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哈薩克:中亞的全球金融中心
2019年7月31日
哈薩克是中亞的經濟大國,正在推行政治轉型和市場開放,藉此作好準備,建立更具活力及多元化的經濟體系。該國轉型的一個標誌性項目,是在首都努爾蘇丹(Nur-Sultan,前稱阿斯塔納(Astana))設立的阿斯塔納國際金融中心(Astana International Financial Centre)。哈薩克希望通過這個中心,成為一個雙向商貿橋樑,協助中亞企業走向世界,同時吸引國際投資流向中亞地區。
香港是亞洲首要的商業中心和國際金融中心,正與哈薩克在銀行金融、法律仲裁、初創企業和教育等領域緊密合作,協助該國實踐願景。
阿斯塔納國際金融中心:促進金融業發展
哈薩克在舉辦中亞首個世界博覽會,即2017年阿斯塔納世博會(Astana Expo 2017)後,立即展開另一個更雄心勃勃的項目,就是將充滿未來感的博覽會場地打造為中亞的全球金融中心。阿斯塔納國際金融中心於2018年7月5日正式啟用,不僅擁有中亞首個英國普通法體系,還具備許多便利營商的特點,包括非常優惠的稅制、卓越的國際聯通能力,以及適合外籍員工的環境等。凡此種種均旨在將哈薩克發展為一個均衡的地區資本市場,使該國能提供全面的金融服務,如資產管理、私人銀行、伊斯蘭金融、綠色金融和金融科技。

為增強投資者對這個開創性項目的信心,哈薩克政府已通過具有里程碑意義的《關於阿斯塔納國際金融中心的憲法令》和一系列決議,以便為哈薩克建成世界一大金融中心的目標奠定基礎。
在司法方面,該項目設立的阿斯塔納國際金融中心法院,完全獨立於哈薩克的司法體系,不僅設有自己的終審法院,並有權實施本身的程序規則和小額索賠特別快速通道,還奉行中亞首見的普通法體系。該法院由英國普通法體系具有豐富經驗的法官主持,包括英格蘭及威爾斯高等法院前院長、香港終審法院前法官伍爾夫勳爵(Lord Woolf CH),能夠以最高標準作出裁決,解決該中心的民事和商業糾紛。從這個普通法體系開始,哈薩克正不斷改善其法律和商業環境,這對該國發展為面向全球的金融中心至關重要。
阿斯塔納國際金融中心對在該中心註冊的企業提供大量優惠,因此迅速吸引到不少外資。例如,在該中心註冊的企業可享受多項優惠,包括豁免企業所得稅(包括服務和投資收入)和減免個人所得稅,直到2066年。此外,來自全球各地的人才也可獲豁免申請工作許可證。阿斯塔納國際金融中心自成立以來不到兩年,已有200多家當地和國際公司、銀行和專業服務供應商註冊。長期以來,不少商家抱怨在中亞營商很難獲取信貸,阿斯塔納國際金融中心的設立可謂改變了這種狀況,有助解決問題。

