歐盟擬採取新方法應對中國市場經濟地位問題

今年7月上半月，歐盟著手制訂一個方案，就是否給予中國市場經濟地位問題的決定限期作出部署。按現時形勢來看，歐盟將會給予中國市場經濟地位，但會附加眾多條件，令最終情況與不給予市場經濟地位無異。

縱使中國的《入世議定書》第15條(a)(ii)將於2016年12月11日屆滿，但歐洲議會似乎會轉而採取保護主義態度，支持對來自中國的進口貨架設貿易壁壘。

歐盟對中國市場經濟地位問題的態度，明顯會受英國脫歐公投影響。現時，歐盟官方言論漸漸傾向採取保護主義，原因之一是成員國日益擔心中國產品可能「湧入」歐盟市場。英國向來是主張自由貿易的歐盟成員國，但脫歐後難以影響歐盟的貿易政策。

結果，在歐盟之內，僅餘少數向來反對收緊貿易防衛措施的國家，如瑞典及荷蘭。在這新形勢下，歐盟更有可能不會全面給予中國市場經濟地位。

歐盟的私營領域亦提出意見。2016年7月11日，有報道指，歐盟多家大型金屬、陶瓷及合金製造商促請歐盟領導層，拒絕給予中國市場經濟地位，並警告給予中國市場經濟地位是示弱之舉。

7月13日，歐洲委員會主席容克(Jean-Claude Junker)在北京表示，對歐盟來說，中國的產能過剩問題確實與中國市場經濟地位掛鉤。歐盟貿易專員馬姆斯特羅姆(Cecilia Malmström)於7月11日在北京發表類似言論，並質問：「為甚麼歐盟的鋼材製造商面對受大量補貼的中國公司競爭時，必須裁減員工？」這些問題正是歐洲擔憂給予中國市場經濟地位的核心所在。

歐洲委員會已提出一份建議草案，認為歐盟官員或許可以採用新方法，以計算產品的公平價格。這種方法與美國的貿易防衛程序相類似，把產品的製造成本細分為不同類別，並按不同國家而進行審核。理論上，該建議允許歐盟向中國授予市場經濟地位，但仍有權褫奪個別行業的市場經濟地位。

若歐盟收緊貿易防衛政策，將與美國現行的對華貿易政策一致。美國把針對中國冷軋鋼材的進口關稅率上調至522%，抵銷中國廉價鋼材對美國業界的損害。相比之下，歐盟現時向中國冷軋鋼材徵收的進口關稅率僅16%。2016年7月13日，美國總統奧巴馬向世貿組織投訴中國，顯示美國明確反對向中國授予市場經濟地位。

事實上，歐盟各國對全球化的不滿情緒日增。彼得森國際經濟研究所(Peterson Institute for International Economics)高級研究員赫夫鮑爾(Gary Hufbauer)警告，反全球化情緒有增無減。近期，赫夫鮑爾發表文章指，即使在英國決定脫歐前，世貿組織的多哈回合談判已胎死腹中、跨太平洋夥伴關係面對政治障礙，而小型貿易保護措施也隨處可見。

在今後數星期內，歐委會將就中國市場經濟地位問題提出建議，屆時便可得知歐盟如何在給予中國市場經濟地位與公眾反對貿易全球化之間作出平衡。