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日本廠房自動化成趨勢
人機協作提升工作效率
隨着科技發展，機械人將擁有更多人類特徵和能力，機械臂能像人手般靈活地捉緊不同物品，有助工場自動化。早前在日本舉行的名古屋電子設計、研發與製造技術展（Nepcon Nagoya）上，展品都反映這種自動化趨勢。
2020年3月27日
據香港貿易發展局特約記者Marius Gombrich於名古屋報道，參展商在場內展示自動化設備、機械人及智能技術等方面的最新發展，而現場所見，在人手操作工序中應用先進傳感器、智能連網及快速數據處理等相關技術，也日趨普及。
協作機械人適用於各行業
多家參展商展示已經推出機械人在市場發售，當中許多新型號機械人都以小型企業為銷售對象，因為它們都能執行眾多常規工作，並具有成本效益，較數年前使用機械人進行有關工作的成本為低。
以丹麥歐登西為總部的優傲（Universal Robots）展示一系列適用於多種工作環境的機械人，其業務發展經理Nobutaka Mizuno說：「公司出品的協作機械人Cobot可於各行各業使用。在日本，我們的目標客群是中小企業，因為Cobot只要連接標準電源，毋須安裝保護屏或其他基礎設施，使用方便。Cobot可以用於製造及組裝工序，也可在實驗室使用，大多數企業用戶可在兩年內回本。」
以大阪為總部的機器及零件製造商拓自達（Tatsuta Co）展出一系列可以靈活改裝的機械人附件，該些附件可協助機械人拿起各種物件，包括盒子、罐子及食品，讓機械人在工場內獲廣泛使用。
該公司營業代表Asami Seiwa指，機械臂可利用矽膠附件撿起一袋米：「這款附件通過抽吸空氣以抓緊袋子，動作清脆俐落，可以用於藥物或食品加工業，價格由15至70美元（約116至543港元）不等。」該機械臂附件結構精密，使用多種物料製造，包括海綿、矽樹脂、聚氨脂及含鐵顆粒的合成橡膠（NBR），NBR可讓傳感器精確監測及易於偵察任何裂縫。
自動化裝置令工作流程順利
另一邊廂，展覽會上也有一些產品可令廠房員工成為自動化程序的一環。Hagiwara Solutions是一家以名古屋為總部的快閃儲存裝置製造商，展出多款可以直接向員工發送數據的工具，包括提供同步指示的耳機，以及一款高科技護目鏡，其鏡片能顯示小型圖表及其他所需資料。
該款護目鏡每副售250美元（約1,938港元），耳機則略較便宜。該公司產品應用工程師Noriaki Suzuki指：「這些產品可為員工提供資料，讓他們知道在哪裏尋找物品、打開機器哪個部份、應留意甚麼，以及如何更換東西等。它們基本上是通訊工具，可使整個工作流程更順利。
Sanyo Machine Works是名古屋一家專業自動化技術公司，展出一款可感應自身所受壓力的扳手，在使用不當時會向操作員發出提示。該公司新產品總監Yuki Takeda指：「這款扳手會在負荷過重時發出提示，以免受到損傷及破壞。」
自動化系統減低員工摩擦機會
自動化技術還可防止工人與管理人員之間的爭拗，WingArc是一家以東京為總部的數據管理公司，旗下的自動化系統Motion Board能把廠房員工之間的摩擦減至最低。
該公司製造領域解決方案主任Ryohei Tamura指：「這款Motion Board系統以物聯網為基礎，採用大量小型感應器，確保可迅速偵測任何問題，所需的調查工作極少；而我們對工廠員工互動情況的了解，有助我們設計這個系統。」
Tamura稱：「一般來說，維修人員也就是一些技術專家，都不喜歡管理人員向他們指派工作。當雙方出現問題時，工場員工可直接前往相關機器，查閱先前的意見紀錄及過往問題的詳情，然後輸入最新的跟進情況。整個過程中，工廠經理完全不用參與，把兩者出現摩擦的機會降至最低。」
由於Motion Board是根據日本工廠的文化環境度身設計，目前只供應本土市場。Tamura表示，公司的多家日本客戶已計劃稍後為國外生產設施安裝該系統。
另外，總部設於深圳的印刷電路板製造商景旺電子首度參展，希望把握日本科技行業急速發展帶來的機遇。該公司發言人Kent Wang指：「我們為歐洲多個市場供應產品，十多年來成績理想。在日本，中國的印刷電路板製造卻無法立足，隨着中國製造的產品質素及技術水平改善，令中國內地的供應商近三、四年得以打入日本市場。」
名古屋電子設計、研發與製造技術展是日本一個大型電子展覽會，於去年9月18至20日在名古屋市國際展示場圓滿舉行。這項展覽在每年1月及9月舉行，地點分別在東京及名古屋。
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