哈薩克第二家證券交易所,即阿斯塔納國際交易所(Astana International Exchange)設於阿斯塔納國際金融中心。該交易所得到上海證券交易所、納斯達克(Nasdaq Technology)、絲路基金出資成立的中哈產能合作基金以及高盛國際等機構提供支持,保證阿斯塔納國際金融中心的參與者與全球金融體系有良好聯繫。
過去幾十年來,哈薩克建立了強大的多語言能力和文化聯繫,成為該國成功發展區域金融中心的另一基石。許多哈薩克年輕人曾在海外接受教育和培訓,形成了一個能說哈薩克語、俄語、英語,甚至普通話的多語言人才庫。其中,英語是阿斯塔納國際金融中心的官方語言。
從區域角度來看,哈薩克不僅是外國投資者初次進入中亞的第一站,對其他正在開放的中亞國家來說也是一個重要的門戶。哈薩克人民儲蓄銀行(Halyk Bank)是該國最大的私營銀行,為俄羅斯、吉爾吉斯、塔吉克和格魯吉亞客戶提供服務多年,最近獲准成為第一家進軍烏茲別克銀行業的外資銀行。哈薩克的區域和國際聯繫廣泛,大有條件成為中亞日益重要的貿易和投資往來渠道。
香港的藍海
哈薩克是「一帶一路」倡議的堅定支持者,非常歡迎來自中國的投資。為取得先發優勢,一些中資銀行已在阿斯塔納國際金融中心設立據點,例如中信銀行於2018年收購哈薩克阿爾金銀行(Altyn Bank)多數股權,而中國建設銀行則於2019年4月獲得在阿斯塔納國際金融中心提供金融服務的許可證。
一些香港公司也跟隨中國內地投資者的步伐。現在,至少有兩家香港公司已在阿斯塔納國際金融中心設立具成本效益的虛擬業務。其中,中國國際金融(香港)有限公司(中金香港)是中國國際金融股份有限公司的離岸控股公司,而申萬宏源證券(香港)有限公司則是中國內地歷史最悠久的證券公司的香港分公司,兩者都已在阿斯塔納國際金融中心註冊為「虛擬」會員,開展交易、結算和交收業務。
另一方面,隨著一些國有企業上市,其中包括哈薩克最大的電訊公司哈薩克電訊(Kazaktelecom)和國家鐵路公司Kazakhstan Temir Zholy,阿斯塔納證券交易所的業務正在起飛。哈薩克在進行企業私有化的過程中,把香港這個國際金融中心視作策略合作夥伴。在阿斯塔納證券交易所推動國有資產上市的計劃中,香港也擔當重要角色。據報道,2018年全球最大的天然鈾生產商Kazatomprom在阿斯塔納證券交易所和倫敦證券交易所雙重上市,中金香港是活躍的經紀商,由此可見,香港在這個私有化過程中發揮重要作用。
去年,哈薩克國家銀行(NBK)已簽署國際證監會組織《多邊諒解備忘錄》(IOSCO MMOU),令哈薩克公司在香港上市更加方便。哈薩克國家銀行是該國的中央銀行和金融業監管機構,致力使該國成為香港接納的海外司法地區,以便哈薩克公司能夠在香港交易所更快進行首次公開招股。這項突破為哈薩克企業利用亞洲龐大的資金池帶來新機遇。
展望未來,哈薩克國家主權財富基金Samruk-Kazyna正著手出售約200項國家主權財富基金的資產,香港應是其中一個首選地點。自2017年以來,Samruk-Kazyna一直為日後於香港集資作準備,並巡迴推介大量重要資產,包括國家旗艦航空公司,即阿斯塔納航空公司(Air Astana)。

近年來阿斯塔納國際金融中心加強與香港的合作,與香港合作夥伴積極建立策略性聯繫和資訊平台,當中包括香港證券業協會、香港金融管理局基建融資促進辦公室、香港貿發局和一些本地大學。
另一方面,香港國際仲裁中心是第一家獲准在俄羅斯處理糾紛的外國仲裁機構,已成為一個備受獨聯體地區企業信賴的仲裁和爭議解決合作夥伴。這有助哈薩克企業建立商貿關係和累積經驗,更容易在中國內地開展和管理業務。
科技方面,由於萬事達卡、VISA、微軟和Seedstars等國際合作夥伴支持多項研究活動和企業加速培育計劃,阿斯塔納國際金融中心的初創生態系統正快速發展,尤以金融科技初創企業為然。Seedstars是一家初創企業加速培育機構,舉辦全球最大規模的新興市場創業競賽。此外,以金融科技監管研究著稱的香港大學,現正為阿斯塔納國際金融中心的金融科技樞紐(Fintech Hub)提供網上金融科技課程。該金融科技樞紐不僅是哈薩克金融科技和數碼創新的重要組成部分,也有助推動該國經濟多元發展。
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