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亞太區旅客增長強勁
帶動免稅品銷售商機
近年亞洲各地的旅客數目持續上升，當中以內地的升勢尤其矚目，區內免稅品及旅遊零售業也因而受惠。隨着各國中產人口冒起，收入增加，到訪亞洲的旅客及其消費力將有增無減，進一步為免稅品及旅遊零售業締造更大商機。
2018年8月23日
今年5月6至10日，世界免稅品協會亞太區會議暨展覽會(Tax-Free World Asia Pacific) 在新加坡舉行，一眾業者在會議上暢談旅遊業蓬勃發展為區內市場帶來的裨益，並指業界需於未來加強對科技的運用，與電子商貿與時並進，以迎合市場發展趨勢。
佔全球總銷售額45%
據香港貿發局經貿研究特約記者Ronald Hee報道，世界免稅品協會主席Erik Juul-Mortensen談到全球免稅品業的發展狀況：「2017年，全球免稅及旅遊商品零售額達686億美元(約5,384億港元)，按年增長8.1%，主要由亞太區收益帶動。去年，區內總收入為306億美元(約2,402億港元)，按年增長11.6%，更佔全球總銷售額45%。」
整體而言，業界表現向好，主要有兩大因素。Juul-Mortensen指，首先是客源持續擴大，「以2017年為例，升幅達8.4%。其中，亞太區一些主要機場的旅客增長尤其顯著，例如吉隆坡機場的國際旅客數目增加了14.7%；成田機場是日本最繁忙的國際機場，升幅也有13.6%。另外，新加坡、曼谷、新德里、雅加達及廣州的機場旅客數目亦突破6,000萬人次，上海及香港的機場旅客吞吐量更超過7,000萬人次。」
另一原因是，全球經濟活動去年增加3.8%，國際貨幣基金組織也因此把2018及2019年的全球經濟增長預測調高至3.9%。「經濟暢旺反映各國中產人口不斷增加，居民個人財政狀況越來越好。隨着生活條件改善，出國外遊的人數也持續上升，帶動各地機場的出入境旅客數字，而新一代旅客的可支配收入也遠較上一輩多。」Juul-Mortensen說。
機場零售市場潛力大
雖然以上種種跡象都令人欣喜，但Juul-Mortensen認為業界仍要小心行事：「全球經濟前景至今尚未明朗，免稅品及旅遊零售業承受的經營壓力亦前所未見。同時，業界的價值主張依舊面對不少威脅，與流動及電子商貿競爭時也沒有明顯優勢。因此，我們應設法加入數碼行列，成為當中的一份子。」
談到免稅品及旅遊零售業過去10多年的發展，美國麻省管理顧問公司Boston Consulting Group執行董事Filippo Bianchi的看法較為樂觀：「過去15年，機場零售市場的規模實際上增加了兩倍，發展速度也較其他實體零售渠道快3至4倍。同時，業界在創建價值方面仍大有可為，很多重要資產至今仍未獲充份運用。」
「最明顯的例子，就是業界在收集數據方面具備固有優勢。在這方面，旅遊可能是最有效的單一實體零售環境，每單交易都能像網上購物一樣，以一對一方式編製相關資料，與其他實體零售環境完全不同。」Bianchi說。
宜加強科技運用
北京流動商貿顧問公司China Channel聯合創辦人Matthew Brennan認為，業界今後的發展之道在於加強對科技的運用：「Amazon Go及繽果盒子(BingoBox)分別在美國和中國引入無縫購物這個創新概念。他們的商店沒有員工，註冊顧客可入內拿取想要的商品，接着便能離開，完全不用排隊或到收銀處結賬。」
Brennan指，商店內的鏡頭會掃描顧客揀選的商品，之後商店便會在相關的登記銀行賬戶扣除貨款；「隨着無縫購物日趨普遍，將來也會有更多消費者預期外遊時能夠享用這種模式。
他又以北京為例指，無論當地人是在實體店還是網上購物，網上付款幾乎已是常態。由此可見，顧客的購物體驗正朝數碼化方向發展，網上及實體商店市場已逐漸融合，而旅遊零售業也要與時並進。
內地旅客消費力強
Clara Perez是瑞士旅遊零售研究公司M1nd-set的旅遊零售研究總監，她引述數據指：「整體而言，40%中國旅客傾向到免稅店購物，這個比例遠高於全球平均的22%。數據顯示，所有到免稅店瀏覽的中國旅客中，75%最終會於店內購物，較全球平均的55%高。」
她又指，中國免稅品顧客平均會花232美元購物，與全球平均的146美元有明顯分野。「另外，中國旅客普遍也會預先計劃購買甚麼商品，高達87%的免稅店交易都是計劃之內，反觀全球平均比率只有47%。因此，中國旅客也較可能在出發前上網搜尋產品資訊。」
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