，貿發局在清水灣電影製片廠搭建「虛擬天橋」，先拍攝模特兒在「綠幕」前演繹時裝設計師的最新作品，再通過剪接及後期製作把不同主題背景加疊，成為非常「吸睛」的網上時尚匯演，共吸引了逾380,000人次瀏覽；而傳統的實體時尚匯演，每次場地最多只可容納1,000人。周啟良和其團隊能夠迅速「變陣」應對這次危機，全因他早已帶領展覽部闖過2003年的「沙士」難關。「當時有部份展商不願參與展覽，我們最初取消了春季舉行的展會；但很多中小企反映展覽是他們的接單命脈，全年近四成訂單均來自展覽。因此，我們迅速行動，在短短兩週內整合了香港家庭用品展和香港禮品及贈品展，改在4月舉行，吸引400家展商和12,000名買家參加。」當世界衛生組織在5月解除到訪香港的旅遊警示，貿發局即在7月推出補充採購展，為家品及禮品貿易商爭取商機。縱使暑假並非傳統採購旺季，這項補充展仍成功吸引3,000名展商參與。周啟良更發動各個海外辦事處組織買家團來港，合共吸引60,000名買家參與，成績令人喜出望外。
善用人脈為大型國際會議奠基
此外，2007年是香港特區政府成立10周年，周啟良善用他多年來辦展覽的經驗和人脈，帶領團隊於數月內組織首屆「亞洲金融論壇」，雖然籌備時間緊迫，仍成功邀得時任中國人民銀行行長周小川擔任演講嘉賓。這亦為發展大型國際會議揭開序幕，現時貿發局主辦的論壇已涵蓋專利授權、知識產權貿易、物流航運及空運、電子商貿、營銷、醫療健康以至一帶一路等議題。周啟良於1月3日榮休，助理總裁張淑芬將接任副總裁，而數碼業務總監古靜敏則獲擢升為助理總裁。
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