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創業新聲

初創研熱食便當售賣機 一站式配套拓B2B市場

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香港開店成本昂貴,本地初創和田弁當研發熱鏈技術,透過自動售賣機銷售熱便當,攻上班族外賣市場,更以一站式配套服務與餐飲集團合作。

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和田弁當

疫情持續令打工仔午膳模式轉變,和田弁當因而生意大增;他們又以特許經營及HaaS(Hardware as a service,硬件即服務)模式與不同食物品牌及餐飲集團合作,多元發展業務。該公司早前獲選為香港貿發局「創業快綫」2021優勝企業之一,並藉該局海外辦事處助拓展業務。(創業新聲系列)

自行研發熱鏈技術 已申請專利

和田弁當創辦人及行政總裁陳隽(Jason Chen)表示,最初創業是要解決打工仔中午「冇啖好食」的問題:「打工仔每日一小時的午膳時間用了45分鐘在等,於是由這痛點出發創業,研發便當售賣機。」他研發的自動售賣機採用熱鏈技術,將食物保持在攝氏60度以上,消費者只需17秒便可購買到一個熱騰騰的便當,售賣機亦設預訂系統,消費者可在官方網站提早購買預留便當。陳隽說,公司沒有自己車隊,但有自行研發的熱鏈技術,以及已申請專利的物聯網(loT)系統。中央廚房出品後會直接把便當放進熱箱,每箱可放48個便當,熱箱「上車」前一刻才截斷電源,並將車程維持在半小時內,以確保食物即使溫度降低、放進售賣機時仍保持在攝氏60度以上。「我們要取得平衡,這個溫度大部份細菌已死,若再高溫,電子零件會變得更不穩定,容易失靈。」陳隽曾在日本修讀電子工程,從事晶片設計多年,與兩名拍檔組成「技術鐵三角」,花了近3年心血鑽研熱鏈技術,期間需克服不少困難,例如如何設計電路板及編程晶片使其在高溫下維持穩定、如何令電子元件具備自我修復功能讓售賣機可維持操作、如何減低高溫下的「noise」(雜訊號)等。「我們的特別之處在於系統設計(提升系統在高溫下的穩定性)、採用汽車級高質零部件,以及在組裝時線路的精心規劃,這樣才可以保持販賣機穩定操作。」熱鏈技術已在中國、美國和日本共申請了7個專利授權,至今已獲批4個,專利範圍包括機器架構、運作原理及外觀設計。「近日晶片供應緊張亦令我們頭痛,只好靈活應變,採購含該晶片的部件並拆除其他不需要的部份,這才確保供應鏈穩定。」目前,熱鏈自動售賣機由陳隽及其團隊親手在香港裝嵌,「不排除會在內地設廠房,以提高產能,加快拓展業務。」

陳隽(右)
和田弁當創辦人及行政總裁陳隽(右)表示,他們研發的自動售賣機採用熱鏈技術,將食物保持在攝氏60度以上,消費者只需17秒便可購買一個熱騰騰的便當。

人工智能系統預測銷量

提到如何準確預測食物銷量,陳隽稱,人工智能系統會分析銷售數據,亦會按天氣冷熱等因素作預測,賣不去的比率設定於3%至5%水平。系統分析的銷售數據亦可供日籍總廚及川學(Manabu Oikawa)參考,例如因應數碼港客人的喜好,推出一盒兩款餸菜的「雙拼」大盛便當。疫情下,售賣機的便當銷情與食肆生意同樣受影響。「疫情初期打工仔在家工作令商業區的生意急跌,但疫情持續令他們更注重衛生和健康,他們回到辦公室上班後,生意反而大增。」現時該公司在港有14個銷售點,包括數碼港、科學園、金鐘海富中心等,累計售出逾13萬個便當。去年中,和田弁當以特許經營方式拓展業務,將機器使用權授予加盟商,並生產及運送便當到售賣機,營業額由雙方拆賬。「現已與加盟商簽約,有一家正在運行中,這種經營模式能助初創擴張業務並減少現金流負擔。」

和田弁當
左圖:疫情令打工仔午膳模式轉變,因更注重衛生和健康而多光顧便當售賣機,令和田弁當的生意大增。右圖:和田弁當的食品由日籍總廚及川學(左)主理,並由本港的中央廚房出品。

一站式配套服務拓B2B業務

此外,該公司今年開始轉型以HaaS(Hardware as a service,硬件即服務)平台力拓B2B業務,對象是大型餐飲集團。陳隽說:「與大型餐飲集團合作的好處是對方有強大銷售網絡,一次過可用30部以上售賣機,初期開發費用亦可攤分。」簡單來說,客戶可以用較低的初期成本使用HaaS平台,和田弁當則在對方銷售收入中收取分成。「這樣餐飲集團可專注於煮食,和田弁當則專注於機器及技術研發,提供一套硬件服務,包括機器設計及安裝、熱鏈技術、取牌照、loT監控流程、智能數據分析系統等,並幫助餐飲集團用這套技術分派食物,以及用較低成本擴張至餐廳以外的『食物沙漠』,如數碼港辦公室大堂、醫院、學校等地方。」HaaS的合作模式為18至24個月,現時客戶包括「湯直送」,未來將與餐飲集團合作進駐中環、住宅區等,包括中產屋苑。在香港貿發局協助下,公司以HaaS模式進駐日本市場,「機器在奧運前已到了東京,現與日本便當連鎖集團進行試驗,測試當地市場。」

和田弁當
左圖:陳隽說,和田弁當近日以特許經營及HaaS(Hardware as a service,硬件即服務)平台拓展B2B市場。右圖:和田弁當的熱鏈技術能將自動售賣機內的便當保溫,該技術已在中國、美國和日本獲批共4個專利,範圍包括機器架構、運作原理及外觀設計。

「創業快綫」助公司發展   

和田弁當早前參加香港貿發局「創業快綫」2021 並獲選為優勝創初之一。陳隽指:「貿發局為我們安排參與一系列展覽、商貿配對會議,並提供實用市場資訊,有助公司未來發展。我們希望以最少資源在日本設立辦事處,但是初創實在不太懂得處理日本及東南亞業務,相信透過貿發局全球網絡的協助,可以介紹合適的投資者(venture capital)和合作夥伴給我們。」另外,該公司近日入選《福布斯亞洲》「2021亞太區值得關注的100家企業」,成為10家入選香港企業之一。「公司花很多精力和資源在研發方面,客戶未必知道,獲得獎項有助公司發展海外市場,亦是科研水準的認可。」該公司正進行Pre-A輪融資,目標是1,000多萬港元,用於研發及量產下一代機械,以及拓展B2B市場。目前,公司會專注經營香港、日本及東南亞市場,特別是新加坡,已獲一家新加坡基金公司投資,暫未有大灣區計劃。「在A輪融資後才『有彈藥』進軍內地市場,預計是明年下半年。」

創業快綫
左圖:陳隽於「創業快綫」2021決選上向評判介紹公司理念及相關創新技術。右圖:評判之一紅杉資本中國基金專家合夥人車品覺(左)向陳隽(右)頒發獎項。


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