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医疗科技创新:中医药业迈进遥距医疗时代
专访为我健康有限公司首席运营官霍世文(Simon Wood)
2021年8月23日
中医药是中华文化的瑰宝,可以防治疾病,也能保健养生。在香港,中医药业对守护公众健康一直贡献良多。截至2021年2月,香港约有7,900名注册中医师,西医则约有15,000名。为进一步推动中医药业发展,香港政府已宣布筹备成立全港首家中医医院,计划于2025年第二季起分阶段投入服务。
新冠疫情期间,遥距医疗迅速普及,医生可以利用先进的电子通讯技术提供诊疗服务,方便高效,这是遥距医疗的一大优势,不过采用者目前仍以西医居多。有见及此,为我健康有限公司(WeTherapy Limited)决意为中医药业开发一个兼具门诊和遥距医疗功能的电子平台。香港贸发局经贸研究专访为我健康有限公司首席运营官霍世文(Simon Wood),以瞭解该公司的发展状况和业务模式,以及他对粤港澳大湾区机遇的看法。
业界走进数码领域
霍世文解释说:「与西医相比,中医药业的数码化进程较慢,业界仍然极度依赖纸本纪录、实体诊所和现金支付。如今科技进步,很多数据都可以数码化,并且高度自动化地流动,令成本下降,效率提高,业务运作更为灵活。因此,我们成立了『为我健康』,让中医药使用者享用全新的数码化消费历程。我们充分利用所得数据,提供全面的自助服务和综合的全渠道服务。」
「为我健康」由其国际创办人于2018年在香港成立,是一个中医药医疗健康数码平台。该平台通过遥距医疗服务,令中医药惠及更广大的群众,以人工智能驱动的辅助诊断技术支援中医师,并为公众提供一个进入中医药业生态系统的门户。2019年,该公司从欧洲跨国保险公司Ageas取得500万美元的A轮融资。
「为我健康」的应用程式。
最新发展方面,「为我健康」正在开发一个应用程式和一个综合诊所管理平台,让中医师突破实体诊所的限制,随时与现有及有意求诊者联系。霍世文表示:「我们希望通过应用程式推广中医药,让更多人受惠。『为我健康』诊所管理系统可大大改善中医师的对外联系和诊所营运。」
除应用程式和管理系统外,「为我健康」还开发一系列以人工智能驱动的工具。例子之一是舌像系统,用以协助诊症、找出健康隐患和体内失调等问题。舌诊是指根据求诊者的舌苔、舌形和舌色来获取并分析各种健康迹象,是中医重要的诊症方法之一。中医师仔细观察求诊者的舌头后,可以评估其健康状况,找出具体的健康问题。霍世文解释说:「我们的人工智能舌像工具可以辨认不同的舌头形态和颜色,就各种身体毛病提供即时和免费的初步诊断。这些工具有助中医师遥距诊症,促进中医药业遥距医疗的发展。」
「为我健康」的应用程式。
开展服务首选香港
为支持并配合大湾区建设中医药高地,香港政府近年投入大量资源发展中医药业。香港首家中医医院预计于2025年投入服务,将是香港中医药业发展的重要里程碑。中医医院由香港浸会大学营运,不仅提供纯中医药服务,还将提供中西医结合的医疗护理服务。在各方共同努力下,香港的中医药业发展今后定将更上一层楼。
「为我健康」的创办人及本地团队选择在香港率先推出服务。霍世文认为,香港享有地利,能帮助企业把握大湾区和亚洲市场的丰厚机遇。同时,香港也可发挥桥梁作用,协助中医药业者走进国际市场。具体而言,香港作为试点市场有四大优势:
- 人口结构多元:香港人口多元化,消费群体发展成熟,既有本地和外籍的中医药用家,也有只看西医的消费者。因此,香港是个理想的地点,让业者收集不同人口组别的数据,充分瞭解大众的消费行为和购买习惯后,才决定大举投资于某个目标市场。
- 地理位置优越:香港毗邻中国内地,而内地正是全球最大的中医药市场。对海外企业来说,香港就是最有效的跳板,他们可以借助在本港建立的资源、人脉和优势,进军内地市场。
- 营商环境开放:香港以税制简单、营商方便享誉全球。香港只征收薪俸税、利得税和物业税等3种直接税,还提供优厚的免税额和扣除额,有利企业经营。
- 知识产权保护:香港的法律制度可靠,透明度高,资深法律服务专才荟萃,加上知识产权制度稳健,执法严格,构成了安全的法律环境,令业者倍感安心。
放眼大湾区内外机遇
展望未来,霍世文看好公司在大湾区的发展潜力。他说:「我们下一步会拓展大湾区市场。大湾区人口超过8,600万,居民的收入和购买力不断提高。鉴于内地中医药业较为零碎分散,小型诊所甚多,科技应用滞后,我们认为大湾区市场大有增长潜力。」
至于人才方面,霍世文表示:「在数据科学和云端安全等尖端资讯科技领域,香港正面对人才短缺的问题。相反,深圳拥有较多本土培育的资讯科技人才,工资成本也明显较低。为善用香港与大湾区其他城市的不同优势,发挥互补作用,我们的香港和深圳办事处会更好地协调招聘工作,罗致有助公司发展的人才,让现有资源得以充分利用。」
除了大湾区外,霍世文还计划开拓澳洲市场:「我们正在与一家领先的中药制造商合作,测试澳洲的中药电子商贸市场。澳洲的人口包含多个种族,民众健康意识很强。通过上述的合作关系,我们可以找出哪些中药制品在当地较受欢迎,让我们的电商业务发展得更好。」长远而言,「为我健康」的目标是以遥距技术为基础,在全球提供标准化中医药服务,使中医药的应用在国际发扬光大。
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