|
初創屢敗屢戰做研發
自動乳酪機眾籌投產
初創企業由零起步，即使得到投資者支持，亦要歷盡艱辛，才能看到成功的曙光。Lecker Labs Ltd的家用自動乳酪機Yomee ，創辦人Ashok Jaiswal在過去兩年半慘嘗多次失敗，先後做了16個產品原型(Prototype)，力臻完美，最終研發成功。
2019年2月11日
Lecker Labs亦憑這部以健康掛帥、全球首部的自動乳酪機，分別在兩個眾籌平台籌得超過30萬美元(約240萬港元)，並成為香港貿發局主辦「創業快綫 — 創業日決選」的十家優勝的初創企業之一，獲得約16萬元推廣資源，另亦準備展開第二輪集資，讓Yomee正式投產。
為女兒健康做研發 在家輕鬆自製鮮乳酪
「買回來的乳酪，不是含防腐劑，就是放太多糖。三年前，女兒兩歲時，想讓她吃新鮮乳酪，但在家自製，比想像中繁複又花時間，便開始有研發家用乳酪機的想法。」Lecker Labs Ltd創辦人及行政總裁 Ashok Jaiswal指，要自製乳酪，需先把奶加熱，然後放涼，再加奶稀釋攪拌，發酵再雪藏，但過程難保無誤。
印度裔的Jaiswal 原是軟件工程師，其後到香港科技大學修讀工商管理碩士課程，畢業後加入高盛負責分析科技股走勢。「雖然自己對產品設計和生產一竅不通，但很想把一件自己想到的乳酪機，成功做出來，讓消費者在家自製健康的乳酪，就如在家沖泡咖啡般簡單和方便。」
根據他當時的構想，乳酪機只須三個步驟：先倒入牛奶，然後放進乳酪Pod(類似咖啡膠囊)，再經手機程式選擇乳酪種類，分別有希臘風格、傳統口味和冰沙攪拌；按鍵後自動把牛奶煮滾並攪拌15分鐘，繼而牛奶發酵成乳酪，最後冷卻至攝氏10度，達到保存效果；約六小時後，就可以根據個人口味加入新鮮水果，享用鮮製乳酪。
健康概念獲青睞 眾籌逾30萬美元
Jaiswal坦言，在健康熱潮下，這個概念廣獲投資者支持，2017年8月更在眾籌平台Indiegogo及Kickstarter上，分別籌得逾18萬美元及13萬美元 ，產品也先後獲頒多個初創企業獎項，其中一項還贏得四萬美元(約30萬港元)獎金。
可是，把概念轉化為商品的過程中，Jaiswal遇上重重障礙，尤其是最關鍵的步驟，即把牛奶加熱後冷卻。「自己不熟悉產品製造，只得聘請產品工程師來幫一把，但Yomee不是單純一部機器，背後還有乳酪的文化。」他形容，由於請來的外援只從工程師角度出發，所以在兩年半間，前後共生產16個Prototype(原型)，花了近800萬港元，仍未能成功投產，甚至眾籌平台的交貨日期也延誤了。
後來，Jaiswal決定邊學邊做，甚至在辦公室席地而睡，還親身飛往紐西蘭、美國、新加坡、印度等國家，物色合作夥伴。終於在11月，成功製造Yomee的原型。
「創業快綫」比賽勝出 準備第二輪集資投產
「為了響應環保，Yomee的Pod是採用純天然、可完全分解的物料製作，並於新西蘭生產；一來當地乳酪很出名，二來亦符合FDA(美國食品藥品監督管理局)標準。」他表示，Yomee的背後團隊非常國際化和全球化，例如在加拿大溫哥華做包裝、研發配方的廚師在新加坡、印度則有IT(資訊科技)支援，内地做量產，而投資者則集中在美國。
Jaiswal坦言，初創不易做，必須有勇氣及冒險精神，亦要積極爭取曝光，包括參加不同的初創比賽。他又提到，成為香港貿發局舉辦「創業快綫」比賽的十家優勝初創企業之一，獲得約16萬元推廣資源，於今年1月到美國拉斯維加斯參展，亦準備展開第二輪集資，期望籌得250萬美元(約2,000萬港元)，讓Yomee正式投產，首階段將生產5,000部自動乳酪機。
相關網頁：
延伸閱讀：
- 食品及飲料
- 香港