|
港初創研組件式機械臂
靈活裝嵌助中小企生產
機械人應用範圍日漸廣泛，有助廠房自動化生產，達至升級轉型。本港初創企業Inovo Robotics看準中小企生產需要，主力研究和發展操作簡便的組件式機械臂，取代重覆工序。該公司今年參加由香港貿易發展局主辦的「創業快綫」初創培育計劃，成為其中一家優勝企業，藉此增加曝光，並獲海外投資者垂青。（創業新聲系列四）
2020年8月17日
該公司的機械臂組件輕巧靈活，可一插即用，主攻東南亞市場。中小企廠房可因應不同產品的各類生產程序，「教導」機械人作不同動作及移動位置，以便將人手投放於更具成本效益的工序。產品售價較傳統機械臂低，讓中小企可以較低成本提高生產力，有助升級轉型。
組件式機械臂 實現中小企自動化
顧名思義，機械臂是取代人類手臂進行任務。不少中小企想以機械臂取代人手，走向自動化，但往往因資源和廠房空間有限而卻步。Inovo Robotics的創辦人之一Jonathan Cheung看準這個市場的「技術縫隙」，於2016年成立公司，決意打入中小企自動化市場。
「Inovo Robotics希望將機械臂變得簡單易用、纖巧、性價比高。以大型工廠為例，他們的產品價值較高、壽命較長，雖然要用特定大型機器進行生產，但持續的大量生產能發揮機器的最大效能。相反，中小企的產品多以多元化及創新為主，而且生產數量與大型工廠大相逕庭，投資用途單一的大型機器不合乎成本效益。」
中小企生產線的其中一個特點是產品多元、多變，走向自動化之路該何去何從？Inovo Robotics的機械臂產品最大特色是組件式裝嵌、一插即用，中小企廠房可因應不同產品的各類生產程序，以「teach-and-repeat」的形式，「教導」機械人作不同動作及移動位置。
用家只需要以平板電腦、甚至只需要一部手機連接到機械臂，然後啟動模式，機械臂便能自動操作，過程只需約20分鐘，方便快捷。「中小企用家不需要購入功能單一的大型機器，反而只需要購入我們的機械臂組件，便能達致不同的功能。」Jonathan補充說。
盆栽擺設廠採用 有效調配人手
雖然機械臂能勝任繁瑣、複雜的生產程序，但Jonathan坦言，它始終沒法完全取代人手。以一間生產盆栽擺設的工廠為例，以往是全人手將植物分類、放到盤內、調整、再包裝，在過程中完全倚賴勞工的重複性工作。為了減省人手和提升生產力，該工廠與Inovo Robotics合作，研究將部份工序交由機械臂處理，讓員工不再需要花費大量時間於繁瑣及重覆的工序上，而是把精力集中投放於品質監控等更具成本效益的地方。Jonathan指，將簡單瑣碎的工序從員工的工作表上剔走，亦是Inovo Robotics的目的，中小企的人力可用於確保產品維持高質素，有助升級轉型。
該公司的機械臂將於10至11月正式推出市場，為了更了解用家的實際使用情況，以迎合不同中小企的需要，目前已率先在市場試用。
「零人手」餐廳 保障食客安全衛生
一間位於科學園的餐廳，早於成立之初以「全自動化」為定位，Inovo Robotics參與了當中煮食的部份。已輸入程式的機械臂，會自動選取不同菜式所需的材料，繼而放到炒菜機械人中，炒匀烹調後上碟。餐廳整個過程「零人手」，大大減省人力。在新型冠狀病毒疫情持續下，這種經營模式來得及時，為顧客增添一份安全衛生保障。
東南亞現自動化生產趨勢
Inovo Robotics的技術研究總部設於英國，為什麼會在香港成立初創公司？Jonathan指，因為看到香港中小企市場的需求愈來愈大。在香港發展數年後，他更了解到東南亞地區如新加坡，中小企生產亦開始走向自動化，香港除了在市場上有優勢外，地理位置亦方便公司接觸東南亞鄰近國家的潛在買家，有利公司在歐洲和亞洲市場發展。
展望未來，該公司希望研發更多機械臂的配件工具，除了目前如模仿手指的「抓、夾、拿」動作之外，他們的目標是提供更多配件供用家選擇，例如加入機械視覺功能，發揮機械臂的最大潛能。
Inovo Robotics今年參與由香港貿發局主辦的創業快綫，憑創新概念成為其中一家勝出企業。Jonathan坦言，這次比賽經驗相當寶貴，重點並不是與對手較量高低，而是一次很好的機會與不同的本港初創公司交流。他更視比賽為一個平台，讓外界了解更多機械臂的技術。他認為這次比賽獲益甚多，比賽後一個月，已收到兩位投資者查詢，其中一個來自新加坡，目前雙方仍在商討細節。
相關網頁：
延伸閱讀
- 機械
- 香港
