中风后重新学习走路,往往是一个艰难的过程。传统的康复设备一般体积较庞大、价格昂贵,且功能有限。香港初创企业汤宏健康科技有限公司(RT HealthTech)为患者带来新希望,其研发的新型机器人辅助装置及配套训练方案,以方便易用及低成本但高效益为设计核心,为患者提供全新选择。这套仿生科技辅助设备,专为中风患者、脑麻痹儿童以及行动不便的长者等肌肉协调有障碍的群体而设。其先进版本更整合了脑机接口技术(BCI),帮助肌肉自主控制能力较弱的患者进行康复运动动作,加快康复进程。汤宏健康科技有限公司首席执行官史向前表示:“我们的使命是通过先进的医疗技术和创新机器人,提供能够改变患者生活的解决方案。”
汤宏健康科技有限公司于2024年由香港中文大学汤启宇教授创立,为中大生物医学工程学系旗下企业。公司希望将该学系研发的康复技术商业化,造福更多患者。
该初创的旗舰产品包括人工肌肉(XoMuscle),是专为髋部及手腕设计的轻巧、灵活穿戴式装置。该产品适用于医院及康复中心,主要协助肌力严重弱化的患者进行康复训练。另一款产品XoBrace,是一种可充气的膝部及手肘护垫,适用于居家环境,协助居家处理运动创伤及应对长者行动不便的问题。
公司未来亦计划推出XoMuscle的简化版本,同样用作居家康复用途。史向前指出,患者往往难以获得持续的治疗,尤其是在康复诊所以外的环境。因此,个性化、简单易用且有效的居家康复方案,正好能填补这一缺口。与此同时,随着全球人口老化,银发经济崛起,长者对保持独立生活能力的心愿与日俱增,这为居家及社区护理领域创造了更多机遇。史向前强调:“我们可穿戴机器人技术,正是回应市场需求的理想方案。”
汤宏健康科技的发展潜力进一步获得肯定,成为贸发局初创培育计划“创业快线”的优胜初创之一。史向前指出,该培育计划让他们这样的初创医疗科技公司紧贴行业趋势,增加全球曝光,亦帮助他们拓展投资者人脉及合作机遇,对公司成长至关重要。公司在去年的“香港国际医疗及保健展”上,正式推出XoBrace产品,同场也展示XoMuscle及其脑机接口技术的康复方案。
此外,公司亦透过“亚洲医疗健康高峰论坛”,与全球健康产业专家、投资者及潜在合作伙伴进行交流; 并在“创业日”中,加深对数码营销及跨境电商机遇的了解。史向前表示,由贸发局促成的联系和提供的市场信息,为公司未来的市场及业务拓展奠定了基础。
为保持发展势头,该初创正寻求从天使投资者筹集约1,500万港元(约200万美元)的资金。额外资金加上新的合作伙伴,以及优化的生产流程,将有助于公司应对高昂的认证成本和复杂的制造工序等挑战。
目前,公司首要任务是善用香港强大的科研生态圈及监管框架,帮助其设备和训练方案取得认证,为进军中国内地市场做好准备。史向前指出,凭借香港的各项优势,汤宏健康科技得以从一个研究主导的概念,转化为具备国际市场潜力、可随时推出的商业方案。
长远而言,随着全球对居家康复方案的需求日益增加,该公司预料将进军东南亚及欧洲市场。公司也正计划进一步提升产品功能,例如开发人工智能驱动的适应训练系统,以及能为多个关节提供辅助的神经肌肉接口。“这些未来的功能,将把我们的设备从被动的支持工具,转变为智能康复伙伴,让患者能够更快速地完全重拾独立生活的能力。”