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醫療保健儀器日趨輕巧
結合電子科技創新商機
嶄新科技提升醫療設備功能，物聯網、5G技術、人工智能和大數據發展成熟，令整個醫療保健行業迅速變化，特別是手提式設備興起，令醫療設備變得輕巧及趨向智能化。
2020年1月31日
早前在杜塞爾多夫舉行的德國國際醫療器械及設備展覽會（Medica）上，來自全球各地的展商展出最新技術，輕型小巧的設備和穿戴式科技成為焦點。
醫療設備3D打印技術 前景樂觀
香港貿易發展局特約記者John Haigh於杜塞爾多夫報道，展覽會上手提設備大受注目，參展商展出的各種手提式儀器具有廣泛的用途，例如紅外線腦部掃描、測試血糖水平、檢查病人視網膜等，應有盡有。
展覽會的創新論壇（Innovation Forum）講者之一、IdTechEx醫療行業新興技術顧問Nadia Tsao認為，手提式設備有很大發展前景：「現時手機以及微型可彎曲的電子產品無處不在，可見電子產品與醫療保健技術結合將締造龐大商機。」她預期，仿生眼、智能植入物和外骨骼等人造器官，以及相關3D打印技術業務都前景樂觀。
總部設於美國明尼蘇達州伊甸草原（Eden Prairie）的Stratasys，在會上展示應用在醫療設備的3D打印技術。該公司產品經理Ben Klein表示，3D打印技術在醫療設備應用方面大有可為：「這種技術稱為增材製造，是一種把材料逐漸累增的製造方法，而傳統的減材製造則是以切削方法把材料逐漸去除，成本很高。」
Klein指，公司有兩種製造技術，一種是使用熱塑性塑料（例如聚碳酸酯）的FDM，用來製造堅硬耐用的零件，最常用於汽車和航空航天工業。第二種是Polyjet，使用更近似纖維的物料，以噴墨為基礎，可以製作多色視覺模型，整個製作過程全由數碼技術操控。
「這些富有紋理的彩色模型可用於醫療設備，藉以進行培訓，讓醫科生通過逼真模型進行練習，感覺真實。此外，我們也轉向研發其他材料和模型，供開發醫療設備的專家作臨床前測試。」Klein製作了一個大腦周圍的動脈和靜脈模型，用來訓練外科醫生提取血塊：「若以矽膠製造這個模型，成本是原來的三倍。」
Stratasys的醫療設備3D打印方案，製出富有紋理的彩色模型可用於醫療設備，藉以進行培訓，讓醫科生通過逼真模型進行練習。
穿戴式科技監測健康
會場內另一項先進技術是德國公司Ekso Bionics的EksoNR機械外骨骼，它擁有卓越的輔助功能，專門協助病人重新學習走路。該公司代表Hannes Fischer表示，EksoNR可以提供全面的馬達輔助步行功能，由物理治療師或病人啟動每一步。
他說：「如果病人還有一些肌肉功能，外骨骼的傳感器會檢測得到，並讓病人用自己的肌肉力量走路。傳感器是實時運作，因此馬達輔助水平可由零到100%不等。身體左右兩邊都受到監測，並可獨立運作。」外骨骼配備的軟件可讓病人踏出第一步前，先進行屈膝、提腿等練習。
在會場內，多家公司展示日趨微型輕巧的穿戴式科技，能夠更加貼近病人。位於荷蘭埃因霍溫的Holst Research Centre，其工序工程師Linda van de Peppel博士在會上展示一塊無線操作貼片。該貼片只有手掌大小，可以紀錄心電圖和監測呼吸，並具有藍牙連接功能，醫生或臨床醫學專家可以遙距監測病人狀況。
Van de Peppel續指：「該貼片專門監測病人在心臟手術前的身體狀況，以便判斷病人是否適合接受手術，並可在手術後繼續監測病人。」
來自東京的Xenoma展示一款以導電紡織纖維製成的上衣，也利用類似技術提供心電圖持續監測功能。該款上衣的外觀與質感跟普通休閒服無異，通過五個電極監測病人的心臟，毋須安裝電線或外置電池，而病人穿上後可以活動自如。此外，若上衣裝上伸展和拉力傳感器，還可以感應用家的動作。
Xenoma的智能診斷衣外觀與質感跟普通休閒服無異，通過五個電極監測病人的心臟，毋須安裝電線或外置電池，而病人穿上後可以活動自如。
手機傳輸數據助檢查
韓國的1drop同樣推出全新即時檢測設備，可通過iPhone進行快速健康檢查。該公司營銷經理Kobong Choi解釋，該系統安裝在iPhone手機上的後蓋設有插槽，以便在相機鏡頭上放置一塊載玻片，測量試劑的顏色變化。他說：「你將一滴血放在生物傳感器的載玻片上，然後把載玻片插入插槽，在10至15秒內便可從手機看到檢測結果。」
Choi指：「這個系統可以檢測膽固醇、血糖、血紅蛋白和尿酸。我們期望可以做更多種類的檢測，目前以23種檢測為目標。它有兩個級別的應用程式，一個是為家居用戶而設，可以把檢測結果傳送給醫生；另一個是為醫護人員而設，可以收集和紀錄許多病人的數據，主要給予診所、上門醫生，甚至醫院使用。」
該公司備有適用於各款蘋果（Apple）iPhone和三星（Samsung）Galaxy手機型號的適配器，並正物色分銷商。Choi表示，如果需求殷切，該公司會在幾個月內為其他智能手機開發解決方案。
德國國際醫療器械及設備展覽會2019已於11月18至21日在杜塞爾多夫展覽中心圓滿舉行，匯聚了5,500家參展商，其中有4,000多家來自德國境外，吸引世界各地人士入場參觀及採購。
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延伸閱讀：
- 醫療及保健服務
- 香港
