調解業看好

專業「和事佬」有市場

但凡商業事業，都有可能出現意見不合，對簿公堂場面時有發生。不過，訴訟卻未必是解決糾紛的最佳方法。如果有專業「和事佬」從中調解，協助雙方談判，反而可能最有效地解決問題。

原本是事務律師的冼泇妤(Jody)，兩年多前為了興趣和理想，毅然決定轉職調解員。她說，「專業調解員」這一行業，除了可繼續發揮一己專業知識外，更可為當事人化解對抗性的紛爭，甚至重構雙方關係，相比起事務律師的工作，更有意義和有更大的滿足感。

冼泇妤其實早於2001年已考獲調解員資格，只是當大勢仍以訴訟為解決糾紛的主流方法，她只好繼續專注事務律師工作，把調解員視作為副業。及至2009年，香港推行民事司法制度改革，法院鼓勵訴訟各方以調解為先，調解服務漸漸成氣候，冼泇妤才認真考慮是否轉業。

她說，「當時我專程到美國哈佛大學深造調解技巧，期間並請教過不少國際著名的行業前輩，他們都說要身兼律師及調解二職甚難。權衡過後，我發覺更愛做調解工作，就在2011年全職投身這個新領域。」

重保密 助坦誠對話

作為全職調解員的短短兩年多，冼泇妤已協助逾150宗個案進行調解。她說，「大家開始明白，以訴訟去處理問題只是眾多方法之一，並會產生對抗的負面情緒。反之調解主要以大家利益為依歸，可以更和平地解決問題，又免卻了對簿公堂所帶來的壓力。」再者，現時區域法院處理案件，申索額不超過100萬元，但訴訟各方所涉及的律師費卻達50至60萬元，因此調解將更符合經濟效益。

一般人或不會明白調解和進行法院訴訟當中的分別，冼泇妤指主要在於當事人能否有最後決定權一點：「當個案進入審訊的程式，結果會由法庭裁決；但經調解方法，當事人絕對可以透過討論和議價，決定結果。是完全自主、自願和自決的。」

她指出，作為調解員，最主要是保持中立的角色，以促進調解進程。「現時香港調解條例採用的是『促進式調解』，調解員以獨立的角色，引導各方當事人直接對話，藉思考及重新審視各人的立場和需要，討論一個大家都能接受的方案。」冼泇妤說，調解比較著重保密性，參與者不能將討論內容外洩，亦不能用作為或可能出現的法庭訴訟的證據。這才可保障大家的法律權益，讓大家暢所欲言。

適用範圍闊 已成大趨勢

別以為調解適用的範圍狹窄，冼泇妤指她現時處理的調解個案，除涉及保險索償外、商業糾紛和家庭問題都有。她舉了個印象深刻的例子，「某美容公司主席與行政總裁簽訂了五年合約，但在第三年突然要求解約。雖然首次安排會面因主席未有出現而告吹，但多次接觸後確認兩者都有心解決問題，所以成功安排二次會議後，雙方很快達成協議並簽訂新合約，整個過程少於五小時。」

冼泇妤指專業調解在香港的歷史雖然不長，貢獻卻良多。1984年，政府修訂仲裁條例時，首次引入以調解方式處理建造業工程的糾紛，這在九十年代興建赤鱲角機場時尤其重要。「機場核心工程計劃規定，糾紛必先透過調解處理，所以即使期間出現不少涉及建築工程的糾紛，大部分爭議都能妥善化解。」

港望成區域調解樞紐

此外，2000年司法機構推行家事調解試驗計劃、2008年雷曼迷債事件，以及其後政府及金融業界成立金融糾紛調解中心後，不少個案都是透過調解方法達成協議。現在應用調解的層面更為廣泛，各行各業都有涉及。「化解爭議，調解為先」成為大趨勢，本港認可的調解員超過1,600人，社會對調解行業需求愈大，有興趣入職人士愈多。

冼泇妤說，「香港調解行業有完善的法律框架配合，也有專業認證制度，比不少國家都先進。」為推動香港作為亞洲調解中心，律政司和香港貿發局去年合辦了調解研討會，吸引不少行內及商界人士出席，共同討論調解專業的發展趨勢，確認香港有潛力成為區域甚至國際的調解樞紐。

相關網頁：

• 香港2014年調解研討會

延伸閱讀：

• 香港仲裁及調解業概況
• 國際調解中心　香港有優勢
• 成功調解員之道：「客觀」、「專業」、「同理心」