香港初创故事：期望政府成创科发展先导者

新冠肺炎疫情持续，为免疫情扩散，世界各国实施社交距离措施。人与人之间接触减少，疫情下创新科技大派用场，尤其是各式机器人可以代替部分人手工作。本地业界看好机器人市场的发展，Novelte Robotics是一家专注于设计和制造工作型机器人的初创企业，创办人林智祥分享在香港从事创科行业的情况，以及新冠肺炎疫情为机器人市场带来的机遇。他期望香港政府推出先导计划，带头采用本地创科产品，加深大众对创新科技的认识。

市场急速变化萌生创业念头

林智祥创业前，曾经在不同的公司任职，也曾在不同领域发展。在累积多年经验后，他掌握了市场上一定的信息和资源，人脉更广，思想更成熟，就能更谨慎评估风险，1年前发现机器人应用的市场潜力时，便决定开拓香港的机器人市场。

Novelte Robotics共有5位创办人，每位均来自不同的专业领域，也有各自的创业经验。其中技术总监对人工智能与自动驾驶技术有丰富经验，而林智祥则拥有多年企业科技方案与机器人工程相关的背景和知识。他和合伙人对事业有近似的看法，认为现今市场瞬息万变，在「百年企业」也不可能打工至退休，要迎难而上，必须透过创业去建立事业成就。他们一致看好机器人市场，便于2019年携手创立Novelte Robotics，按客户的业务需要构思及落实商用机器人方案，并提供相关服务。现时，该公司主要提供5款机器人，其中清洁型机器人可以在指定路线提供清洁及消毒服务，前台服务机器人可为客人推介活动及提供预约服务，也有机器人提供送餐服务等。

林智祥希望今年内能够成功申请科学园的培育计划，在园区与更多同业交流，拓宽眼光，并参与相关推广活动，提升市场对Novelte Robotics的认识。林智祥也会继续申请创新及科技局提供的相关资助，他期望政府的资助范围可以由研发拓展至聘请行业专家、推广营销方面的成本费用。另外，初创企业大多资金紧绌，现时大部分申请都是「先支出、后报销」的形式，有时候未能解决燃眉之急，林智祥希望政府可以在这方面更具灵活弹性，并简化申请流程。

不过，林智祥表示资金支援还是次要，他最期望政府推出先导计划，身体力行率先试用本地初创公司的科技产品和服务，既可以为初创企业带来宣传效果，提高他们的知名度，又可以借此推动社会及本地大企业接纳创科，令更多本地初创企业受惠。

此外，为配合市场科技日新月异的发展，政府也有需要不时检视现行法规。林智祥提出一个有趣的问题：「机器人可否单独乘坐电梯？」他最近曾就机器人的职安问题咨询机电工程署。他表示，现时公司业务上的法律问题，大多须靠自己寻求行内人的意见，或者咨询行业协会(如互联网专业协会)。他相信，初创企业如果有合适的渠道，与政府集中商讨业务上的各种难题，应可更容易克服困难。

粤港澳大湾区作研发基地

为减低成本，现时林智祥借助合伙人位于北京及广州的公司办事处进行软件开发。长远来说，由于内地政策帮助港人北上创业，提供税务减免、政策协助融合有助香港人北上发展公司。他认为，澳门、珠海、中山都是一些有潜力的市场，适合实行不同的市场推广方案。加上内地政府支持购买初创企业的产品，乐意向中小企采购货品和服务，令不少内地中小企受惠于政府，无疑是一种另类资助。林智祥也留意到粤港澳大湾区的相关资讯，希望未来可以善用大湾区的资源和配套扩展公司规模。他认为大湾区较适合作研发基地，然后再把产品出口到一些对创科产品认受性及流通性较高的市场，例如欧美等地。