據香港貿發局特約記者Geoff de Freitas於泰國曼谷報道，疫情嚴重打擊泰國旅遊業，去年當地接待的旅客由2019年的3,990萬人次銳減至670萬人次。該國現正積極考慮重開邊境，迎接旅客重臨當地。
擬秋季放寬對國際旅客限制
在關閉邊境、實施嚴格的檢測措施和社交距離規定下，泰國疫情開始緩和，當局冀望在疫後能安全地重啟休閒和商務旅遊業，認為這是推動經濟復蘇的關鍵。
雖然如此，泰國國家經濟與社會發展委員會（National Economic and Social Development Council）的態度仍十分審慎，於2月15日下調今年的預測入境旅客人數至320萬。另一方面，泰國銀行則認為入境旅客人數「會與泰國和外國的疫苗接種量成正比」，估計明年入境旅客人數可達2,300萬。
泰國渴望盡快向國際旅客重開邊境，已批准少量旅客入境。不過，這些旅客必須遵守一系列嚴格措施，包括入住政府指定的酒店隔離14天，以及披露之後的住宿地點。此外，他們必須購備健康保險，以及提供最近的新冠肺炎測試陰性結果證明。
泰國旅遊局於2月23日表示，考慮在今年秋天放寬對國際旅客的限制，包括允許已接種疫苗的旅客豁免檢疫。預料該國在今年6月推行疫苗護照計劃後，整體實施方針會更加清晰。
推行疫苗計劃 擬重開邊境推動經濟
儘管泰國是東盟唯一仍未參與世界衛生組織COVAX疫苗分發計劃的國家，但該國即將展開疫苗接種計劃。為此，當局已購入6,100萬劑阿斯利康疫苗，由暹羅生物科學集團（Siam Bioscience）在泰國生產。當局還訂購約200萬劑中國的科興疫苗，首批疫苗已於2月底運抵泰國。
此外，泰國亦啟動新冠肺炎疫苗自行研發計劃，其中由曼谷的疫苗研發機構朱拉隆功大學（Chulalongkorn University）研發的疫苗，計劃於5月展開第一階段臨床測試。如果初步試驗以及其後兩階段測試成功，疫苗將於年底前生產。另一款候選疫苗由泰國中部佛統府的瑪希敦大學（Mahidol University）研發，預期於夏天展開臨床試驗。
目前泰國經濟陷於困境，若疫苗接種計劃進展順利，當局將會重開邊境，此舉對推動經濟復蘇發揮重要作用。根據泰國銀行的數據，泰國經濟於去年收縮6.1%，遠遜於2019年的2.3%增幅。與此同時，該國出口下跌6.6%，私人消費減少1%，總投資也下滑4.8%。
展望未來，預期泰國經濟今年會有溫和增長，增幅介乎2.5%至3.5%，但很大程度上取決於多項因素，包括全球貿易量回升、政府持續推出刺激措施以及國內私人需求反彈等。
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